只恨当初随他转战存活的千余舂陵兵，被隗嚣扣在了陇右，没能跟来歙回来，若身经百战的旧部们尚在，别说区区下邳，来歙都敢直接打到梁城郊外去！

然而在来歙即将渡淮之际，祭遵却将虎符连同两份封着的信函交给了他。

“来将军，此乃大王亲笔所书之函。”

来歙接过后，却见一个上面写着“渡淮乃启”。

另一个则写着“击下邳不利乃启”。

作为刘秀的亲戚、儿时朋友，来歙知道刘文叔心思缜密，这两函是怕自己出击太猛而不知用策，也不以为忤，便笑着收下。

等他和三千士卒乘夜渡到淮北，将梁军布置在此的少数，这才就着营火开启第一封函，却见上头写着……

“刘永、董宪大军集于淮东，故不能遣军士助君叔，然淮北沛地，本为梁汉、赤眉争衡之地，赤眉大军虽西行，然当地仍不乏流寇。君叔若需人手，大可抹红双眉，自号赤眉别部，立旗高呼，约合淮北赤眉残党、饥民流寇共击下邳，取粮仓后与众人分之，群贼饥饿，必响应相随。”

不是让来歙征淮北人入军，而是画一张“下邳粮食堆成山，赤眉大军即将攻克此地，给大伙分米”的大饼，骗得淮北各路贼寇流民也纷纷北上。

“大王妙计啊！”

刘秀的妻兄马武与来歙同行，见此策后不由拊掌而赞：“如此，若梁汉发觉吾等北袭，派兵自东南方来击，最先遇上的，也是各路流寇，必大为耽搁，而我军则可无后顾之忧。”

倒是来歙皱眉许久，他骁勇无畏，但身上也有贵族子弟的傲气，自诩天下信士，哪怕偷袭，也是堂堂正正的迂回奔袭，何必扮作南阳豪强的死敌赤眉军呢！

但既然是吴王诏令，来歙最终还是硬着头皮遵守了，倒是马武本就做过绿林盗匪，扯旗呼贼引寇颇为拿手，甚至曾被刘玄派去和樊崇议和，在赤眉军里待过半个月，对赤眉组织颇为熟悉，便由他来张罗此事。

马武自称“马巨人”，乃是在汝南加入赤眉的——他是颍川人，口音和汝南也差不多，还真哄了不少淮北流寇尾随他们北上，但很快就被拉开了距离。

来歙勉强抹了眉毛，可又傲气地说道：“大王的第二份锦函，就没有开启的必要。”

然而等他们啃着烘干的稻米作为干粮，花了数日时间，以掉队千人的代价抵达泗水时，看着对面大军云集的梁军，略数营火人数，起码上万。

梁汉君臣并非纯粹的蠢材，下邳的重要性，刘秀知道，他们自己也很清楚。

哪怕来歙天纵奇才，以区区两千疲敝之兵，外加稍后赶来的各路流寇，根本不可能强渡泗水，再破城烧仓。

来歙也只能不情不愿地掏出刘秀的锦函，与马武共读。

“若梁军于下邳布防甚严，无懈怠可击，不如往西北行，引楚、沛盗寇，以赤眉之名袭扰彭城！”

“不必攻取城池，使’赤眉击彭城‘消息传开，将军即可以战养战，南归淮西！”

楚郡的首府、徐州的中心彭城，只在下邳百里之外，最慢三天也能抵达！

至此，来歙算是完全领会刘秀想如何打这一战了！

“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

谁让梁汉自己内外局势如此微妙的情况下，还敢南征呢？既然如此，刘秀城不必攻，兵不必伐，只用伐谋，就能让梁汉大军仓促回撤。

最后，连伐交也没落下。

“虽然不能真的同赤眉伐交，让其配合攻彭城，但可伐假交啊！”

“是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也！”

来歙心中芥蒂尽去，他虽求战，但也知道，一切都是为了吴王能取得这场刘氏内战的最终胜利，手段脏就脏些吧！

同时又觉得，吴王用兵，形势权谋能娴熟运用，当真是趋于化境了。

若用后世简单易懂的话说，刘秀劣势打团常能赢，但他就不打，就运营！

一路上受“马巨人”呼吁，都想来下邳分一杯羹的流寇可不少，就让下邳守军和追在后头的梁汉偏师去追杀他们吧，来歙的小小军队，隐在其中，挥师西向！

……

然而来歙当不会想到，就在他要扮假赤眉进攻梁楚之地的同时，更加戏剧性的一幕，在梁都睢阳出现了。

刘永的两个弟弟奉兄命留守，正月下旬的一天，当二人被匆匆叫醒登上城楼后，却见本以为有淮阳、陈留遮挡，安全无虞的西边，出现了一支庞大的军队。

是真赤眉！

破布为旗，红土抹眉，数不清的人汇聚在彭城郊外，高呼着那位神秘的“田翁”一拍脑门，为他们量身定制的口号。

“赤伏符，共和兴，除帝制，太平现！”

……

PS：帝制，这里指皇帝的仪制。《史记·南越列传》：“皇帝，贤天子也。自今以后，去帝制黄屋左纛。”