今天是七郎第一天去府学，周小石既紧张又欢喜，逢人便说：“我外甥去府学读书了，不知习不习惯。”

“唉，我外甥才八岁就要去府学，真叫人担心！”

于是，整条杂货街的人都知道三宝商行的小东家上府学了……再看看自家趁大人不留意就偷糖吃的小儿，恨不得踹上一脚。

周小石不经意地炫耀了一天，等到夕阳西下，还不见七郎回来。

一开始赞叹“府学就是不一样，课业繁重”，等到饭菜都凉了，终于坐不住，把店铺关了出门去寻。

他刚走到街口，就看到老牛拉车慢悠悠的来了。

赶车的傅大郎笑呵呵地说：“小郎就是心急，这不回来了？”

七郎掀开车帘，等牛车停好，跳下牛车，冲着周小石喊道：“舅舅，我回来了！舅舅，换车！不能再坐这个车了！”

周小石纳闷，不知道这个车有什么毛病……

傅大郎皱眉说：“给了半个月的定钱，是不能退的！周掌柜，你是做买卖的，不能不讲信用。为了接你家的活，我还推了别家的呢！”

七郎控诉：“舅舅！他的牛车比乌龟还慢，早上就害我迟到了，晚上等到府学的人都走光了他才来，又晃悠悠半天才回来。”

他们天字斋本来是最早散学的，结果玄字斋的外宿生都走光了，他还孤零零的在府学大门等着。

眼看着太阳越落越低，门楼的阴影压在他身上，险些把他吓哭了。

“真那么慢？”周小石愣了愣，“难怪便宜一半呢！唉，傅大郎，你这就不厚道，这不是故意坑人吗？”

傅大郎不高兴地说：“我一开始就说了，我家的牛车比别家的稳，送小娃娃最好。这稳不就是慢吗？总之定钱是不退的，你说明天我还来不来吧！”

周小石甩了甩袖子：“不必来了！”

“好嘞！”傅大郎高兴地应了一声，赶着牛车慢悠悠地走了。

周小石帮七郎背过书袋、提着笔墨篮，牵着七郎的小肥手往回走，尴尬地说：“他家不是专门的车马行，是附近的住户。他开的价比车马行便宜，我还以为他看在街坊邻居的份上……”

“明天舅舅送你去，耽搁不了多少时间。然后再去车马行寻一个靠谱的，贵就贵一点吧！”

七郎郁闷地说：“白白给了他五十文，差不多够买一只鸡了。”

“算了，咱们吸取教训，以后不贪便宜了。”周小石豁达地说。

虽然挺可惜的，但为了五十文生气还是不值当。

两人回到了杂货行后院，周小石点起油灯，桌上的小葱拌豆腐、炒青菜和鸡蛋羹都凉了，甥舅俩也懒得生火加热了，坐在一起边吃边说话。

“同窗们好不好相处？天字斋的课业难不难？”周小石连连问。

七郎大口地扒着饭，腮帮子像小仓鼠一样鼓鼓的，咽下一口饭，才骄傲地说：“同窗挺好的，斋长还陪我在食堂吃饭了。课业也不难，教《论语》的张先生看重我，一节课提问好几次。还有骑射课，等我大一点就可以学了。”

周小石欣慰又骄傲地看着七郎，连连说好。

七郎又介绍了同窗们的来历，重点却是大胖子郭彤。

“他爹是互市监，管着剑南道和南诏、吐蕃的贸易呢，我们商行卖的天竺石糖，就是从南边来的。我想等和他熟了，请他家帮忙买天竺石糖的制法，我们自己炼红糖！”

周小石怔了怔，他听到开头，还以为七郎是想走郭家的门路买石糖，没想到是买石糖制法。

“这可行吗？石糖用什么炼？”周小石迟疑地问。

七郎笑道：“用甘蔗啊！甘蔗也是原产天竺的，但传入我国较早，汉时就有记载了。南方一带都可以种植。但它不像粮食一样可以果腹，我们知道了红糖的做法再种。”

周小石动心了，石糖多贵啊！

要是自家会炼糖，不用再依赖天竺舶来，说不定比辣椒的利润还高。