七郎跟着刘茂夫妇一路车船辗转，时不时就问：“还有多久到益州？”

“快了！”刘茂失笑，“你天天问，那么舍不得家里，又何必去京城呢？”

七郎一本正经地说：“益州有益州的好，长安有长安的好。但益州有家人，长安没有。”

刘茂的娘子黄氏笑着点头：“小郎这话很有道理，我也是第一次离开家人那么久，想家人了呢！”

刘茂连连向黄氏作揖：“辛苦娘子随我奔波了。”

黄氏侧身躲开，嗔了刘茂一眼：小娃娃在呢，做什么怪模样！

刘茂悄悄摸了摸娘子的小手：那小子还小，懂啥呢？

七郎默默地念了一句“阿弥陀佛”……

他有六个哥哥，前头四个哥哥都成亲了，新婚夫妻就是这样腻歪歪的，有啥没见过呢？

在凛冽北风的吹拂下，一行人舟车劳顿地到了钟阳驿，就离益州不远了。

马车穿过益州城，往天明村方向而去，阿吉一抖缰绳，加快了车速。

七郎不由得晃了晃，抚着胸口说：“刘大哥，我紧张了。”

刘茂笑道：“你带回了一个那么好的消息，还紧张吗？进长安两个月，直接带回一个入读国子学的名额，谁有你厉害？这消息还未传开，要是让益州府学的学生知道了，得踏破你家门槛求教经验。”

七郎惊讶之余又有些得意：“唉~人聪明就是没法子，主要靠天赋，这可教不来~~”

刘茂心道，拍马屁这种事的确靠天赋，一般人学不来。

当然，能想出印刷术和建图书馆，赵七郎也的确是天赋异禀，令他心服口服。

天明村还是一如既往的宁静祥和，今年的徭役也结束了，家家户户都忙着自家的事……

或是挖渠沤肥为来年春耕做准备、或是在竹炭窑烧炭挣钱过年……

婚嫁喜宴，也多安排在冬日。

杏花村的胡屠户家这日又给赵家送猪杂了，胡英子生了娃，要好好补一补。

在这个寻常百姓一年到头见不到几次荤腥的时代，猪羊下水这种腥臊味重的东西，只要价格低还是有人要的……好歹是肉，比吃粮食顶饿！

而老赵家又有铁锅，能做炒菜，比贫寒人家好很多，猪杂也能料理好吃，成为餐桌上的宠儿。

赵老汉和周氏正和胡英子的大哥说话，胡英子坐月子养得更雄壮了，小奶娃也长得讨喜……

就见赵仁、赵义冲进来说：“爷爷、奶奶，幺叔回来了！马车到了村口了！”

赵老汉和周氏一怔，来不及客套就往外走……

这孩子第一次离开爹娘去那么远的地方，吃得好不好？睡得香不香？有没有哭着要娘？

有没有生病？有没有瘦？

这些日子，周氏掰着手指数着，天天念叨着七郎啥时候回来，想着想着就抱怨赵老汉……

现在宝贝幺儿终于回来了！

胡大舅也好奇地跟了过去……五里三村的人都说老赵家的七郎跟和尚出家了，到长安城的寺庙里去了！

有人说老赵家儿子多了不稀罕，有人说做和尚也是一条出路，赵老汉精明得很……

虽然胡英子回娘家辟谣了，赵七郎就是去游学，可大家还是将信将疑……

哪有跟着和尚游学的？那不是云游化缘吗？

赵老汉和周氏赶到路口，发现很多乡亲们都来了，围着刘家的马车议论纷纷。

“小全子，你头发还在呢？不是做小和尚去了？”

“你怎么回来了？你的和尚师父呢？”

“小全子，长安城好不好耍？做和尚是不是天天要念经？”

就连刘植和董月明都不知从哪里挤了过来，他们还没关心刘茂夫妻，先关心了七郎的头发。

“你去庙里那么久，和尚也没帮你剃头？”刘植惊讶地问。