那老者听罢此语，正欲领爱女另寻宿头，恰逢刘秀高声唤道：“阴伯父且慢。”话音刚落，便即站起身来，劳驾旁人借过，上前见礼道：“小侄拜见伯父。”耿、马二人见状，亦随其上前招呼。

看官且猜这父女二人是谁，先表那老者姓阴名陆，实乃先秦管仲之后。那管仲曾居齐国相位，辅佐桓公称霸诸侯，其第七代玄孙管修迁居楚国，受封阴大夫，此后便以阴氏为姓。秦末汉初之际，阴氏举族迁至新野，遂成当地望族。阴陆身为管仲嫡系子孙，主掌阴氏全族，所拥良田足有千顷，家中仆从亦过百口，王匡欲行搜刮自要请他。再表阴陆所携爱女名唤丽华，正是荆襄闻名的美人，又因其性温良恭俭，怜悯慈爱，是以深受长辈看重。诸多士族公子见她该当出阁，早将佳人门槛踏破，亦未获其芳心。阴丽华有位表兄名唤邓晨，偏巧那人又是刘秀姐夫，恰因此故，刘秀才得以结识闺秀。

这会子阴丽华于店中忽逢刘秀，心下既惊且喜，便未待老父言语，柔声问道：“文叔??????你怎么也在这儿??????”刘秀微笑道：“我到此地料理些事情。”接着续道：“我与伯父及丽华妹子许久未见，心下总生惦念，今日得聚，当真欢喜。”

阴丽华嫣然而笑，正欲开口，阴陆轻哼一声，道：“我看你惦念老夫是假，打我闺女的主意倒是真的。”阴丽华扯了下其父衣袂，说和道：“文叔大哥满怀好意，父亲怎好这般待他。”阴陆闻得此语，蹙起双眉，斜睨爱女，说道：“有甚好意了。”转而瞧向刘秀，道：“老夫早告诫过贤侄，莫要再与我家闺女来往，还望贤侄谨记啊。”

马武打个酒嗝儿，强抑心头愤懑，喝道：“老家伙左一口贤侄，右一口贤侄，却怎似牲口言语。”刘秀插口道：“不可无理。”马武悻然续道：“大哥凭甚没来由的受这鸟气，骂他都嫌轻了。”

阴陆闻听这般言语，直似遭人掌掴，不由双颊发热，顿感气滞，颤声说道：“这??????这便是贤侄所交好友，竟连礼敬长辈都不知晓。老夫要是当真允准你跟小女的婚事，又岂能放下心来??????”话音刚落，阴丽华接口道：“文叔素来敬仰父亲，他那好兄弟不过吃醉酒罢了，再说文叔为人甚佳，所聚兄弟也定是深明大义的好男子。”其态温婉醇和，马武闻得此语，自觉先前所言不当，正讪讪的未及言语，刘秀朝阴陆抱拳道：“小侄替兄弟赔礼了，还望伯父莫要动怒伤身。”耿弇赔笑道：“正是，正是。我等并非有心，您老大人大量，自不会跟小辈见识。”

阴陆不置可否，随即言道：“贤侄既已见礼，老夫便领小女告辞，另寻宿头去了。”刘秀挽留道：“伯父不必费这功夫，小侄与兄弟们刚好有两间客房，够你们分住将歇，而我等今夜将要离开襄阳，不如现下便将客房让出，您跟丽华就此安歇，倒也省事。”