薛蟠一见语出冒撞，立马回房了。

薛宝钗又恐母亲不安，只得忍泪别了母亲，回蘅芜苑自哭了一宿。

次日清早赶去看母亲的路上，遇到了黛玉。

“宝姐姐哪里去？”

“家去。”

林黛玉见她神情忧郁，似有泣泪之状，便在后笑道：“姐姐保重些，就是哭出两缸泪来，也治不好宝玉的棒疮。”

薛宝钗只作没听见，一径去了。

“妈，昨晚哥又来闹了没有？”薛宝钗含泪关切道。

薛姨妈正在梳头，也忍不住湿了眼，“你怎么一大清早就过来了？”

薛蟠在里屋听见妹妹来了，连忙跑出来，对着左一个揖，右一个揖。

“好妹妹，原谅哥哥这次吧！昨儿吃了酒，路上撞客了，回来做了什么自己都不知道。我看妹妹的衣裳该添些了，要什么颜色花样的告诉我去裁剪，妹妹的金锁是不是也该炸一炸了？”

“孽障，这会子又出来说好听的了！”薛姨妈斥道，“想想你昨晚说的那些歪话，真是发昏了！”

薛蟠笑劝道：“妈你别生气了，妹妹也别烦恼了，从今以后，我再也不和那些人胡闹了！”

薛姨妈冷笑道：“你要有这个横劲，那龙也会下蛋了！”

“我以后要再胡闹，妹妹你就骂我是畜生不是人，何如？”薛蟠说着，不由也动了情，“如今没了父亲，还叫妈和妹妹天天为我一个人操心，真是畜生不如……”眼里禁不住滚下泪来。

薛姨妈听了也勾起伤心来。

“好了好了，你昨晚闹够了，今儿又来招妈哭了。”薛宝钗勉强劝道。

“我哪里招妈哭来着？”薛蟠一边收了眼泪，一边笑道：“罢了，别提这个了，叫香菱倒茶给妹妹喝。”

话说贾母见宝玉一日好似一日，心中十分欢喜，又吩咐贾政：“日后若有会人待客诸样事，不必叫宝玉出来。一则打重了，需养几个月，二则他星宿不利，不见外人。”

贾宝玉得知此话，便将接谈会客、峨冠礼服贺吊往还等事，一概杜绝了。

且说这日，乃贾珍父亲贾敬的寿日。

贾敬在道观清修，家事一概不理，自不去那空排场热闹处，只让贾珍刻了阴骘文散人，余者只由贾珍操办。

贾珍得知柳湘莲已回来多日，求他来串了两出戏，戏罢同坐一席，问长问短，说此道彼。

没想到在这个地方，柳湘莲又被薛蟠盯上了。

柳湘莲虽冷淡，但生得太美，薛蟠会过一次心里就惦念不忘，千方百计打听到他的来历，一听说他喜赌博吃酒、眠花卧柳，又喜串生旦风月戏文，不免会错了意，认定他是个风月子弟。

今日在此遇见，真是喜得无可不可。

柳湘莲一见他春色满面的样子，心里便极为不快，又不便发作，只好一忍再忍，意欲得便走开完事。

寻了个空隙，正想与贾珍道别，忽见贾宝玉的小厮墨雨过来道：“柳相公，二爷说散场的时候先别走，他还有话说。”

“他现在哪儿？只怕我等不得散场了。”

“二爷一清早就备马出去了，这会子也快回来了。”