茗烟送了灵柩一程，再回来时，贾宝玉不见了。

早上贾宝玉出了门，薛宝钗在砚台下发现了他留下的告别信：

都道是金玉良缘，

我只念木石前盟。

空对着山中高士晶莹雪，

终不忘世外仙姝寂寞林。

叹人间，

美中不足今方信，

纵然是举案齐眉，

到底意难平。

窗外的寒冬，凋零了枝头最后的恋念，错乱盘虬的树梢在翻来覆去的风中凄吟惨啸。苍白的天空，寂静深沉，没有一丝表情。

薛宝钗漠然望着案上的梦甜香将到尽头，仍在悠悠袅袅地吐着芬芳，像一支忧伤缠绵的曲子在心里萦绕。她缓缓拾起搭在砚边的笔，在纸上写道：

朝罢谁携两袖烟？琴边衾里总无缘。

晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。

焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。

光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。

贾琏派人把城中寺庙道观寻遍，皆不见踪迹，思料必是随林妹妹灵柩回南了，忙又遣人南下追寻。

除此之外，贾琏还要应对很多事，凤姐在外的所有放账银子虽收了回来，但其身上的几件人命案子却十分棘手，尤其是那个长安守备，既不收他的银子，也不见他的人。

这个时候，邢夫人便在贾赦耳边吹风说，不如休了凤姐。

为免城门鱼殃，贾赦再三给贾琏施压，逼迫其写下了休书。

冰冷浸骨的深夜，巧姐儿早已安详入睡，丝毫没有觉察到守在身边的母亲的轻声啜泣。她还不知道，那个世上疼她最深的人，将在她明日醒来之前永远地离她而去。

凤姐仔细地掖了一遍巧姐儿的被子，然后来到了贾琏的书房。

“你来做什么？”贾琏一见她进来，眉头拧了起来。

“我想求你一件事。”

“父命难违，你求我也没用。车马已经给你安排好了，会把你平安送到金陵，回去好生养病吧。”

“如果将来有一天，贾家也在劫难逃的话，你能不能把巧姐儿送到金陵去？”

“金陵？”贾琏冷笑，“你娘家现在还有人吗？”

“毕竟我哥王仁还在的。”

“这件事到眼前在说吧，我会安排好孩子的一切。”

“还有一件，”凤姐眸子里曾经的傲气早已全然不见，“把平儿扶正吧。”

“我的事你就不要操心了！”贾琏似乎有些不耐烦。

凤姐忍泪点头，“你多保重……”说完，转身走了出去。

这一去便是永别了。