回到天明村，已是倦鸟归巢的时候。

七郎一进门，就闻到一股烧猪头肉的香味。

此时的猪肉腥味重，上层人士颇为嫌弃，著名的烧尾宴里鸡鸭羊……熊兔鹤，甚至青蛙都有，就是没有猪肉，可见对其的嫌弃。

而猪头肉的腥味又更重，周氏有一手“一根柴烂烧猪头肉”的绝活，每逢买了猪头肉，都由周氏亲自料理。

“娘，我回来了！”七郎一边喊着，一边回房放下竹篓。

周氏从厨房出来，笑道：“可算回来了，你们小孩子到工地去，差吏有没有骂？”

“没有！差吏也不是很凶，我看他们也没怎么鞭打干活的民夫。”七郎舀了一瓢水喝完，回答。

“不凶就好！你舅舅和四哥都还好吗？”周氏问。

“好呢！四哥说让我有空还给他送饭！”七郎回答着，嗅了嗅空气中的香味，问：“娘今天怎么买肉了？爹不是说前些日子吃肉多，要清一清肠胃？”

其实要七郎来说，爹这话连小阿棋都骗不到。

前些日子是买了些肉，但家里人多，每个人也吃不到几口。

周氏叹了口气：“今天去了胡家，顺便就买了一些肉。”

七郎好奇地问：“四哥的亲事成了吗？”

四哥都上门卖肉那么多天，胡家的考察通过了？

周氏摇了摇头：“我看胡家女郎倒是有情有义，但胡家还是担心你四哥不肯老实干活，也怕姑娘一嫁进门就背债。我告诉他们，新妇进门前肯定还清钱，他们也没有答应。这事就这样吧……人家顾虑得也有理。”

七郎人小鬼大地点头：“这就叫‘从前你对我爱理不理，现在我让你高攀不起’。”

周氏哭笑不得：“哪里学来的浑话！”

被七郎这么一打岔，周氏的愁容也淡了些。

阿琴和阿棋不知从哪里玩了回来，看到七郎就招手。

七郎立刻小跑了过去。

三个小孩儿蹲在一起，阿琴和阿棋同时伸出手，七郎往她们手心里放了一颗冰糖。

两个小丫头把冰糖放进嘴里，阿琴说：“今天奶奶带我们一起去了，胡大叔说‘我家幺妹，人才又好又能干，十里八村也挑不出第二个来’；大婶说‘幺妹娇滴滴的姑娘家，不能去背债’。”

她像模像样地复述着大人的话，今日她就是去做小探子的。

阿棋说：“奶奶在胡家还笑的，出门就抹眼泪。”

七郎：“都怪四哥，让娘为他受气。”

……上门那么多天，没通过胡家考察，肯定是偷懒了！

阿琴和阿棋点头：“都怪四叔，等四叔回来，我们一起盯着他干活！”

不一会儿，赵家人陆续回来了，家里也趁着天光吃饭。

周氏对赵老汉说：“胡家那头，我看是难成了……以后也不好再让四郎去学卖肉了。这么好的机会没了，也是他自己不争气，可不怪我们。”

赵老汉低声骂了一句，嘟囔：“吃肉！吃肉！管他呢！”

多好的一门亲事，要是能成，老四以后学着杀猪，也是一门手艺。

结果他愣是不争气！

周氏做的烧猪头肉骨肉分离，酥烂入味，一家人忙着吃肉，才把被人拒婚的郁气抛到一边。

到了夜间，周氏对赵老汉说：“我走的时候，胡家姑娘还偷偷抹眼泪了。唉，真是个有情义的好女郎，是我们老四配不上人家。”

七郎窝在周氏怀里，听爹娘都唉声叹气，似乎很喜欢那个“娇滴滴”的胡家幺妹，问道：“那明年我们家卖辣椒挣了大钱，家境变好了，胡家是不是就肯了？”

“那也说不定！”周氏拍了拍七郎的背，“累了一天了，不是说明天还要进城？快睡吧！”