段毅仔细观察着这两个长颈广口瓶制成的罐头,问道:“这应该很贵吧。”
骆飞一边从袋子里掏一边说道:“大哥手里那个是军官所用的,一个银元十个,这个是士兵版本的,一个银元十四个。这还是现在的价格,量产之后价格还能更便宜一些。
对比海军从南非订购的黄桃、菠萝罐头,从北美行省订购的苹果和梨罐头,我们的价格并不吃亏,只是人家是镀锡铁的,保质期长一些。但海军为了扶持大西洋城的产业,还是优先订购我们的。
尤其是北海演习这种短程军事行动,半年的保质期就足够。而海军能把瓶子带回来,我们还能打折呢。”
段毅看了一眼士兵版本的那个罐头,个头大了一些,打开之后,发现了区别,里面的蓝莓果子大小不一,与军官所有的都是大果不同。而更大的不同在于颜色,军官享用的颜色是蓝色的,而士兵版本的红的发黑,他尝了一口,很甜,甜的有些发腻了。
“这是谁想出来的?”段毅问道,他说:“能在大西洋城把水果罐头做到这个价格,蓝莓肯定是本地产品,当地有蓝莓种植园吗?我可一点没有听说过。”
骆飞微微摇头:“没有,这些蓝莓都是野生蓝莓。”
蓝莓罐头,其中玻璃瓶和糖需要进口的,恰好,加勒比海地区是世界上几个大的糖料出口地。军官版本的罐头所用的糖料是冰糖,来自南非行省,是当地的糖商进口巴西的糖制作的。而士兵版本的蓝莓罐头用的则是加勒比海当地的红糖和黑糖。
至于主要材料的蓝莓,则是大西洋殖民地的特产。
骆飞还在裕王身边的时候,就曾经与大西洋舰队的一支前往纽芬兰岛过,还去过法国的殖民地,后来因为受伤离开,加入了船运公司,他的足迹遍布了新大陆的殖民地。
尤其是去年在纽芬兰岛设立收购点之后,骆飞发现,在大西洋城北方的土地上,野生蓝莓到处都是,大西洋城的一些妇女,也从北方买来蓝莓,做成果酱、果干给孩子们当零食。
更重要的是,蓝莓的采摘是与大西洋殖民地支柱产业鳕鱼产业是分开的。
在纽芬兰渔场发现的早期,欧洲渔民并不敢上岸,他们只敢在海上‘捕湿鱼’,那个时候,渔民在长长的鱼线上拴上很多鱼钩,挂上饵料后扔出去,只需要半个小时拉上来,就可以收获很多鳕鱼。鳕鱼的容易咬钩,是会让后世那些钓鱼佬流口水的,什么打窝之类的,完全不需要。
而船上摆开几张桌子作为流水线加工鳕鱼,鳕鱼被砍断头,然后由另外一个工人去除内脏,第三个工人去除鱼骨头,之后就能扔进高浓度盐水的大桶,腌制一整天后,然后捞出来放在存放的大桶里。
后来,为了更多收获,渔民开始大着胆子登陆纽芬兰岛,在上面建立了晾晒场,这个时候他们发现,只需要很少的盐,就可以加工出大量的鳕鱼干。
而经过上百年的里程,欧洲渔民发现,二月到五月是纽芬兰渔场捕捞和加工鳕鱼的最佳时期,这是鳕鱼的繁殖季节,在大浅滩的温暖水域会得到很多的鳕鱼,而这个季节,在纽芬兰岛上,很多积雪还在户外,积雪和寒冷的气候让细菌和昆虫不能伤害到鳕鱼。
加工鳕鱼最好的天气就是寒冷且干燥,但是这个寒冷不能太寒冷,最好的气温是略高于零度,而干燥也不能太干燥,略有些雨水才好。
在帝国渔民抵达纽芬兰的时候,还曾嘲笑欧洲渔民懒惰,冬天就不干活了。帝国渔民在冬天哼唧哼唧的干了一个冬天,晾晒了很多的鳕鱼干,结果欧洲商人来到之后,直接不买,本国商船运送到欧洲,也以低于市场价出售。
原因很简单,冬季严寒让鱼肉的纤维发生断裂,导致这类鱼是不能长期储存的。
显然,欧洲渔民不是懒惰,而是有经验。
一般来说,鳕鱼会在木架上晾晒三个月,取下来还要在通风的室内干燥两个月,这个时候,鳕鱼肉里超过七成的水分会消失,但仍旧保持了原有的营养物质。而按照这个流程制成的鳕鱼,保质期几乎无限长,与早期海军使用的僵尸肉差不多。
当然,如此制成的鳕鱼干,吃起来就比较麻烦了,一般是用布把鳕鱼干包裹号,用铁锤敲打,之后去处残存的鱼皮和鱼骨头,就可以加工食用了。
在学习了欧洲渔民上百年总结的经验后,帝国渔民也开始这么做。二月到五月捕捉和加工鳕鱼,因为需要五个月到六个月晾晒和风干,因此一直到年底都可以有鳕鱼干出售。
罐头厂早期时,利润不能保证,骆飞就把收购来的鳕鱼干交由罐头厂加工,所谓的加工也仅仅是挑选一下,按照质量高低分开包装,高质量的鳕鱼送欧洲市场出售,低质量的卖给加勒比海或巴西来的殖民地商人、奴隶商人,他们用这些廉价的肉食品去喂养黑人奴隶,或者直接去西非换购黑人奴隶。
可以说,渔民在下半年是没有工作的,所以这个时候只会留下很少一些人看着晾晒场,和前来购买的商人讨价还价,其余人回到大西洋城打零工。现在的大西洋殖民地,在上半年还是渔民,下半年就会成为大西洋城的建筑工人或者新沪地区的农民。
而野生蓝莓是在八月成熟的,因为纽芬兰岛维度比较高,几乎是蓝莓成熟的季节,冬季也就到了。因此蓝莓得以在野生状态下得到保存。
有充沛的原材料和劳动力,采摘这种大自然的馈赠也就很方便了。而在去年,骆飞就发现了这一点,他专门买了一些回去试制,发现无论是新鲜蓝莓还是蓝莓干,都可以制罐头。
而随着加勒比海出产的糖料抵达,大规模生产蓝莓罐头就是顺理成章的了。
更关键的是,野生蓝莓这种东西不只是帝国移民可以采集,印第安人同样可以做,而且大西洋殖民地附近的印第安人有吃蓝莓的传统,不仅吃新鲜的蓝莓,而且喜欢把蓝莓干放在炖菜、汤品里吃。
“牛肉罐头有着落吗?”段毅问道。
“您还是放不下这商机呀。”骆飞问。