曹操这才收回目光，讪笑道，

“能得云长相助，吾心愿已了。”

众人又闲聊片刻，随后各自散去，只留下曹茂、曹操父子二人。

“茂儿，关云长只是一介不解风情的武夫，你为何要将那么漂亮的杜氏送给他？”

曹操有些不甘心地叹气道。

“父亲，那关将军对杜氏素来爱慕，用杜氏换他效忠，怎么不划算？”

曹茂笑着说道，

“父亲你刚才不也说了，对关将军的喜爱，天地可鉴，日月可昭，莫非连一名妇人都舍不得？”

曹操面色顿时尴尬起来。

见此情形，曹茂嘴角浮起一丝淡淡的笑容。

他这番话可是为了敲打曹操。

自己好不容易才将关羽收服，可不想因为曹操喜好人妻，就又将关羽给逼反。

毕竟在这方面，曹操可是有过先例的。

曹操轻咳一声，岔开了话题。

“茂儿，如今徐州已经平定，你接下来有何打算？是回许都还是河内？”

曹茂摸着下巴，陷入沉吟。

如今徐州已被重新夺回，按照历史进程，刘备接下来会去北方投奔袁绍。

自己将关羽从刘备手中夺走，已经算是断了他一臂。

假以时日，若是能将诸葛亮收入麾下，还怕刘备能翻天不成？

曹茂忽然心头一动。

诸葛亮？

对了，眼下诸葛亮正在隆中隐居，身边还有庞统、徐庶这些谋士。

自己有必要去荆州走一趟，将这些谋士收入囊中。

想到这里，曹茂顿时打定了主意。

“父亲，我打算去荆州一趟。”

曹茂轻声道。

“去荆州？这是为何？”

曹操一怔，疑惑地道。

“父亲与袁绍大战在即，而南方尚未平定。

我觉得有必要去荆州走一趟，炫耀一番武力，震慑刘表，让他不敢背后偷袭。”

曹茂的这番解释，倒也合情合理。

“只是刘表此人表面敦厚，但却以宗室自居，心中包含祸心，若是他对你不利，这该如何是好？”

曹操皱眉道。

“这个好说，只要父亲从天子那请一道诏书，命我巡视荆州即可。”

曹茂轻笑道。

曹操眼前一亮。

若是曹茂持天子诏书，作为朝廷使节去荆州巡视。

就算刘表再怎么有异心，也绝对不敢对曹茂下手！

“好，我这就命荀令君去天子那请诏书。”

曹操重重点头，犹豫片刻，又道，

“你这番去荆州，只怕危险重重，我另拨给你五千人马！”

“多谢父亲！”

……

曹茂同曹操一起，折返回许都，随后获得了天子诏书。

他将关凤、张星彩都安置在府上，便带着吕布、关羽、赵云，以及六千人马南下，直奔荆州而去。

……

荆州。

刘表府中。

“你们说，这曹操葫芦里卖的什么药？”

刘表捧着手中的诏书，眉头紧皱，眼神之中满是疑惑。

他刚刚接到朝廷发来的诏书，说是派遣曹茂为朝廷使节，前来巡视荆州。

“主公，曹操这狗贼向来没安好心，保不齐是打算对咱们荆州动手呢。”

蔡瑁冷哼道。

“没错，不如咱们先下手为强，直接干掉曹茂！”

一旁的胡车儿面露凶光！