与周朝接壤、淮河南岸的几个州，守将皆为良将，且守军训练有素。

而靠近长江的内地州，守军基本缺乏训练，甚至连兵甲都未装配齐全，完全不堪一击。

但南唐能够据城据河而守，虽然军队数量和实力远逊与周朝，但也并非一捏就破的软柿子。

南唐坐拥富庶的江南七十州，国泰民安几十年，国力和人口其实并不太过逊色于辖地一百州的周朝。

在都城江宁府，南唐拥有禁军近十万，只是因为要防备东边虎视眈眈的吴越国，难以跨江支援淮南。

对南唐而言，江南腹地的重要性远超淮南，自然以保住江南腹地为要务。

并且南唐还拥有数额庞大的水军，三层楼高的楼船都有数十艘，周朝此番南征，可是半个水兵都没有，全仰仗吴越国水军能够在长江上牵制住南唐水军。

所以，吴越国此番即便是中立观战，那周朝不光要独自面对南唐水师，淮南地区也会因此再增加不少于五万的南唐禁军。

以十五万不善水战的北方军队，攻打十万守军以及强大水师防守的淮南十四州，要想成功难如登天。

如果情况到了最坏的地步，也就是吴越国与南唐完全携手抵御周朝，那周朝此次伐唐，半点成功的可能性都没有。

李延庆神色凝重：“若吴越国不相助，这出兵计划，是商议不出来的。”

李重进感慨道：“正是如此，为父与几位同僚皆以为，若是吴越国此番倒戈，我朝绝无可能击败南唐，但郭荣却铁了心要南征，逼着我等拿出个法子来，这如何能拿出来？”

虽然极度渴望领兵南征，但李重进作为禁军中成长起来的武将，绝不会带着熟悉的禁军将士们去送死。

缺少吴越国协战的南征，就是送死无疑。

见父亲面色阴沉，李延庆连忙劝慰：“吴越国应该不会倒向南唐，它与南唐是世仇，两国从唐末就一直敌对，打了五十多年仗，哪是说和解就能和解的？我看，恐怕是出使五吴越国的船只出了问题，在海上耽搁了些时日而已。”

李延庆竭力从脑海中挖取有关淮南之战的记忆，按照后世读过的史书，李延庆依稀记得吴越国站在周朝一边，还出兵相助了周朝，在战争初期发挥了不少作用。

所以李延庆猜测，出使吴越国的使臣，应该是在返回周朝的路上出了点意外，这时候又没有电话，在路上出了意外可没法通知朝廷。

此时周朝使者出使吴越国，是从山东的密州登船，走海路从杭州上岸，路途遥远，此时北方的航海技术又不太行，发生点意外再正常不过了。

“郭荣与你想法倒是一致。”李重进勉强笑了笑：“为父也希望如此，但无论吴越国那边情况究竟如何，郭荣已经决定十一月初一发兵。”

“就不能劝谏一下么？”李延庆问道。

虽说记忆告诉李延庆，历史上吴越国是与周朝同一战壕的盟友，但随着自己的穿越，历史已然发生了变故，这次吴越国也许就站在周朝的对立面......

“郭荣决定的事情，五头牛也拉不回。”李重进慨然叹息：“从前他就是这个臭脾气，这时候又正在气头上，哪个敢去劝谏？”

“也罢也罢。”李重进缓缓起身：“我终究是臣子，食君禄受国恩，郭荣要打，我奉陪便是，此番也只能尽人事听天命了。”

李重进依然认为，是吴越国临阵叛变。

但十天之后，事实就打了他的脸。

代表周朝出使吴越国的“过海使”康澄，于十月十日带领使团抵达开封，并带来了吴越国的国书。

吴越国国君，周朝敕封的吴越王钱俶，响应周朝皇帝郭荣的诏令，愿意出兵，配合周朝对南唐用兵。

郭荣在拿到吴越国的国书之后，紧紧捏着国书，逐字逐句地确认了书中内容，方才松了一大口气。

天，终究还是站在朕这边。

郭荣欣喜之余，心底却陡然生出愤恨：本来半个月前就该送抵开封的吴越国国书，为何到今日才至？害得朕心忧如焚，害得本该十月二十日出征的大军，不得不推迟十日，害得朕收归淮南的时间，生生晚了十日......

此次出使吴越的使臣，尽皆有罪！

郭荣高坐御椅，双手搭于扶手，面色阴沉不明：“你奉命出使吴越，逾时半月有余，你可知罪？”

“陛下，臣也想尽早回返开封，只是海上天气恶劣，连日暴雨，船只难以前行，不得已在海上漂泊半月，方才勉强靠岸，臣恳请陛下开恩。”过海使康澄颤巍巍地跪在地板上，额头磕地，白发散乱，鲜血直流。

康澄的理由十分充足且合情合理，而且还有全船人给他作证，但依旧逃不掉惩处。

郭荣将这十几日受的气，尽皆发泄到了使团身上。

自康澄以下，所有跟着他出使吴越的朝官，尽皆贬为地方闲差。

朝中还有个名为李知损的谏官，八月时曾向政事堂自荐为过海使，未被政事堂选中，恼羞成怒，在公共场合嘲讽政事堂暗箱操作。

此次，李知损被郭荣翻了老账，并且受罚最重，直接被褫夺官身，发配沙门岛充军。

人也罚了，气也消了，吴越国的出兵保证也到位了，郭荣终于决定出兵淮南，日子就定在十一月初一。

十一月初一，郭荣正式任命李谷为淮南道前军行营都部署，也就是征讨淮南的先锋官，从河北抗击契丹前线归来的王彦超为副手，领着三万军队先行南下。

李谷此番当先锋官，并非他多能打仗，他对打仗可谓是一窍不通，他能做先锋官，其实是因为他善于搞工程建设和钱粮调配。

中原半个世纪没和江南开战，通往江南道路、桥梁尽皆年久失修，宿州前线各个府库空空如也，难以承担伐唐大军以及后续的庞大的辎重部队。

李谷领着三万人先行南下，主要任务是修桥铺路、调集各地钱粮，并且要在淮河上搭建一条坚固的浮桥，同时负责守住这条浮桥，以供后续部队渡河。

为此郭荣特意将王彦超从河北调回来，做李谷的副手，实际负责指挥先锋部队。

王彦超这一年多时间一直待在河北，并且帅军成功抵御了契丹对胡卢河的屡次进犯，证明了自己拥有出色的防守能力，并得到郭荣信任。

李谷与王彦超一文一武，统领三万前军，一路修桥搭路，缓慢朝寿州推进。