初春时节，黎明时分，仍不免春寒料峭。当整座长安城还笼罩在朝日新升前的昏暗中时，大明宫禁中已经变得忙碌起来。

大内金銮殿内外灯火通明，皇后并诸嫔妃们早已经在殿端坐，神情颇有紧张期待。特别是皇后，收在案下的两手握起了拳头，一侧披帛早从肘弯滑落下来也浑然不觉，大不似平日的恬淡从容。

几个年龄已经不小的皇子皇女们也都在殿中分坐着，只是少了皇长子李道奴。眼下这时分尚早，孩子们还未完全睡醒，但因殿中气氛严肃，也都不敢倒头继续入睡，或晃着小脑袋、或拍打着脸颊，用这些不起眼的小动作来提神。

虽然他们并不清楚今天有什么重大意义，但却知早多日前父母便在筹备，各自阿母更是频频提醒他们今天千万不要嬉戏忘形，一定要守住仪态。

所以哪怕是平日里最活泼好动的李柔娘，这会儿也瞪大两眼端坐殿中，只是眼珠子虽然瞪得滚圆，但视线却全无焦点，很显然一半的神志还沉湎于梦乡之中，又不知昨晚闹腾到几时才入睡。

父母的警告或许有欠威慑性，但李柔娘这个长姊在一干弟弟妹妹当中却颇具威望。眼见这位长姊今日都这么老实，那些小家伙儿们纵有不乐，这会儿也都不敢放肆吵闹。

又过了一会儿，殿外响起了脚步声，内给事乐高率领数名宦者宫人趋行登殿，向着皇后等人作拜道：“禀皇后，圣驾业已抵达紫宸殿，国学祭酒、直殿学士等诸员亦悉至直堂待召。请皇后并诸夫人移驾麟德殿，招聚外朝命妇，以待案考消息。”

“有劳乐给事通禀。”

皇后先是点点头回应一声，迟疑片刻后才又忍不住发问道：“道奴他、他有没有怯场？”

“殿下言行有度、举止从容，臣未见有慌张姿态。”

乐高闻言后连忙回答道，对皇后稍作安慰，同时心里不免感慨可怜天下父母心，不拘尊卑贵贱，对自家儿女凡所人事都难免牵挂不已。

不说眼下皇后的失态，就连圣人近日都有些患得患失。明明那么多的军国大事都能从容处理，可近来却拉着他们这些近侍频频讨论该何以酬谢诸具案大臣，赏赐过厚担心有贿结之名，赏赐过薄担心不够庄重。

能够让圣人皇后都紧张失态的事情，说大也大、说小也小。今日乃是皇长子李道奴通经试，只要通过了国学祭酒并外朝诸学士的考评认证皇子已经学贯一经，接下来便要正式的赐名封爵、出阁读书。

当然这也并不是古礼相沿，大唐多有皇子襁褓中便获封亲王，在学业方面本就没有什么硬性的要求。

只不过圣人对自家儿子要求更高，此前朝中便屡有请封诸皇子的奏议，但圣人一直未允，只道胎生小物、混沌未褪，是非不解、善恶无辨，岂堪裂土封建、临民享秩，暂且养丑宗中，待学有所历、性有可观，才可引见于世道，供时流各具臧否。

皇长子六岁学诗于秘书省小学，八岁始治孝经，虽然一直无趋外朝，但笃学尚礼的德性已经由诸授业博士们口口相传于外朝，因此外朝群臣对这位圣人嫡长子嗣也都是充满了期待与好奇。

一直到了今年元月，群臣再作请封，圣人才终于决定为这名嫡子举行一场通经之试，学有验证之后便听从朝议请求，准皇子道奴出阁见众、封国建府。

今天的通经试，不只是天家一户之私事，更是关乎社稷之传续。李道奴乃圣人嫡长之子，自然也就是大唐未来的储君。虽然当今圣人仍然春秋鼎盛，但国有储而嗣有序，所以这件事也获得了内外群众们的广泛关注。

圣人在内朝紫宸殿主持儿子的通经之试，皇后则要在麟德殿接见诸外朝命妇家眷们。一则是接受诸朝臣人家的祝贺，二则也是审阅各家家风德性，为儿子来日入读昭文馆选配贵胄子弟们侍读做参考准备。

紫宸殿内殿中，十岁出头的李道奴一大早便起床沐浴更衣，眼下换了一身素白的学子袍，身高已经不低，因为发育而显得体格瘦长，五官眉眼之间颇有父母遗传的痕迹。

眼下他正独坐在内殿小轩中，四角张挂的大灯光线交错，将房间照耀得全无四角。面前小案上还摊放着一卷《孝经》的名家注解，虽然早已经熟诵于怀，但事到临头难免还是有些紧张，趁着开考还有一段时间便再浏览一遍，加深一下印象。

这时候，房间中响起了轻微的脚步声，李道奴转头一看，便见阿耶正往房间中走来，连忙推案起身，入前小声道：“阿耶。”

李潼走到近前来，看到儿子身高已经快抵自己胸口，颇有欣慰的拍了拍这小子额头并笑语道：“紧张吗？”

李道奴闻言后有些局促的挤出几分笑容：“知道阿耶并外朝众学士们为我一个小子学事忙碌，真的是有紧张惶恐，担心不足众愿……”

李潼听到儿子直言，不免又笑起来，拉着这小子入席坐定，直望着他叹息道：“知警知恐并不是坏事，你这样的身世，注定了此生半不私有，言行举止都有群众窥量。

阿耶此前阻你入世，并不是觉得我儿质丑、不足以夺彩于大众，只是在我力所能及，包庇你享受几年无忧无虑的日子，之后群众愿望加于一身，难免会有心累疲惫，回忆过往，可以不必因此缺失为憾。”

“阿耶难道也有力不能及？”

李道奴虽然还没有通晓所有人事的年龄和阅历，但也颇见早慧聪颖，听到这话后便有些讶然的问道。

李潼闻言后又笑起来：“天道无穷而人力有竟，世道之内谁敢夸言无所不能？长短盈缺，这是任何人事都难以避免的。所以人才要励志于学，学可以补短、可以补缺，丑恶变得美善，浅薄变得深厚。人力或不能达成尽善尽美，但却能日益精进，父母不能伴你长年，同志或半道而弃，唯有学之一业，日日更新，勤必有酬！”

讲到这里，他又指了指摆在案上的经卷说道：“此番考经，无论答成何样，阿耶都感到欣慰，为我儿自豪。昔年怀中唯知呀呀唤乳的小童，今日竟然已经能够运毫施墨、辨析经义，一番教养，已经是大有回报。但是学无竟时，这一刻的满足源于这一刻的无知，不知人间还有更好……”

“阿耶的教诲，我记下了，绝不矜傲自满，一定勤奋于学！”

眼见父亲少见的同自己交心倾谈，李道奴也是一脸认真的点头说道，但过了一会儿，又斜眼偷窥父亲的神情，试探着问道：“阿耶这么说，是不是、是不是我今天考答就算不如预期，也不会受罚？”

“今日不会，明日未必！”