他步出包厢,来到了前一节车厢之中,一名随从急忙迎了上来。
“许总司醒了?我们再有一刻差不多就到汴梁。”这随从禀报道:“许总司一路都在休息,却是错过了这路途之上的好风光。以往从洛阳到汴梁城两地往来,都是乘坐马车。劳累不说还十分颠簸,坐这火车却是舒服的很,几个人谈谈说说,却是感觉时间过的飞快。”
许当哈哈一笑,看着车窗外的后退而去的景物,“这几个月来,都是在修这铁路,吃了不少辛苦。如今坐上了这火车之后,却是觉得这些时日以来的辛苦,也都值回来了。大家也都准备一下,我们等下便下车。”
正如随从所言,一刻钟的时间过的飞快。
当火车到达汴梁站之时,站台上已经有不少当地官员在等候。
大家都想看看这火车,是个什么东西,是不是如传说之中那般神奇。
待火车停稳,许当下车之时,这些汴梁的官吏们便一拥而上,围着许当问东问西。
还有人直接上了火车车厢,东看看西摸摸,口中啧啧称奇。
“诸位,本官奉官家之命试试乘火车以验其效。此次来到汴梁,实无他事。只须买些汴梁特产,明日再乘火车向官家回报便是。”在众多官吏的怂恿之下,许当不得不说些什么,“本官知道诸位对于火车甚是好奇,甚至都想要乘坐一次。可惜这火车的车头车厢,都并不多,如今造作院正在赶制。诸位可到车厢之中一观,若想要乘坐,怕是还要等些时日。”
“许总司,听说乘坐此车,我等官吏亦要购票才行?”有官吏问道:“我等因公事行走,在驿站食宿都不曾用钱,难道因公事乘坐火车,便须让我们自己花钱不成?”
许当没想到,自己会被问这个问题。不过,这个正好也是归他这个铁路总司管,也算是问对了人。
“若是乘坐火车,自然是要买票的。这火车可不是只给朝廷官吏坐的,百姓们掏钱买票自也能乘坐。官吏因为公事出差,自可凭借乘车的车票,到本衙门里报销。否则的话,若无票乘车,又如何查证其他百姓是否买票?朝廷和永昌隆商号花了上百万两这大数目的银子,又如何能收得回来。”许当不由失笑道:“诸位回去,尽可相告于亲友。若要乘坐火车,须提前派人到车站订票。现在这条钱上,不过是只有这一台火车。待造作院多造几台,从汴梁到洛阳,这一路便要方便的很了。”
当晚在汴梁休息一夜,次日一早,许当便提着汴梁的特产点心再次乘车返回。
没过两天,官家赵祯又将范宇和三司使程琳召集到了崇政殿里。
官家赵祯看着手中许当逞上来的统计数据,反覆的看了数遍。
“今日请两位卿家过来,是商议修建洛阳到京兆府的铁路。”官家赵祯将手中的数据命人送给两人过目,“这是数日之间,从汴梁到洛阳往来的货物数量。虽只有一台火车,却是十分惊人。以往需千辆马车数日之功,才能送到的粮食数量,这一台火车便可完成。朕以为,铁路要接着修。安乐侯,你造作院下新成立的车辆厂,亦要尽力多造火车才是。需要多少钱,程卿可统计报来。可先从永通银行贷款,待收了赋税便补上缺口就是。”
范宇当即点头道:“臣遵旨,如今车辆厂已经招齐了工人,亦派去了不少工匠。不出十日,便可完成五台火车,一百节车厢。到时汴梁到洛阳之间,一日之间的运量,便是千辆马车的数倍之多。”
程琳却是有些迟疑,不过还是对官家躬身道:“官家,修建铁路所用的耗费极高,若朝廷以赋税来补偿,怕是朝廷其他的事情便不好办了。而且修建铁路便要征发徭役,会使百姓不满啊。若是出钱雇人的话,这耗费却将更高。”
说白了就是两个障碍,一个是缺钱,一个是缺人。
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