周公制礼，其中就有婚嫁一项，俗称六礼。第一步纳采，男方请媒人去女方家提亲，女方答应后，男方备礼前去求婚；第二步问名，女方答应后，男方请媒人问女子的名字和生辰八字；第三步纳吉，男方将女子的名字、生辰八字取回后，在祖庙占卜；第四步纳征，男方往女方家送聘礼；第五步请期，男方择定婚期，备礼告知女方；第六步亲迎，男方准备轿子车马、锣鼓丝竹去女方家娶亲。

周室没落后，历经动荡，礼乐废弃，婚嫁六礼逐年失准。苟不教的婚事，纳采、问名两项已经完成，第三项纳吉，演变成只是合八字。

教书先生深谙此道，将红帛上的生辰八字与苟不教的一合算，两个都是中吉，推算婚期，腊月二十六即是三人共同佳期。

接下来要做的，就是向石墩家行聘，并告知佳期，请其准时发嫁。

佳期太近，只剩下五十多天了，须抓紧操办。苟史运请村长和教书先生出马，完成送聘礼和定佳期两个关健步骤。

景德震满口应允，这等大事，他当村长的义不容辞。教书先生说，他乐意效劳，只是几十名娃儿怎么办？景德震说，放几天假吧，佳期推定，先生不去须说不透彻。

教书先生诺诺。大家商量，宜早不宜晚，当天准备，次日出发。苟史运计划六匹快马，派四名弟子随行照顾，凑足六人吉利之数。

诸事商定，苟史运打道回府。佳期已请教书先生写好，红帛包了，唯独聘礼，颇费踌躇。双方信物，皆为贵重，聘礼少了，不相适宜，多了他也没有。想石墩既为五品游击将军，当无敛财之理，不外乎图个脸面。

晚间与景德震和教书先生摆酒饯行，苟史运又征求了两人的意见。最后商定，每个姑娘，六百六十六两银子，六对金耳环，六匹蜀锦，六坛剑南烧春，六头猪，六只羊。不方便携带的，到益州府采办，遇到难题，可请四通镖局益州分号协助。

第二天，最德震一行策马去了。

韩傻儿与火火放了假，练剑时间更充裕了。火火自加压力，除了练习剑谱，还练习梅花桩，腾挪跳跃，稳定下盘。韩傻儿力气虽大，剑术和轻功刚刚起步，仍在下剑士环节拼搏着。小胖墩受两人感染，亦勤学苦练，虽赶不上韩傻儿，跟从前相比，已经一日千里了。

休息间隙，韩傻儿说了那次猎虎行动，想上山玩儿，顺便练习翻山越岭，火火和小胖墩兴致盎然，也想去山上察看究竟，怕大人不放行，谎称累了，去圣泉村找伙伴做游戏、玩躲猫猫去。文武之道，一张一驰，苟史运同意了。

穿上夹衣，三个小不点偷偷乐着，往山下做做样子，一转身，拐弯朝山顶进发。

冬初万物肃杀，地势愈高，生命迹象愈稀。