在西军请封的问题上，抗清御虏统一阵线爆发出了第一次分裂，当然，分裂只在观念上，在现实中，合众国与朱明仍然进行着合作，至少朱明不愿意放弃来自合众国的各种无偿援助和低价粮食。

双方更多是通过会谈、报纸等方式进行论战，设立在台北的统一阵线联络处彻底变成了吵架机构，然而，这一次吵架的烈度超乎了朱明朝廷和各藩镇的预料，比合众国建国大讨论那一次还要汹涌，原因无他，元老院授权统帅部、政务处和新闻局等机构，对朱明朝廷进行彻底的剖析和批判，旧有的政治默契被打破，其中一个最明显的标准便是——殉国不再是安全着陆。

从甲申国难开始，朱明朝廷就出现了一个怪圈，那就是这个朝廷的官员、将领、勋贵和宗室大规模的向满清投降，构成一切基础的士绅阶层也是如此，在几年的抗清过程中，少有能拿的出手的正面形象，而在这个过程中，党争内斗依旧不断，在朱明系统忠诚度和素质全面下降的情况下，朱明只得矬子里拔将军，宣传一些忠臣形象，其中最无懈可击的便是那些殉国的臣子，近期，便是以何腾蛟为主要宣传对象。

何腾蛟死在了湖南，宁死不降，是朱明朝廷中忠臣的最佳代表，所以他生前的结党营私、贪功冒进、挑起内战、为难顺军、掣肘盟友等等一切过错统统被掩藏起来，殉国成为了朱明臣子最佳的安全着陆方式，一美遮百丑，立时成为完人，追尊、荫蔽、载入史册！

以往，合众国对此并不多做评论，毕竟抗清的事业需要正面形象，但这一次，李明勋对朱明彻底失望，在朱明以合众国抛弃西南、擅衅山东以至于西南抗清局势败坏唯有挑起内战，企图把西南局势危难的责任推给合众国之后，李明勋立刻发动舆论反击，合众国宣传机构甚至都不用泼脏水，把朱明那些烂事脏事如实公告天下，便是最大的反击了。

所有论战的最后结论只有一个，朱明朝廷已经烂到根了，不值得再去援救！合众国以往尊重朱明对于大陆战场所有抗清力量的宗主权，但是从忠贞营开始，合众国不再维护朱明朝廷的权威，转而团结一切抗清的进步力量。

大部分的合众国官署国民都以为这是执政官阁下在报复朱明朝廷的乱泼脏水，实际上李明勋却有更深层次的考量，他要向中华民族所有人告知朱明朝廷的腐朽无能和无可救药，然后斩断合众国百姓与这个王朝的关系，摧毁他们对朱明的认可和归属感，在朱明无可救药，满清被视为敌人之后，中华合众国便是所有炎黄子孙的唯一归宿，这对于塑造合众国的形象、维持合众国的团结尤为重要。

进入四月，中华合众国最高权力机构元老院向全国各行政机构、企业组织和个人以及所有驻台北外国使节、民间机构发布了通告，从即日开始，无论公开还是私下场合，无论语言还是文字描述，对于李明勋阁下的称谓由执政官阁下改变为最高元首阁下，简称元首。

元首者，合众国第一公民也，元老之首！从即日起，李明勋对外将以国家之主（元首、国主），而非政府首脑（执政官）的形象出现，而这一称谓也被外交部制定外与合众国外交规范之一。

当然，在朱明眼里，李明勋向僭越称帝又迈出了一步，但李明勋对此不置可否，因为他日后再做事，不会再考虑大舅哥和明国朝廷的感受了。

而在军事战略上，合众国开始全力支持北洋战区，把大本营的机动兵力，特别是骑兵力量大规模向山东战场输送，西南季风已起，辽海开化，这一次，北洋战区将会攻略辽东战场，关外注定尸横遍野。

攻入辽东是统帅部制定的北洋攻略中的旧有计划，原来的目的是尽可能的吸引清军兵力，以达到支援西南战场的目的，而现在，计划已久执行，但对外宣传上，便更多的以惩戒为主，在西南半壁节节败退之际，合众**攻入满清老家，在宣传上，无论怎么看都是占据上风的。

为了辽东计划，高锋进行了充足的准备，除了物资，便是情报准备。

在满清入关之后，辽东作为满清老家，一支保持着大规模的额设旗营，统称关外旗营，旗丁约有一万两千人，但是这一万两千人分布在盛京、宁古塔（新筑）、锦州、宁远、凤凰城、赫图阿拉、义州等城市，一共有十五处，其中作为盛京总管（昂邦章京）驻地的盛京，和处于前线的宁古塔驻军最多，各有四千人，盛京总管叶克书、宁古塔将军沙尔虎达都是老行伍。

需要指出的是，此时的关外不只有这些旗丁，原三顺王的藩下兵和家属已经南迁湖广，能够出战的还有锦州的吴藩，吴三桂有五十三个佐领，与满洲佐领往往甲兵不过百不同，汉军佐领规模更大，凑出二百甲兵稀松平常，吴三桂手下有一万多精兵，但其中七千人已经被吴三桂统帅前往了陕西平叛，留下的都是汛兵，而在宁古塔，沙尔虎达麾下还有两千人规模的朝鲜鸟铳手，也是不可小觑的力量。

但北洋战区的作战范围不过在辽东，并非整个关外，有永宁地区的部队联动，宁古塔的沙尔虎达不敢妄动，叶克书能指挥的，也不过万余兵丁，其中吴藩麾下的还要进行动员。

辽东清军实力并不强，但北洋战区同样抽调不出太多的兵力，毕竟北洋战区不想放弃登莱，独守青岛，原因很简单，辽东太穷了，大规模的开战肯定是赔本买卖，合众国要的是骚扰和吸引。