秦可卿临别这番忠心肺腑之言,令凤姐悲切感服,点头叹道:“你虑的极是。”
“眼见不日又有一件非常喜事,真是烈火烹油,鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息繁华、一时欢乐,万不可忘了盛筵必散的俗语,此时不为后虑,临期后悔无益。”
“是何喜事?”
“天机不可泄露。因与你相好,临别送你两句话须记着:三春去后诸芳尽,各自须寻各自门。”
凤姐还欲再问,便听见二门上传事云牌连叩四下,正是秦可卿的丧音。
此时合家皆知,无不感叹,都有些疑心,好好的人怎么突然去了?
长一辈的想她素日孝顺,平一辈的想她素日和暖,下一辈的想她素日慈爱,仆从老小想她怜贫恤贱、慈老爱幼,一听闻没了,莫不悲号痛哭。
秦可卿究竟是怎么死的,没有人说起过。
直到贾母去世,鸳鸯灵前殉主时,看到秦可卿在那个孤凄阴冷的夜里,拖着单薄孱弱的身子,一步步走上天香楼,在一根画梁上自尽了。
贾宝玉昨夜听闻林姑父去世,蹙眉长叹一番,熄灯索然睡去,今晨梦中惊闻秦可卿死了,心中如豁了一刀,哇地喷出一口鲜血来。
顾不得夜黑风高,匆忙穿了衣服赶到宁府,只见府门洞开,两边灯笼照如白昼,乱烘烘人来人往,哭声摇山震岳。
贾宝玉一眼看到大哥哥贾珍,哭得泪人一般,这还是他头一次见。
棺木是贾珍亲自选下的,帮底皆厚八寸,纹如槟榔,味若檀麝,以手叩之,玎珰如金玉。据说这原是为义忠王老千岁打造的,土掩水浸万年不坏。
“此物非常人可享,捡一等杉木也就是了。”众人皆劝。
贾珍不予理会,一意孤行。
这场葬礼极尽风光,贾珍特为贾蓉捐了个五品官位,会芳园门外两面朱红销金大牌上书:御前侍卫龙禁尉。灵前供用执事都按五品职例,摆着各路侯爵王爷献的祭礼。
停灵的四十九日里,请了一百零八位禅僧在大厅上拜大悲忏,九十九位全真道士在天香楼上打解冤洗业醮,五十众高僧、五十位高道在灵前对坛按七作好事。
会芳园临街大门洞开,两边起了鼓乐厅,两班青衣按时奏乐,一对对执事摆得刀斩斧齐。亲朋你来我去,不能胜数,宁国府街上一条白漫漫人来人往,花簇簇官去官来。
即便如此,贾宝玉看贾珍心中仍有不足。
“诸事皆妥,大哥哥还有何忧愁?”
“你嫂子犯了旧疾,外头虽体面了,里面诰命往来,倘亏了礼数岂不叫人笑话。”
贾珍近来消瘦了许多,年纪轻轻竟有些体力不支。
“大哥哥别急,我推荐一个人帮你料理这一个月事,包管妥当。”
贾宝玉见坐间有许多亲友,便扶着贾珍往一旁耳语了两句。