“大金天聪汗致明国祖大寿总兵，将军英勇，坚守残城数十日，虽兵士死伤殆尽，仍不退一步，勇气可嘉。大金敬重勇士，也请将军以将士性命为重，不要再徒劳挣扎，让士兵枉死，本汗承诺，若将军归降，一定倒履相迎，将军在金国之地位绝不会低于明国。近日，金国正筹备组建汉军八旗，旗中职务将军可任意挑选，且将军旧部不做拆分，依旧由将军率领，本汗仰慕将军威名久矣，阵营不同奈何为敌，但将军若归顺大金，本汗一定以金国最高之抱见礼相见，若将军认为与大明为敌心中多有不便，本汗也可立刻承诺，将军所部永不与明军对战。大金国天聪汗以及所有旗主贝勒在此保证。”

八月一日大凌河城，张春已死，皇太极也失去了对大凌河城的最后耐心，他本来是想如果能劝降张春，再由张春将大凌河城的祖大寿等人说服那是最好，既然现在张春死了，那么对于大凌河城被包围的明军而言，无非两条路，要不然就是让他们投降，要不然就是皇太极尽起大军踏平大凌河城。

四万援兵全军覆没七日之后，城里已经迎来了最后的时刻，比皇太极想象的还要糟糕，城中所有战马已经全部被人们吃完，现在城内连一名骑兵都没有了，就连祖大寿自己的爱马也亲自被祖大寿用三眼铳打死，然后让亲兵们分食了，城中本来有一万五千士兵和一万五千民夫，去掉守城作战战死者，出城作战被杀者，伤重不治者约八千人。剩下的两万两千人当中竟然已经饿死了一半人。城里就连一只老鼠也找不到了，甚至就算是昆虫也被吃尽，人相食一开始被称为惨剧，现在已经见怪不怪了。因为天气炎热，人们又饿得没有力气，很多死人也无法掩埋，大街上，院子里到处是吃了一地的人骨，还有很多人的尸体没有被吃完，就那么丢弃在一边，腐臭味蔓延，整个大凌河城就像人间炼狱一般笼罩在一股死亡的气息之中，很多士兵因为吃多了人肉，眼睛都开始发绿。连祖大寿何可纲等人见了都是心有余悸。

城中现在还剩一万人出头，但也都是苟延残喘之辈，城中士兵全凭着意志力支撑，现在能拿起武器作战的不过身强体壮者千人，这些人因为本来身体素质就好一些，所以才能撑到现在，而这一千人当中基本上有一大半都是祖大寿自己的家丁，正兵营的将士们死的死，伤的伤。因为太多的尸体来不及处理，剩下的民夫和正兵营士兵之中有许多人染上了瘟疫，基本也就是在等死了。

夜晚的城楼上，一堆篝火噼里啪啦的燃烧着，祖大寿独自一人坐在城楼的正厅中，阅读着一封信件。傍晚，有一名八旗骑兵从营中奔出，朝城上射了一支无头箭，上面绑着一封信，信封上写着祖总兵亲启。立刻有亲兵将箭支捡起交到了祖大寿的手上。祖大寿拿过来一看就知道肯定又是金兵的劝降信，自从金兵进攻大凌河城以来不是没有金兵的劝降信射上城头，祖大寿基本是看都不看就给撕掉了，可是今天这一封，祖大寿犹豫了良久，硬是没有撕掉。他让亲兵退下，一个人抓着信封呆立了良久，不知道如何是好。信封上并没有写明写信的人是谁，但是在祖大寿想来，至少应该是旗主之类的人物。

祖大寿的脑中天人交战，这些天他已经见惯了生死，整个人已经麻木了，不仅仅是他，就算是作为文官的邱禾嘉也已经不再哭天抢地了，他的眼泪已经流干了。祖大寿自己也已经两天没有进食了，不过他身体壮实，还能顶得住，亲卫们也都是面黄肌瘦，祖大寿心里明白，再过两天，哦不，应该不用两天了，明天傍晚事情再没有转机的话，恐怕大凌河城里的人就全完了。心里的意念一旦动摇，人就会做出跟平时不符的举动。祖大寿颤抖着双手捧着信封，心中一个小人说，你是大明的总兵，怎么能跟野蛮人打交道，祖家以你为耻。另一个小人说，打开看一眼吧，看一眼不碍事，就算你自己不想活，难道要让剩下的一万人全部活活饿死吗？

祖大寿摘下六瓣盔，双手深深的插在已经杂乱不堪犹如稻草一般的头发里，他的心里非常痛苦，不知道该如何抉择。大门敞开着，门前一队临时由亲兵组建的十个人的巡逻队伍从门前走过，走着走着，打头的一个小旗官砰的一声栽倒在地，再也爬不起来，身边袍泽围住他大声呼喊着他的名字，可是他恐怕是再也听不见了。

“他娘的，横竖一死，看一眼吧。”祖大寿横下一条心，哗啦一下撕开了信封，将信纸展开，他没有先看这封信的内容，而是直接看向落款，猛然他瞪大了眼睛，半晌没有回过神来，皇太极不是没有给他写过劝降信。可是这封信的外面没有标注写信人，但是里面信件的写信人可不得了，竟然是皇太极本人执笔，所有旗主贝勒加印，这意味着什么，这意味着这封信不是皇太极一个人的意思，是整个金国朝廷的意思。他稳定住心神，将信件快速的浏览了一遍，没想到金国竟然开出这么优厚的条件，而且最后一条不与明军交战。这真是戳到祖大寿的心窝子里了，他最怕的就是不能过道义上的这一关，现在金国许诺他让他免了这一条，他怎么能不动心。