日本的元服有束发、加冠之礼，在日本，多由贵人为其操办，而对于河源田兵卫来说，再没有比帝国皇室更为尊贵的人了，更不要提孙子还获得了和主君爱子一道读书的机会。而天子赐名更是上上荣宠。

激动万分的河源田兵卫忽然意识到，为什么这封私信会由后藤昭信送来，他看向后藤昭信，还未问出口，后藤昭信就说道：“早年我去京城觐见的时候，就得遇太子，几年来，两年前的万寿节，太子所上贺礼之中，便有一些是由在下采购的。”

这话并未说明，但河源田兵卫听的出来，后藤昭信与太子关系匪浅。

“昭信殿下这次来伊予是受太子之命么？”河源田兵卫笑问。

后藤昭信摇摇头，认真说道：“是奉幕府之命。”

“幕府又有何事？”

后藤昭信认真说道：“是这样的，将军想要从河源田家挑选一名得力之人前往江户效力，担任老中之职。”

河源田兵卫心想：“难怪要后藤昭信这位武家传奏来问询。”

三本枪是靠着倒幕战争起势的，在当年的战争中，是仅次于帝国军队的强大军力，因为战争的缘故，一直与幕府关系并不好，双方只保持了表面上的平静，平日里幕府很少派人来，而三本枪与幕府之间的联络多是由三家大名的侧近进行，属于秘密联络，而任职老中这等大事就不能这么处置了，但既然后藤昭信是来问询商议的，就可见幕府的诚意。

“这件事信诚殿下知道吗？”河源田兵卫先是问三本枪另一人的意思，毕竟高泽已经病逝，老三本枪里只有他们两个人了。

“知道，义父也是想问您的意思。”后藤昭信回答说。

“那.......信诚殿下.........。”河源田兵卫有些感觉蹊跷，如果后藤信诚知道了，也该亲自来商议才是。

“哦，幕府同时想与后藤家联姻，同时授予高泽家更高的官职。”后藤昭信补充说道。

河源田兵卫明白了，原来幕府用联姻、升官、任职这三个手段拉拢三本枪，同时拉拢三本枪，而非分而治之，肯定是有什么事情发生了。

“肯定发生了什么事，对吗？”河源田兵卫问道，他不禁有些失望，自从去年中秋后，他就感觉身体不舒服，一直休养，家中事务交给了儿子，现在看来，儿子处理的并不好。

“去年天子北伐大胜，日本多方入朝恭贺，皇帝陛下单单召见岛津家的使者，赏赐竟然与对幕府的一样，而过了年之后，岛津光久以年老多病为由隐居，实际却是去了申京，而岛津家已经开始准备帝国的迁都大礼了..........，您要知道，从今年起，幕府对帝国方面的赔偿已经告一段落了..........。”后藤昭信微笑说道。

帝国皇室给岛津的殊荣，赔偿的结束，倒幕战争时岛津谋求征夷大将军之职，如此种种都表现出一点可能，那就是帝国可能要让日本换一个将军了，而幕府为了保证自己的地位，就主动拉拢三本枪。

思忖良久，河源田兵卫问道：“昭信殿下，那太子有没有向您透露一些关于这些事的.........。”

不等河源田兵卫说完，后藤昭信微微摇头：“没有。”

河源田兵卫当即说道：“昭信殿下，不管别人怎么想，我河源田兵卫只以主君的意志为转移。”

“义父也是这般说的。”后藤昭信含笑说道。

河源田兵卫这才明白，后藤昭信根本不是来报喜的，也不是作为使者来商事的，他是来试探，试探河源田家的态度。

“昭信殿下，您本智慧，时间却又赋予您更多，难怪您会成为太子殿下的私友。”河源田兵卫冷冷说道，见后藤昭信神色如常，不怒不喜，继而说道：“这件事我会主动与主君联络，希望你的义父也会如此。”

后藤昭信的手点了点那封信：“是啊，无上荣宠呀，您也该回信表示感谢才是。”

河源田兵卫脸色瞬间变了，他原本是想向皇帝汇报的，但后藤昭信却给了他一条直接通往太子的道路，河源田兵卫一时不知道该说什么好。

待后藤昭信走后，河源田兵卫立刻写了一封信递去了京城，而半个月后，已经有了回信，回信的内容却让河源田兵卫冷汗直流：“.........前些日听闻你生病，真是累了你，太子在朕面前几次提及，为你求药，还亲自找了太医。你想你今日就来了书信，你问朕安否，朕也问望你安........朕知你年岁已非奋勉之龄，当好好休养才是，太子也说，你三十年来忠心为主，苍天眷爱必当让你好转........。

早年你我虽有主仆之名，但朕从未待你如奴仆，我儿君华更未曾待你为奴仆，他如此慈心仁爱，每说起你来都说你的忠心，还几番说让朕给你那孙儿想个好名字..........你却是个狼心狗肺的，私下告他的刁状，真不知你作何心思？

太子至孝，做事妥帖，少有隐瞒于朕的时候，他为你和你孙儿安排的事哪样不是问过朕呢........，太子一番好心，真是扔进水里了，你若觉得他不好，日后朕便不要让他说你的事了，以免你心中忧伤.........。”

“爷爷，您怎么哭了？”德宝见河源田兵卫哭泣，问道。

“爷爷做了大错事了，错太大了。”河源田兵卫擦了擦眼泪，羞愤大吼。

“是上次昭信殿下让您去做老中的事吗？我听人说，幕府还有大老一职，只非常设，应该让将军设立大老，让您去担任，总管政务才是。”德宝说道。

“你跪下！”河源田兵卫忽然站起，说道。

德宝立刻跪下，河源田兵卫告诫道：“就算是大老，也是将军的恩德，就算做将军也是天皇的旨意，但你要记得，河源田的一切都是我们的主君授予的，他才是我们的主子！”