七月流火，被羁押数日的景济仁释放还家。他瘦骨嶙峋，浑身疤痕，神情呆滞，看了空荡荡的仓库、马厩、牛棚，一头撞在了廊柱上。

两天前，松藩府的官差，拉走了所有的粮食、布匹和牛马，拍卖了全部田产——县里一位客商，以五千两银子的底价纳入囊中；粮食、布匹，悉数没入官库；牛马或作耕牛变卖，或进了屠宰场......只剩两条大黄狗，铁链子拴着，伸着舌头呼着热气，貌似也失去了往日的威风。

官府振振有词，对胆敢与强盗勾结者，就要罚他个倾家荡产，罚他个永世不得翻身！

景济仁死了，死时眼珠大大的，仿佛看不懂世间万象，走前再瞪一眼——追赃、罚金、保释金，榨干了他全身每一块肉，每一滴血，深至骨髓......

烈日炎炎下，刮起了狂风，下起了暴雨！

小胖墩披麻戴孝，送走了被灾难吞噬的爹爹，曾经大腹便便的爹爹，瘦得像芦柴棒一样——怒火在胸中升起，熊熊燃烧，冷雨中，他的头，他的心，他的五脏六腑，都是炙热的，他的嘴巴，几乎也变了形......

丧事既毕，封夫人聚拢众人安排善后。家里还剩些值钱的器具，连同两只大狼狗，分配给管家、仆人，充当工钱，让他们另寻主顾。

小妾也得活命，封夫人嘱她将两个女娃带着，回娘家，或守或嫁，悉由娘家人做主。小妾或许还藏些私房钱，数目一定不多，几支头花，也值不了多少银子，封夫人抠下现戴的金耳坠，交与小妾，跪下求她，再苦再难，一定将两个女娃养大，哪怕跟人家当丫鬟，千万不可卖与人牙子——小妾跪下，喊着姐姐，抱头痛哭。

送走了众人，封夫人颓然坐下，不敢想象自己的明天。夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，她不能飞，她有小胖墩，她有夫君的仇，她有未清的债......

一夜无眠。雨打芭蕉人心凄，风吹孤灯猿声悲。

晨起喝些米粥，封夫人将自己的绫罗绸缎拢成一堆，欲一把火烧了，终于未忍，领了小胖墩，到泉下村佃户家里，挨家送上一件，让他们的女人裁剪使用，并让小胖墩跪下磕头，说主顾一场，平日亏待的地方，多多担待——家里残留些粗用家什、锅碗瓢盆等，若不嫌弃，也拿去分分吧。

后晌，娘俩将院子打扫干净，抬出两袋压缸的口粮面，置于院外，锁了大门，到景德震家里，去交钥匙。