就在两人说话的功夫，门外传来了家丁急促的脚步声。“总督大人，有紧急军情。”门外的人大声禀报道。杨鹤和洪承畴对望一眼，这个时候有紧急军情，难道说？

“进来说话。”杨鹤高声道。门吱呀一声被推开，进来的正是杨鹤的亲兵队正。只见他单膝跪地，有些欲言又止。杨鹤摆摆手，“彦演是自己人，没事，有什么情况直说吧。”

“是！”队正抱拳道。“咱们的夜不收回报，说是绥德的流贼大股出动，方向是南边，不知道他们是要攻掠西安府还是其他地方，兄弟们还在侦查，另外此次出兵的队伍至少有一万五千人，比上次围攻绥德的时候要多了不少，可能是又吸收了流民，兄弟们来报的时候他们刚刚出了绥德城，想必现在已经向前行动二三十里了。”

“地图来！”杨鹤说道。洪承畴立刻起身，将卷起来放在桌案上的陕西布政使全图拿过来，摊开放在茶几上，“从绥德南下，肯定不会来攻打西安府，下官认为，流贼还没这个胆子，一万五千人，其中有战斗力的绝对不超过一半，凭借七八千人就想来攻打五千正兵守卫的西安府？且不说周围还有不少的军户卫所兵，就是咱们现在征集民团，也能征集几千人，他们没那么傻，打西安府是吃力不讨好，更何况老大人在这里亲自坐镇。谅他们没这个本事。”杨鹤点点头，觉得洪承畴说的有道理，流贼应该没有这么大胆子，那么他们会攻打哪里呢？

洪承畴指着地图上的一个点道：“有了，就是这里。”杨鹤凑过去一看，“韩城？可有什么依据？”洪承畴指着韩城，韩城只是一个不入流的小县城，流贼攻打韩城何用？

“老大人，韩城虽然不起眼，但是韩城的地理位置非常好，如果我是流贼我也会取韩城。首先韩城背靠黄河，冬季黄河河面结冰，最窄处完全可以通行人马，如果他们防守不力，还可以从河上退走，不需要用船，而我们如果追击可能会有半渡而击的危险，冰面易碎，如果他们有佛郎机或者震天雷，那追击的部队就危险了。

而且韩城多是山岭地带，地势陡峭，丘陵多，西高东低，极易固守，韩城守军目前只有几百人，断然很难抵挡流贼的进攻，流贼一旦攻下，那么一万余人坚守的韩城，我师除非能让他们断粮，否则绝无获胜的可能，一定要抢在他们攻下韩城之前击败他们。

再者韩城北邻延安府，西接西安府，无论往哪个方向都能威胁到我们的部署，虽然韩城是个小城，但是地理位置险要，是两个府之间一个重要的中转点。”洪承畴一番话说得有理有据，杨鹤频频点头，认可他的说法。

“这么说来，韩城是万万不能让流贼夺取，必须派遣得力干将带领一支精兵去阻截他们，可是派谁去比较好呢，彦演，可有这样的好人选？”杨鹤一时间有些头大，情况有些紧急，本来延安府离韩城就不远，如果流贼行动迅速一点应该很快就能赶到。从其他地方调兵应该是来不及了，可是西安府现在也没有得力的大将，能打的将领都领兵前去勤王了，守城尚可，野战或是攻城杨鹤还真是有点不放心。西安府城内守备的只有参将马如龙。把他派出去西安谁来防守呢？杨鹤一时愁眉不展。

“老大人，此人远在天边近在眼前，下官不才，就按刚才说的，给下官一千骑兵，我去拦截贼寇。”洪承畴跪下请命道。“你？”“不错，下官愿立下军令状，不成功，提头来见。”

洪承畴说的无比坚决，再三固请，杨鹤只得答应让他一试，他知道洪承畴有大才，只是担心他是纸上谈兵，既然洪承畴连立军令状都敢，那就让他一试吧。