不信且看看周围，可有一个穷人家的孩子？能走到这一步的，要么是世吏之子在官府有人脉，要么家传儒经可由长辈加课，亦或像第五氏这样的乡中土豪。他祖父可给郡里塞了不少好处，通过加钱挤掉了一个同族兄弟后，才让第五伦得到名额。

刘龚继续道：“董子有言，太学者，贤士之所关，教化之本原也。然而前朝武帝时，太学博士弟子不过五十人，昭宣时增至百人，元成时至千人，仍不足以养天下士。“

他手朝京师方向一拱：“直至今上登极既真，重视教化，遂于城南起万舍，太学弟子增至万人！”

王莽自己就是儒生出身，做了皇帝后也很重视教育，这扩招力度可以说相当大了。

刘龚又道：“兴太学，置明师，考问以尽其材，则英俊宜可得矣。诸生入太学后，亦要谨记陛下之诲，修习五经。太学中一年一考，射策岁课甲科四十人为郎中，乙科二十人为太子舍人，丙科四十人补文学掌故。”

“前朝大儒夏侯胜曾言，士人病在不明经术，经术若能精通，获取青紫印绶，如俯身拾地上草芥那般简单，诸生勉之。”

这一席话让众人很激动，学而优则仕，天经地义，在场的弟子和他们背后的家族各显神通争夺名额，自是为了让子弟有个好的仕进，这关系到一族未来。

接下来是两位大夫随意挑人起来问答，都是走个过场，只有太差劲的才会在这一轮被刷掉。刘龚知道若桓谭这厮来问，肯定会问些偏门的学问刁难人，索性包揽了这活，让桓谭落得轻松。

可就算最简单的问题，第五伦也答不上来。

他穿越后不但得了嗜睡症，一天要睡上五六个时辰，记忆也残缺得厉害，顶多能将亲戚认全。至于所学的孝经、论语乃至更复杂的章句训诂，早忘得一干二净。

被老师点名起来却一个字蹦不出来，无疑是很难堪的，办法只有一个……

只要我放弃速度够快，尴尬就追不上我！

轮到第五伦时，他不等刘龚发问，便先朝二人长作揖。

“后学小子第五伦，拜见两位大夫，我有一事，还望大夫允许。”

桓谭抬起眼皮，刘龚也看向第五伦，却听这面相不错的少年肃然道：“我愿将自己的太学名额，让出来！”

这学，我不上了！

……

“啊？”

官学内其他人愕然，都回头看向第五伦，桓谭则用便扇点着第五伦道：“孺子，你莫非是怕答不出刘大夫之问，故而退缩？”

瞎说什么大实话？第五伦心里有点慌，面上却只淡淡一笑，旁人只当他少年老成，对桓谭的“玩笑”毫不在意。

自然有人替第五伦打圆场，与第五氏有故旧关系的长平县宰出面道：“敢告于掌乐大夫，此子敏而好学，识文数千字，孝经论语都得了甲等，颇受乡里赞誉。”

桓谭看着第五伦的装扮：“旁人皆高冠儒衣，唯独你这孺子身着劲装便服，是为织工省布料？总不能是家中穷困，去不了京师罢？”

这自然是说笑，长达数年的脱产学习，还要去物价奇贵的京师，普通人根本承受不起，但能坐在这的，怎会有中人之家？

第五伦也不卑不亢，回应道：“掌乐大夫不也粗麻衣冠小冠，却认为我服饰不正，这难道是只许大夫放火，不许小民点灯？”

这话成功将桓谭逗笑了，总结得好啊，这世道可不就是如此么？

“君山！”

刘龚制止了桓谭的没个正形，皱眉问第五伦：“孺子，能入太学殊为不易，多少人求都求不来，你为何不愿去？”

第五伦就等这句话，拱手道：“非不愿耳，只是每年太学有千余人入学，每个郡数人至数十人不等，列尉郡不多不少，正好十人，每县分到一个名额。”

“我在长平县官学得了甲等第一，而排名第二的，正是同宗兄弟第八矫。我与他有竹马之谊，素来相善。”

桓谭和刘龚都是博学之辈，也不奇怪为什么姓第八的和姓第五的是亲戚，只因他们原本是一家，两百年前都姓田，乃是楚汉之际齐王田广之后。

汉朝建立后，为了强干弱枝，刘邦将诸田从齐地迁徙到陵邑居住。按照迁徙顺序，产生了从第一到第八8个姓氏，但祭祖仍是在一块，且相互间不通婚。

然而除了这点外，第五伦全在扯谎，他和第八矫只是泛泛之交，根本不是朋友。

“宗兄年岁长我，勤勉好学，寒来暑往从未缺席，学问素来优异，只是考校时因病失常，屈居第二，实在可惜。”

第五伦满脸惭愧：“作为朋友，乘他有疾时夺了第一，是为不义；身为族弟，却挤占了兄长的名额，是为不悌。不义不悌之人，岂能入太学习圣贤书？再加上我对孝经、论语只懂得皮毛，愿再读一年让学问精进，而将今岁名额让给宗兄！”

这种事还真没遇上过，刘龚转过头看向桓谭，想商量商量，岂料桓谭却很随意，扇子一挥：“不去就不去，既然他志不在此，何必强求？”

或许是桓谭在上面摇着便扇打哈欠时，也看出满屋肃穆之下，唯独第五伦听刘龚大谈太学仕进时的不以为然吧。桓谭最喜非毁嘴上仁义道德，实则一心仕禄的俗儒，也因此在朝中多遭排抵，混了这么久还是下大夫，第五伦的性格倒是挺对他胃口。

第五伦确实没把读书当官当回事，没办法，这什么五经六经实在太枯燥了。他打听过，除非是天赋异禀，否则学五经的时间成本大到惊人，从前汉开始，就有十五六岁入太学习五经，结果到了头发全白，仍只能通一经者。

皓首穷经，岂是虚言？

再者，太学是扩招了，但工作岗位没扩啊。每年入学千人，却只有百人能射策为官，十里挑一，竞争还越来越大。看来不管哪个时代，考试这玩意都是千军万马过独木桥。

第五伦可不想一头扎进竹简堆里浪费时间，与其去研读那些旧文章，还不如在家里继续推进自己的计划——如何在即将到来的乱世里自保。

走出官学时，外面的炎热已经消退，凉爽的秋风吹得人很舒服。

今日之事，负责选定名额的县宰有些尴尬，其余九名弟子低声议论着第五伦的“独行”，屋外的吏卒则看着他笑，觉得这孩子太傻了。

第五伦却自有计较：“且不说入了太学不一定能仕进，就算呕心沥血苦读几年，混上个没有实权的郎中、文学掌故又如何？手中能有一兵一卒么？”

“我没记错的话，新莽是个短命王朝，看这形势，距离倾覆恐怕不远，现在赶着去做新朝的官……”

“那不是49年加入果军么！”

……

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