嘉乐三年二月，李政下旨征讨楼兰，封元秋为征西将军，领五万西疆军，旨意下达平阳城即可出军。

那日朝堂上，李维克上奏，楼兰意欲攻我大周，贼心不死，应当予以天罚，远征楼兰，扬大周国威。董辙一贯不动声色的面容此时也难以平静，因为这本是他要上奏的内容，李维克先声夺人，不知目的何在。楚泰写了一封军报上呈朝廷，另写一封信寄给董辙。

军权之争不知何时结束，楚泰这是要尽快确立西疆军掌权的候选人，有意栽培元秋，送一场国战让其以军功立足于世。董辙与众人思考再三，决定答应楚泰。

北疆大将军江明月，坐镇北境，威名远扬，十年之内不可调任，大周需要他时时刻刻盯住宁国，震慑北方；南疆大将军徐虎年老体弱，一年之内便会退下，南疆军营中已经遍布当年楚王府的人，谁去当这个南疆大将军已经不再重要；而东疆久无战事，未立大将军，只有州府战兵，足以维持百姓安乐。

唯有西疆军状况频发，近年的战事都在西疆发生。而李维克之子李晨昊死在了星县，让西疆北营内有意投靠李维克的参将们心生胆怯，不敢轻动，只有一个白真真在明面上与宋恒相争。董辙看中西疆大有可为，决定在朝堂上放手一搏。

再说楚泰现在还没退，是当朝国公、柱国，坐拥南越，大权在握，卖一个人情给他，董辙只有赚，不会亏。

大周民富国强，一场战事连国库十分之一都耗费不了，为什不打？

然而这场战事成了李维克所提，知道内情的人惊愕不已，董阁老怎么和他联手了。

李政居高临下，坐在皇位之上盛气凌人地看着诸臣，经过三年朝政的洗礼，身上的气质不知不觉间改变了，他相信自己已经成为真正的皇帝、大周的天子。

他坚信嘉乐会比天启更伟大，更辉煌。

李维克的话暗合李政心意，征服一个国家，这是先帝都未曾完成的壮举。在嘉乐年，短短三年大周就已经征服了桑南国，如果再打下一个楼兰，大周的疆域将再广阔几分。

先帝，先帝干过什么，先帝只不过拿回了本来就属于的土地。他李政要做除了太祖皇帝之外大周史上最值得史官夸赞的皇帝，让他的名字与年号流传万世，供大周皇室后世子孙日日瞻仰。

于是李政甚至没有过问朝臣的意见，即可下旨远征楼兰。

下朝之后，李维克回到府上，老管家递给他一封信件。

信是无言的首领祝恒远从星县所寄，信中写的是调查元秋的状况。

祝恒借了运粮兵的身份进入过北营，询问了很多战兵当日星县破城的情况，无一不对元秋敬佩有加，关于李晨昊的遭遇他们大多已经遗忘。祝恒就算提起李晨昊，战兵对李晨昊的评价不外乎就是一句：他死了还要骗一个侯爵，可笑。

李晨昊是祝恒的少主，祝恒对他宠爱有加，没想到少主死了以后竟被如此污蔑。当他以闲聊的形式说起，提出一个观点：有没有这么一种可能，是元秋杀了李晨昊。

战兵闻之变色，更有甚者拔刀相向，让祝恒不要污蔑元秋将军清名，李晨昊何德何能让元将军处心积虑地去杀他。

北营之行没能调查出什么结果，但并不能抑制他想杀元秋的心情。祝恒雇了崔九岁去杀元秋，自己来到了星县，费尽脑筋找到了当日在场的桑南人，那日大部分在场的桑南人已经死了，现在剩下每日在城墙之下砌砖刮瓦。可那些桑南人不敢说一句话，祝恒威逼利诱、软硬皆施，那些桑南人也只跪下一个劲地磕头求饶，说他什么都不知道。

祝恒写了信寄给李维克，如实禀告，同时言明年前已经雇了江湖第一杀手崔九岁去刺杀元秋。

李维克拿着信件，瞠然自失。

“许伯，让祝恒回来吧。”

每次李维克独自坐在书房，老管家于心不忍，李维克本就只有一个子嗣，夫人又体弱，这个家全靠李维克独自支撑。

老管家拭去眼泪，哽咽道：“就这样回来了么？”

李维克说道：“天意罢了。”

老管家恭敬道：“是，我这就去办。”

留下李维克一人在书房，背影苍老。

长安的**招闻名天下，歌女余音绕梁，三日不绝，舞女舞态生风，招蜂引蝶。鸿胪寺卿尹云汉今日在此宴请礼部侍郎谢言。鸿胪寺主掌民族事务、外事接待，政令仰承礼部。

天启十四年，董辙担任那届科举的主考官，尹云汉中进士，拜董辙为恩师。谢言是天启十七年的状元郎，西疆军主簿司马洪与他曾在奉天殿上辩法，先帝原意拟司马洪为榜首，可司马洪自退一步，让谢言夺了头筹。