十二女戏中的菂官不幸夭逝，此日清明，同班的藕官备了纸钱在园中祭奠，哭得珠泪滚面。

不想，被夏婆子逮个正着。

“你们这些唱戏的粉头子，越发张狂了！这是尺寸地方，也敢乱烧纸钱，跟我去见奶奶！”

藕官忍了泪，睥睨道：“我烧的是写字儿的纸！”

“写字儿的纸？”夏婆子弯腰拣出未化尽的遗纸捏在手里，“这是写字儿的纸？咱到奶奶跟前儿讲去！”

藕官正没了主意，忽听后头有人道：“等一下。”

只见山石后转出一俊美的公子。

“宝二爷？您来的正好，藕官在这儿烧纸钱，我正要拉她去见奶奶呢！”夏婆子指着地上的纸灰道。

“罢了，”贾宝玉向夏婆子道，“你去吧！”

夏婆子愣了愣：往日人家还没拿个什么东西进来，就说使不得，不干不净的忌讳，如今这烧纸倒不忌讳了？

“她烧的是阴纸……”

贾宝玉点头道：“去吧。”

夏婆子迟疑一回，只得去了。

“为谁烧的纸？”贾宝玉道。

藕官本不想说，念其方才庇护之情，方道：“菂官。”

“原来是为朋友。”贾宝玉点了点头，“难得她有你这样的朋友。”

“不是朋友。”藕官郑重道，“她是我妻子。”

贾宝玉听了忽地肃然起敬，心里又是欢喜，又是悲叹：天既生她们这样人，又何用我玷辱世界……

“听说小旦补了蕊官，你现在和蕊官怎么说？”

藕官冷笑道：“我丧妻自当续弦，只要不把死去的忘记，便是情深义重。若一味地因死而不续，孤守一世，妨了大节，也不是礼，死者也不安。你们男子丧妻难道不续弦吗？”

贾宝玉笑了笑，说道：“你以后别烧纸了，回去备个香炉，到日焚香就行了。过些日子是我生日，到时你和蕊官一起来玩儿。”

说完，自己踱步往潇湘馆去了。

只是如今已不许排演曲文，这十来个女戏很快便被遣发了。

藕官和蕊官进地藏庵出家了。

贾蔷携龄官回了苏州，贾蓉回家相送，曾嘱：“安顿好了，记得回来看看。”

贾蔷点头，又劝：“蓉哥，你的性子日后改改吧！”

贾蓉苦笑道：“我就是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”

且说贾宝玉寿辰之时，贾母、王夫人等尚在朝中随祭，庆生宴设在了红香圃，只见筵开玳瑁，褥设芙蓉，花团锦簇，云兴霞蔚。

众人恣意取乐，呼三喝四，喊七叫八，满厅红飞翠舞，玉动珠摇，憨湘云醉卧在了芍药茵，呆香菱弄湿了石榴裙。

是夜在怡红院行酒令占花名，直闹到四更天。

次日平儿在榆荫堂中摆酒还席，正玩笑不绝，忽传：“东府里老爷宾天了。”