“三郎，你用的油比之两年前，是高了还是低了？”木户文生问。
三郎想了想，说：“对不起大人，小人实在想不起两年前的价格了，但今年过了年后，一桶油就涨了十五个钱。”
“是这种铜钱吗？”木户文生拿出铜钱，三郎点点头。木户文生又问了三郎的一桶油的价格，心算一下说道：“今年已经涨了百分之七了。”
“大人，小人不懂这些。”三郎说。
木户文生呵呵一笑说道：“没关系，三郎，你回去休息吧。”
三郎这才把收拾好的挑子挑起，缓缓走出了三田义塾。
武雄隆永问：“先生，你在问什么？”
“棕榈油的价格。你知道吗，在十年前，伦敦城还没有炸鱼薯条这种菜，但在今年的时候，炸鱼薯条已经是伦敦最畅销的小吃了。在伦敦，炸鱼和薯条的就是棕榈油，这也是现在最便宜的食用油。”木户文生解释说，他又说：“但是你知道吗，在英国军舰停靠申京的时候，老朽下船在申京，也问了申京的小贩，棕榈油价格非但没有增长，今年还略微降低了。”
“为什么？”
“因为帝国就是世界上最大的棕榈油生产国，在三年前，申京的那位陛下，把棕榈油纳入了帝国储备粮的一部分。”木户文生说道。
武雄隆永依旧不明白其中含义，木户文生笑着说：“武雄君，我们的眼睛不仅要看宏观的东西，还要从细微处着眼呀。”
“是，先生，多谢您的教诲，学生告退了。”
“等等，武雄君，难道你此番来，没有自己的事吗？”木户文生问。
武雄隆永恍然大悟，他这次来，没有对萨摩藩主隐瞒，就是说来讨教的，只不过讨教的不是刚才谈论的大事，他说道：“先生，此次英吉利和法兰西的联合舰队前来，要与我国签订通商条约，藩主让我问问您，有什么是能让幕府难堪的。”
签约的事，木户文生清楚，他一手促成了这件事，以往日本与欧洲来往不多，所谓建交，往往是和公司谈判或者和某个总督谈，很不正式，而且日本这边藩镇林立，欧洲很多国家往往以为和萨摩藩建立关系，就是和日本建交了。
这次木户文生邀两国前来，就是建立最正式的外交关系。
而对于英国和法兰西的条件，木户文生基本也是清楚的，其实他也明白，在这方面，所有的东方国家都占了帝国的便宜。就比如，暹罗在驱逐法国势力之前，法国就拥有暹罗的片面最惠国待遇。但现在，这种片面的，只对一方有利的条款是不存在的。
日本完全可以要求拥有对等的权力，英法一点办法都没有，毕竟东方是帝国的势力范围。
“英吉利和法兰西的条款里，会有一条，双方的船只可以在对方国家的港口停泊、修理和补给。这一条，西部各藩可以答应，但一旦签署，就开始反对，这样，中国也会跟着反对，幕府与中国的关系会更为恶劣，这对西部大名有利，也是萨摩藩主愿意看到的局面。”木户文生说道。
武雄隆永点点头，记下这件事，但仍旧问道：“这内在的关系是什么呢，学生回去之后，还是要向藩主汇报的。”
木户文生说：“其余的船只补给，是双方互相给对方便利，但有一种船不行，那就是捕鲸船。这些年，帝国与欧洲各国在渔业上的纠纷越来越严重，在捕鲸上同样如此。”
渔业纠纷是现在帝国与西欧各国的主要纠纷，英、法、荷兰和丹麦四国都牵扯其中。这是因为，鱼在欧洲人的餐桌上占据非常重要的地位，尤其是鳕鱼，而欧洲人捕捞鳕鱼主要有两个渔场，北海渔场和纽芬兰渔场。
以往，纽芬兰渔场是英法在争夺，但现在不同了，墨西哥以北的北美大陆已经全然落在了帝国手里，帝国也一直以发展捕捞业促进帝国百姓向北美移民，而欧洲鳕鱼价格越高，帝国渔民的利润也就越高，对帝国移民北美的推动力也就越大。
因此，帝国不允许欧洲国家在北美东海岸捕捞鳕鱼，这一欧洲人的传统渔场已经丢失，在东海岸发现外国渔船，一律逮捕。
可问题在于，在大北方战争中，帝国还通过支持瑞典的方式，获得了一些欧洲领土。瑞典人迫使丹麦把冰岛和法罗群岛割让，然后又用这两个岛屿向帝国抵了一些军售债务。
这意味着，欧洲北海渔场，帝国也分一杯羹，而在那里，帝国完全没有基础，总不能为没有什么既得利益的地方部署一支舰队吧。
因此，欧洲各国到帝国海洋范围内捕捞的事情经常发生，因此帝国希望通过立法来保证权益，推动领海线是十二海里，和二百海里专属经济区，而这被欧洲各国抵制。
捕鲸业也是如此，现在的捕鲸船都把炉子放在了船上，往往一出航，可以一年乃至两年都在海上工作，只不过随着船员要求待遇提高和使用蒸汽机等动力，这些捕鲸船需要靠岸补给，如果日本放任这些船在其境内补给，岂不是说欧洲的捕鲸船可以在太平洋上捕鲸了，而这恰恰是帝国所不允许的。
武雄隆永明白了其中的意思，日本如果为英法提供补给点，那就是在中欧渔业争端中站在欧洲人那一边，谁同意，谁就被帝国所仇视，这个黑锅，当然是幕府来背了。
而萨摩藩这些年也参与捕鲸业，显然，萨摩藩也不希望欧洲的捕鲸船到北太平洋上来。
“好的，木户先生，你的教诲，我会如数告诉藩主的。”武雄隆永认真回应说道。
木户文生则是提醒道：“武雄君，此次英吉利和法兰西派遣舰队东来，带来了军事代表团，你应该主动申请接触一下，我想岛津殿下应该不会拒绝你这样有上进心的要求。”