崇祯十六年五月中旬，登州。

刚刚安置完军队的李明勋来到了巡抚衙门，一路进得院中，在回廊下看到了曾淑仪，其穿着一身女儿装，李明勋不由的有些恍神，刚要上前打招呼，曾淑仪在廊下福了福，便是消失在花园的小径之中。

李明勋的手握住了刀柄，在拱门下停顿，他略作思考，道：“情形不对劲！”

“登州最近有什么不寻常的事情发生吗？”李明勋拉过曾家的老仆，塞过去一锭银子，笑着问道。

那老仆收好银子，低声说道：“其他倒是没有什么，只是两日前老爷安排了一群人住进了馆舍，说是莱州来的差人，但老奴看的清清楚楚，其中一人正是御虏那段时日常常在老爷身边出现的锦衣卫千户。”

李明勋摆摆手，那老仆离开了，他对乌穆说道：“看来紫禁城的那位开始玩弄把戏了，呵呵，真是无聊。”

李明勋径直进入了曾樱的书房，发现这个老者正在桌前打盹，他的呼吸低沉一手垂落，那只手干枯如木，而曾樱的头发也是苍白无光，李明勋叹息一声，自己在前线打仗不易，巡抚在后面收拾残局更是不易，安顿灾民，救济百姓，劝募纳捐，哪样不是耗费人的心力呢？

曾樱听到声音，醒了过来，看到李明勋先是脸色一喜，继而变的冰寒，他拍了拍桌子，喝道：“明勋啊，你怎么那么冲动，在通州做出那等事情来。”

李明勋笑了笑，端给曾樱一杯茶，随口说道：“您知道的，我对那等奸贼佞臣没有一点耐心的。”李明勋也不愿意与曾樱纠缠，说道：“我听闻登州来了锦衣卫，呵呵，看来天子不仅想要您背起黑锅，还想借着这件事敲打我们社团了。”

曾樱叹息一声说道：“这件事还没有盖棺定论，我大明天子英果，自会辨明忠奸........。”

虽然嘴上如此说，但终究是言不由衷，凭借多年为官的政治嗅觉，曾樱也知道自己的结局已定，就是不知道是下狱还是论死了。

“又是君要臣死臣不得不死的论调吗？”李明勋淡淡问道。

曾樱擦了擦眼角的泪水，说道：“哼，你非科途出身，也不曾十年寒窗，自然不懂其中道理，不过老夫刚才并非虚言，朝中尚未有决议，那些锦衣卫是王老公和骆大人私遣来的。”

说着，曾樱从盒子里拿出一封信，递给了李明勋，李明勋打开之后，看到的是王承恩那俊秀的文字，其上详细介绍了京中的情形，正如曾樱所说，对于他的处置，天子和内阁还没有达成决议，别说他，就连周延儒这个家伙也还在待罪呢，造成如此局面的，除了曾樱在此次御虏之中的殊异表现不好定罪之外，便是还没有找到合适的人选代替他成为登莱巡抚，几次庭推都是没有结果，几个被提名的人也是纷纷推辞。

至于派遣锦衣卫来，便是想要告知曾樱王、骆二人的态度，这二人与曾樱共事半年有余，对曾樱极为感佩，生怕曾樱接到消息做出诸如自杀谢罪这类不当的举措，他们二人愿意从中调和，就算是曾樱真的要被论罪，也会想办法照顾一二的。

曾樱倒是有了求仁得仁的觉悟，他看着皱眉看信的李明勋，说道：“明勋啊，这个时候应该是你最不愿意看到我自杀吧。”

李明勋一时不知该如何说才好，从事实上来说，曾樱说的没错，他在通州羞辱了一番周延儒已经向大明表达了自己的态度社团不是好惹的，事实上，朝廷也做出了适当的应对，对那件事当没有发生过，也没有做出任何对社团不利的决断，但也就把黑锅扣在了曾樱的头上，问罪曾樱换个巡抚，无论是哪一招，都是为了怕李明勋借着御虏把登莱变成自己的独立王国。

而如果曾樱自杀了，朝廷的反应会更大，说不定就直接对社团动手了。

李明勋无奈的摇摇头，自己在通州耍了一次横，让大明满朝文武都不敢招惹自己，现在却仍然要求着曾樱了。

李明勋直接双臂高举，说道：“如果您拿自己的性命作为筹码向我提出要求的话，那我没有二话，直接投降，您是个好官，也是个好人，明里暗里帮助了我很多，您的要求，我能做到的绝无二话。”

曾樱微微一笑，说道：“昨日，郑森来了。”

李明勋心中一惊，不知道曾樱忽然提及郑森做什么，他问道：“他来做什么，有法子救您？”

曾樱摇摇头：“不，郑家还念着老夫当年救他一门的情分，想安排老夫一家出海避难，聊表寸心。”

李明勋微微点头，当初郑芝龙不得朝廷信任，曾樱是以一家百口的性命为郑芝龙做了担保，郑芝龙才得以出战，剿灭刘香，彻底成为闽海王，可以说，曾樱对郑家有知遇之恩，再造之德。

“老夫一家，或造流贼戕害，或依旧在家乡，只有孙女淑仪和孙子学仁在身边，你可以愿意替老夫操心安置？”曾樱问道。

李明勋毫不犹豫的点点头：“此乃分内之举，自当遵从。”

曾樱笑了：“你也不问问老夫让你如何安置！”

李明勋道：“自然是好吃好喝好待遇，您要是觉得不妥，让我娶了淑仪，我便娶了便是。”

这下倒是轮到曾樱尴尬了，他不曾想李明勋爽快到了这个地步，对娶亲之事竟如此不在乎，但是曾樱依旧摇头：“你们之间的事情，我不会苛求了，随缘吧。”

李明勋微微点头，握住了曾樱的手，说道：“老先生珍重，哪日您起复，在下这婚事，还是由您做主吧。”

“那我孙儿孙女你如何安排？”曾樱问道。