董三牙还再三叮嘱任秀娘，若是自己第二天日落之后仍未能归来，任秀娘才能打开这个木柜。

对于董三牙的嘱托，任秀娘不敢有丝毫违逆，一五一十地照办了。

到此刻，即便董三牙已经失踪了整整一天半，任秀娘还是靠着她平日里积攒下的威望，勉力维持住了董府内躁动的人心。

“这冤家不会真的出了什么意外吧？”任秀娘的眼眸中流露出浓浓的担忧，纤纤玉手不自觉地抚上心口。

平心而论，虽然任秀娘是董三牙从她母亲手中花三百贯买来的，但董三牙对待任秀娘称得上是真心实意。

为了任秀娘，董三牙将自己的妻儿都送回了老家，任秀娘在开封董府里仅有小妾之名，实则就是董府的女主人。

而且对于任秀娘的一应要求，只要在力所能及的范围内，董三牙都是有求必应。

包括赡养任秀娘的母亲、供养任秀娘的幼弟读书、帮扶任秀娘的穷亲戚...

每年，董三牙都会委托商人从南唐买来两箱顶级丝绸，并交给开封城里手艺最出众的裁缝，制成各式流行的衣裙来装点任秀娘的衣橱。

任秀娘房中的各式胭脂水粉、金钿银钗更是数不胜数，能塞满整整五个大抽屉。

“不过，你这冤家如何能干这等伤天害理的事情呢？”

任秀娘翻开另一册泛黄的账簿时，其中的内容令她触目惊心。

床下的木箱里共有两册账簿，一册是董三牙的总账，另一册，则记录着董三牙与牛八这十多年的生意往来。

账中的记录虽然很是含糊，但通过“年十一”、“少女”、“幼男”等字眼，任秀娘还是知晓了自己深爱的阿郎，那不为人知的阴暗面。

任秀娘今日愁肠百结，既担忧阿郎的安危，又为阿郎犯下的深重罪行而忧心不已，未施粉黛的瘦弱脸庞在荧黄的烛光下显得有些苍白。

“娘子。”屋外忽地传来一声中年男子的呼喊。

任秀娘正望着烛光心神恍惚，这声呼喊未能引起她的注意。

过了片刻，任秀娘的贴身侍女走了进来，凑到了任秀娘的耳边：“娘子，护院头领苗三要见你。”

“啊？”任秀娘猛然惊醒，见是自己的贴身侍女，连忙抚着胸口舒了口气：“原来是你，吓我一跳。”

“娘子，你没事吧？要不就不见他了，早点歇息。”侍女露出关切的神色。

任秀娘缓缓摇了摇头：“没事的，去叫苗三进来吧。”

“小的苗三，见过娘子。”苗三长着一张宽厚的国字脸，面容忠厚老实。

“都这么晚了，有什么事吗？”任秀娘强撑笑颜。

苗三扭头瞥了眼侍女：“小的有一事想与娘子商量。”

“你直说吧，这里又没外人。”任秀娘察觉到一丝不对劲，苗三跟了阿郎接近二十年，给人的印象一直都是忠心耿耿的。

即便屋中烛光昏暗，任秀娘今日未施粉黛，面容憔悴，但在苗三的眼中，任秀娘依旧美若天仙。

苗三微不可见地咽了口口水，低声说道：“这事情只能让娘子一人可以知晓。”