第二日午后，本次审案的主官，左谏议大夫王敏，终于带着一个指挥的禁军姗姗来迟。

这位王谏议倒也很是性急，也许是在京中受到了郭荣的催促，王敏一到宋城，屁股都没坐热，就要开始审案。

那就审呗，宋州的三位主官表示所有人证物证都已备好，随王谏议审，想怎么审都可以。

王敏先是召来竹奉璘死亡当日，在州狱中当值的十个狱卒。

陈州推官彭美将狱卒们分隔开，挨个审问，狱卒们皆一口咬定，都说那天绝对没有任何外人进入州狱中。

狱卒们声称，竹奉璘是趁着狱卒们早间换班的空隙自尽的，而且竹奉璘死亡前夜，也没有狱卒打开过竹奉璘的牢房。

王敏又召来仵作，仵作是一个老头，在宋州州狱当差快有三十年了。

仵作直接出示了竹奉璘的验尸文书，上面还盖了宋州府衙的大印，上面显示竹奉璘是死于失血过多，除了手腕处的割痕外，身上并没有任何多余的伤痕，开胸验尸后，也没有中毒的迹象。

至于管州狱的宋州司法参军，是一名新近的明法科进士，来宋州为官才半年不到，竹奉璘死的时候他正在家中睡觉，所以他是一问三不知。

总而言之，竹奉璘就是死于自杀。

得到这一预料之中的结果后，王敏和陶文举合计了一番，决定动刑。

王敏此番来宋州审案，就是来要一个说法，以平息郭荣的愤怒。

既然都说竹奉璘是自杀，那管州狱的司法参军，以及州狱里的狱卒们都逃不脱一个玩忽职守的罪名，有理由动刑。

十个狱卒趴在地上一溜儿排开，被二十根长而粗的木棍狠打屁股，州狱的大院里一时间屎尿横飞，惨叫声震天。

然而就算十个狱卒都被打得皮开肉绽，直至昏死过去，也无人出声推翻自己的供词。

天已渐昏，王敏早早离开了州狱大院，和陶文举在州狱的公廨内议事，留了彭美在现场盯着。

“莫非这竹奉璘当真是自杀？”王敏今年四十岁出头，留着一缕山羊胡子，听到外面的惨叫声渐渐停息，脸上露出不解之色。

此时的刑棍，是由后唐朝的庄宗专门加粗过的实心木棍，足有成年男子的小臂那么粗，五十棍下来，再精壮的汉子也是活不成的。

王敏刚才命令彭美给狱卒们一人二十棍，已经是极重的刑罚了。

可即便如此，仍然没有狱卒招供，都只是高呼冤枉直至昏厥。

王敏心中已经开始相信：竹奉璘确是自尽而亡，一个犯了死罪的官员畏罪自尽有什么稀奇的呢？这事情太常见了。

陶文举端坐在王敏的下首，目不斜视地盯着脚下的地板，回想着今日上午与吴观的交谈。

在王敏还未到宋城前，陶文举曾上门拜访过吴观，两人倒是摒弃前嫌，和和气气地交谈了半个时辰。

然而每当陶文举要谈及竹奉璘一案时，吴观就会岔开话题顾左右而言他。

所以陶文举并未从吴观那获得任何有用的信息，这令他觉察到了一丝不同寻常的意味。

“陶舍人，你有何看法？”王敏不耐烦地敲了敲扶手。

陶文举闻言回过神来，抬起头：“下官以为，可将宋州推官赵兴业叫来问询。”

“赵兴业有什么好问的？”王敏摇了摇头：“此案依我看，竹奉璘当是畏罪自尽无疑。”

王敏本就对断案不甚在行，如今见重刑之下仍然没有丝毫进展，也就失了兴趣，只想早日回京述职，若是在宋州耽搁太久，京中空出来的好差遣可就轮不到他了。

摊上这样的主官，陶文举很是心累，但职责所在，陶文举还是解释道：“赵兴业此人，曾在竹奉璘死前的三日里，两次进入州狱审讯竹奉璘，有较大嫌疑。”

“一州的推官本就主管一州刑名，入州狱审讯犯人怎会有嫌疑？若是仅凭此事就断定赵兴业有罪，以后天下的推官谁还敢审讯犯人？”王敏对于陶文举的言论嗤之以鼻。

作为根正苗红的进士出身，王敏本就讨厌陶文举这样胥吏出身的官员，认为这些胥吏出身的官员，挤占了不少进士出身官员的上升渠道。

如今见陶文举给赵兴业罗织罪名，王敏更是从心底里鄙视陶文举：果然是读书少的，连这样浅显的道理都不懂。

陶文举心里也开始鄙视起这王敏来了，觉得王敏连一丁点审案的能力都没有。

还是个有进士出身的人，混了十多年，直到四年前还只是个八品的判官，要不是靠着和当今天子的关系，你何德何能，能做到五品的谏议大夫？

不过人在屋檐下不得不低头，谁叫王敏现在是自己的主官呢。

陶文举恭敬地回道：“下官并非认为赵推官有嫌疑，只是觉得赵推官在宋州为官为吏多年，应当对竹奉璘有所了解，下官只是想问询一番罢了。”

“这还差不多。”王敏傲慢地点了点头：“你找人去将赵推官请来，在我面前问询即可。”

很快赵兴业就被请了过来。

见屋中是两位上官，赵兴业赶忙行礼道：“下官赵兴业，见过二位上官。”

“免礼免礼。”王敏指着下首的座位道：“今日天色已晚，请赵推官过来，只是想了解下竹奉璘其人，请赵推官务必言无不尽。”

赵兴业诚惶诚恐地说道：“在上官面前，下官不敢有丝毫隐瞒，所知之事定当知无不言。”

“那好，我先问你。”陶文举轻咳一下：“据狱卒所言，你曾在竹奉璘死前，前一天的上午，进入州狱审讯竹奉璘，还屏退了狱卒，那时你与竹奉璘谈了些什么？”

赵兴业站在屋中央，有条有理地回答道：“下官当时听闻朝廷将委派三司共审竹奉璘，便进入州狱劝他供出背后的主使，以减轻他的罪责。”

“看来你与竹奉璘关系匪浅。”陶文举狠狠盯着赵兴业，似是想将这赵兴业彻底看透。

“下官与竹奉璘相识多年，同在宋州为官已有十余年，关系确实匪浅。”赵兴业面容变得悲戚起来：“下官认为竹奉璘是绝无胆量抢掠船只的，必然有人指使！”

未等陶文举出言，赵兴业接着用急促的语气说道：“然而不论下官如何问询，竹奉璘都咬定，劫掠商船就是他的本意，他是见升官无望，欲积攒些钱财留给儿孙。”

见赵兴业须发皆苍，两腿还打着颤儿，王敏有些怜悯，便指了指下首的座椅：“赵推官还是先坐下吧。”

“多谢上官。”赵兴业迈着沉重的步伐挪到座椅边，颤颤巍巍地坐下，仿佛不是个五十岁的人，而是个七十岁的老者。

陶文举先入为主，早就认为赵兴业有嫌疑，见到此情此景心中只是冷笑：你装，你接着装。

“那天你还和竹奉璘谈了何事？”见赵兴业坐下，王敏问道。