方欲教训，忽有传事人来回：“忠顺亲王府来人，要见老爷。”

贾政听了一怔，心下疑惑，命人快请。

归坐献茶，未及叙谈，那长史官便开口道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉命而来，有一事相求。敢烦大人做主，不但王爷承情，下官辈亦感恩不尽。”

贾政起身陪笑道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。”

那人冷笑道：“也不必承办，只用大人一句话就完了。”因说道：“我们府里有个戏子叫琪官，一向好好在府，如今竟三五日不见回去。这一城内十停人倒有八停人说，他和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了，尊府不比别家，可以擅来索取，因此启明王爷。王爷亦说，若是别的戏子，一百个也罢了，只是这琪官，乃圣上所赐，不便转赠令郎，若令郎着实爱慕，不如密题一本请旨，岂不两便！若是大人不肯题奏，因这琪官甚合我老人家心意，断断少不得此人。还请老大人传谕令郎，请将琪官放回，一则可免王爷负恩之罪，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”

说毕，那长史官忙打一躬。

贾政听闻又惊又怒，立时吩咐：“传宝玉来！”

却说贾宝玉来到王夫人处，惊闻金钏儿含羞自尽了，一时五内摧伤，悔痛无极，被王夫人数落一番，也无可回说。

因薛宝钗取了衣服回来，王夫人方命他出去。

贾宝玉茫然不知何往，一面垂头落泪，一面出了屏门。忽听说老爷传唤，不知又为何故，只得忍痛赶来。

“该死的奴才！在家不读书也就罢了，竟做出这等无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草芥，无故引逗他出来，祸及于我！”

贾宝玉听闻心中大惊，暗忖一番，急忙回道：“不知‘琪官’二字是何物，‘引逗’二字就更不懂了，不知究竟何事，请父亲明示。”

贾政听他如此说，又疑惑起来。

那长史官冷笑道：“公子不必掩饰。或藏在家，或知其下落，早说出来，我们岂不念公子之德？”

贾宝玉道：“实在不知，大人明智，岂可轻信讹传。”

那人冷冷道：“现有证据，公子何必还赖？要是当着老大人的面说出来，公子岂不吃亏？既说不知此人，那他的红汗巾子，怎么到了公子腰里？”

贾宝玉立时目瞪口呆：这样私密的事他如何得知？既连这个也知道了，别的事怕也瞒不过了，不如趁早打发他走了，以免再说出别话来。

“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样的大事，倒不晓得？——听说他在东郊离城二十里的紫檀堡，置了几亩田地，几间房舍。想是在那里，也未可知。”

“公子既这样说，我且去找一回。若有便罢，若没有，还要来请教，告辞！”

那长史官说毕跨出厅外去了。

贾政早已经气得眼斜口歪，一面送那长史官，一面回头命宝玉：“站着别动，回来有话问你！”

贾宝玉恐事不妙，忙四顾寻人捎信儿，偏偏一个人也不见，连茗烟也不知哪里去了，好不容易等来个老婆子，却又是个聋子！

且说贾政回来，正撞见贾环带着几个小子乱跑，登时火气上来。

“快给我打！”