这一日，七郎带着属官们去营口，查看盐场。

他是安东太守，营口也在他的下辖。

自古以来，盐铁都是重利，所谓靠海吃海，怎么可以少了盐呢？

有了盐，就有了跟四方交易的资本，可以从草原各族换来各种物资，再跟其他地方贸易。

隋文帝本着“与民共利”的思想，开放盐田、盐井，允许个人生产、经营盐，由朝廷收税。

但由于朝廷管束力度的问题，且盐业又多被大族掌控，逃税的事情不少。

到唐代中后期，朝廷为增加收入，实行“榷盐法”，由朝廷统一收购盐民生产的盐，再加价卖给盐商，由盐商运到指定的地点销售。

也就是说，此时不禁私盐，只要是按规定交税。

七郎只要有条件，可以官府的名义，也可以个人名义生产、销售盐。

但是属官们对靠盐发财的事并不看好。

原因嘛，七郎不久就知道了。

七郎带着属官们大大方方地进入营口县城。

营口是辽东少有的几个盐场之一，设有盐官。

这盐官姓高，是扶余人，盐场就是高家族人的！

……这就叫自己监管自己。

高盐官听说赵太守要视察盐场，心中一咯噔。

生产盐、贩卖盐，本身都不违法。

但是他家漏税、逃税啊！每年生产、销售多少盐，还不是他说了算？县令因他是扶余人，家族在本地有影响力，睁一只眼闭一只眼。

高盐官心中叫苦，山高皇帝远的地方，赵太守新官上任三把火，第一把火就烧到他头上？

盐官是由各郡守提名任命的……被赵太守查出猫腻，他很可能丢官！

七郎听人介绍了高盐官和营口盐场的关系，啧啧几声……但他并不是来查税的，暂时假装不知道其中的问题。

“本官从前在益州，只见过井盐，没见过海盐。听说营口有盐场，特来见识见识。”七郎和煦地说。

高盐官勉强笑道：“剑南道的盐场，是很出名的，我这里只是小盐场，远远不及。”

井盐盐场，主要分布于剑南道、山南道、陇右道、江南道。其中剑南道的井盐，就是赫赫有名的大盐场。

七郎淡淡一笑：“小盐场？扩大产量，也不是不可能。”

听七郎口气那么大，高盐官反而放了心。少年人不知天高地厚，煮盐是那么容易的？

高盐官从容地带着七郎等人去了海边的盐场，这里一切静悄悄的，只有涛涛海浪声。

“今日没开工？”七郎疑惑地问。

高盐官更确定七郎不懂行了，笑道：“营口盐场每年自十月起，到第二年正月间，伐木烧柴，熬煮海盐。如今已是三月，自然不煮盐。”

你看不出我的产量，看你怎么说我偷税！

“只在十月到正月煮盐？这是何道理？”七郎诧异地问。

高盐官说：“这个时段煮盐，是古时传下来的规矩。我想……一来冬日农闲，能招得民夫砍柴煮盐；二来，盐民煮盐，需要日夜烧火，连续煎熬十天才能熄火。若是天热，人怎么受得这烟火之气？”

“有道理。”七郎笑着点头，“那不用木材煮就不受时间限制，岂不是能扩大产量？”

这么天真的话，不仅高盐官觉得好笑，就连随行的官员都忍不住掩面。

赵太守，你不懂就少说话，有点丢人啊！

七郎淡然问：“怎么？不可能吗？”

他当然知道，此时从北到南的盐场，都是烧火煮盐，成本高又耗时耗力。

成本更低产量更大的晒盐法，要到老赵家的大宋才普及！

他又一次，站在了历史巨人的肩膀上。