趁着其他人想方设法地往皇帝跟前说话时，七郎不动声色地把那一道道色香味俱全的御宴吃了一遍。

今日出门早，实在是饿了。

有一道赤焦肉饼，还散发着热气呢，焦脆的外皮下包裹着细嫩肉饼，一口咬下去，酥而不碎，肉沫间的鲜美肉汁炸放在味蕾间……

皇帝眼观六路，早就看到正在迅速吃东西的七郎，不禁微微一笑。

跟其他各怀心思的人相比，不论应试也好、谢恩也罢，还是吃御膳，都这么坦荡悠然的赵全，更符合他的心意。

……当你觉得一个好的时候，便觉得他所有都是好的。

皇帝看像只小松鼠一样每一样菜都不放过，吃得津津有味的七郎，忽然侧过头，朝旁边的内侍吩咐了几句。

内侍诧异地看了七郎一眼，小声将话传了下去。

这小小的动静，也看在耳聪目明的进士们眼里，只是他们都不明所以，过了一会儿也不见有什么事，就暂且放下了。

皇帝轮流和进士们说一会儿话，跟刘植多说了几句：“朕新近收到战报，你的兄长刘茂面对叛军，临危不乱地聚拢龟兹城各族百姓，誓与城池共存亡，身中两箭不离城头，坚守到援军至。你有如此兄长，望你也以国家大事为重，不坠先祖名声。”

军机要务，尚未对外宣布，连一直关注西域战事的七郎都还不知道，更别说刘植了。

其他进士也惊讶地朝刘植看过来！

有如此兄长，能得皇帝赐婚就不奇怪了！

此时的人尚武，尊敬英雄，听到刘茂的事迹，觉得刘植的身影都高大了两分。

而刘植惊愕之后，眼泪唰唰地流下来：“我兄长受伤了？嫂子和侄子们如何呢？我，我……”

说着，掩面而泣，哽咽不能语。

这番真情流露，感人肺腑，比七郎殿堂上略显浮夸的演技自然多了。

皇帝安抚地说：“既然龟兹城未破，想必你兄长的家眷无妨。你兄长能送战报出来，伤势也无碍了。”

刘植颤抖着出列，跪在皇帝面前，诚挚地说：“我兄长身为龟兹令，守城是分内之事。谢朝廷派兵！谢陛下隆恩！”

皇帝更为满意，和煦地宽慰了几句，让刘植回了席位。

刘植心情激荡，一时间感慨万千……他甚至觉得，自己这进士是兄长用生命危险换了的，这软饭吃得太沉重了，不香了。

过了一会儿，御宴结束，皇帝起驾离开。

送新科进士们出宫的车驾也准备好了。

七郎是状元，便由他先离场。

而这时，有小内侍提了一个食盒来，对七郎说：“陛下见赵郎爱食今日的菜肴，命人各样取了一份，给赵郎带回家去。”

七郎虽有些惊愕，还是在谢恩之后大大方方地接受了这份赏赐。

其他人看着，已经放弃嫉妒了。

若是七郎只超出他们一些，还可以嫉妒。眼看这份圣宠超出太多了，便只剩仰慕了。

车驾还家，也是新科进士们独有的荣耀。

宫中的车驾会把这二十六位进士依次送回家中，街上已经有了围观的百姓，看着马车教育自家孩子：“看到没有，这些就是新科进士。”

“咱们家不是士族，也可以去考科举，等你中了进士，也能当官！”

……普通百姓不知道，进士和当官之间，也还有一段距离。

小孩子们向往不已，一双双天真的眼睛看着招摇过市的豪华马车，兴起了“大丈夫当如是也”的壮志！

七郎乘的车驾回到安邑坊，赵四郎已带着一家人等在门口。

等七郎一下马车，两排仆从就齐声喊：“恭迎状元郎回家！”