“没甚说的便罢，若有话就回二奶奶，和太太是一样的！”

周瑞家的再一次给她递眼色。

刘姥姥暗忖若是不说，那今日来又干什么？只得忍耻说道：

“论理儿……今儿初次见姑奶奶，却不该说的……只是大老远地带了你侄儿，奔了你这里来……”

正支吾着，忽听外头传：“小蓉大爷来了！”

紧接着一路靴子脚响，展眼进来一个二十来岁的少年，面目清秀，身材夭矫，轻裘宝带，美服华冠。

慌得刘姥姥连忙站起来，藏也没处藏，躲也没处躲。

凤姐道：“你坐着吧，这是我侄儿。——来做什么？”

贾蓉请了安，凑上前笑道：“我父亲打发我来，借婶子的那架玻璃炕屏一用。”

“来迟了，昨儿已借别人了。”

“好婶子！”贾蓉往炕沿上下个半跪，嘻嘻笑道，“可怜侄儿吧，好歹开开恩！”

“碰坏一点，仔细你的皮！”

“知道了。”

“晚饭后你再过来，我有话问你。”

贾蓉抿嘴一笑，应着退出去了。

刘姥姥才又说道：“今日带了你侄儿来，也不为别的，他老子娘在家里连吃的都没有了……”说着拉过板儿，哄他道：“你爹在家怎么教你的，打发咱们做啥事来了？——这孩子光知道吃，快跟姑奶奶说说咱们做啥来了……”

“不必说了，我知道了。”凤姐儿听她不会说话，就笑止住了，“姥姥用过饭没有？”

刘姥姥不好意思地堆笑道：“一大早就往这里赶，哪有功夫吃饭……”

凤姐命丫环带两人去东边屋里吃饭，又问周瑞家的：“太太还说什么？”

“太太说，他们和我们原不是一家子，因为同姓，偶然连了宗，这几年也不大走动。有什么说的，叫二奶奶裁度着就是了。”

一时舔嘴咂舌饭毕，刘姥姥领着板儿复又进来。

“姥姥请坐。”凤姐客气道，“说起来亲戚间不等上门就该有个照应，只是府中杂事多，老一辈的亲戚一时想不到，切莫见怪。我们这个家，外头看着轰轰烈烈，殊不知大有大的难处，说给人也未必信。”

刘姥姥一听说艰难，心里突突起来。

“今儿你既大老远来了，又是头一次跟我张口，怎好叫你空手回去？可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子还没动，你要不嫌少，就先拿了去吧。”

刘姥姥顿又激动起来，喜得浑身发痒，忙道：“嗳！我也知道你们艰难的，但俗语说，瘦死的骆驼比马大！凭它怎样，你老拔一根寒毛，就比我们的腰还粗呢……”