无病家开了小吃店，供养家庭，这小打小闹的店铺自然不会入朝廷的眼，闷声赚钱。

蝗灾出现了，幸好舂陵城外的庄稼已经被收割了大半，剩下的来不及收取，便被蝗虫吃了个干干净净。

那遮天蔽日的蝗虫已经飞到了别处，可流民飞来了，行乞于舂陵，无病但凡发现资质好的孩童，都悉数推荐到了武馆，赠送盘缠做好事，延续了刘家行善积德的家风。

刘家带头赈济城外的流民，防止出现流殍遍地的惨景，舂陵豪强们素来行善，慷慨解囊。然流民越来越多，舂陵压力增大，舂陵县令不闻不问，只靠着豪强们赈济。

长安城，皇帝刘衎与大司马安汉公争锋相对，刘衎下令让朝臣们平身，多数朝臣依旧跪地不起。

刘衎连喊数声，朝臣们面面箱觑，脑子快的立马又跪了下去，恭恭敬敬地趴在了地上。剩下几个人看看刘衎又看看王莽，再看看四周，心下叹息，也慢慢地跪下了。

刘衎生气了，“平身，平身，你们没听到吗？”

王莽轻轻咳嗽一声，“皇帝最近吃的肉多了吧，火气有点重啊。”

刘衎眼眶一红，瞪着王莽。王莽轻轻地说：“平身吧，皇帝让你们起来呢，咱们还得抓紧议事呢。”

“诺。”文武官员这才都站了起来。

刘衎咬着牙，心中越来越生气了。

这时候一个官员站了出来，刘衎一看，是大鸿胪手下的行人令，忘了叫什么了，只听行人令说道，“启奏安汉公，启奏陛下。元始年号已经多年了，依照我朝典制，已经到了改元的日子了，不知上意如何？”

刘衎憋着一肚子气，正要发火。王莽直接说：“年号变来变去的，既劳民伤财，也不利于政令统一，我看就一直用吧，多一年少一年没什么区别。元始，众卿家可知出处？”

众人屏气凝神，安安静静，王莽顿了一下，“大哉乾元，万物资始，乃统天。”

行人令一拱手，退回朝班。

“云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”朝中大儒孙至心中默念，“哎，王莽要乘龙御天啊，我得迎合迎合，请封王莽做安汉霸王，哈哈，搏个富贵。昔年西楚霸王，兵败垓下，正巧用霸王名头，应他个因果循环、天理郎朗。”想着想着，就又想起了芙蓉园，一想起芙蓉花开的场景，心下一阵麻痒。

话说芙蓉园仿照春秋齐国的女闾模式，又经高人指点，参照骊山宫的游乐设施建起了园林，竖起了亭台楼阁，实实在在的销金窟、温柔乡啊。孙至在那眼神空洞，开始了神游。

接着又有几名官员启奏，王莽跳过皇帝，直接一一决断。整个朝堂的气氛变得愈加诡异。午时，朝会结束。

王莽侧头对刘衎说了句：“最近你眼神不太好啊，好好找个御医看看。”言毕起身离座。

刘衎气的脸红脖子粗，大声喝道：“王莽，我受够你了，谁到底是皇帝？”

王莽停下脚步，扭头看了刘衎一眼，“你说呢？”

朝堂的内侍看看王莽看看刘衎，疾走几步，站在王莽和刘衎中间，“退朝。”

内侍又小声的说：“陛下，注意台阶。”

王莽微微一笑，深深看了内侍一眼，“你眼神挺好。”一甩衣袍，走下台阶。

内侍轻轻擦了一下额头的虚汗，刘衎大喊：“雕横，你给我滚过来，你在那嘀咕什么？”

内侍挺直身子，走到刘衎身边，“陛下息怒。我怕安汉公对陛下不利，他刚才一直握着剑柄。”

刘衎伏在书案上，喃喃道：“他真敢这么做，他真敢这么做吗？他要当皇帝不成？”

王莽率先走出了大殿，文武官员们也都陆续走了出来，宗正刘清看着头顶的太阳，“要下雨了，火气就散了啊。”

身边的一个属僚，看看蓝天，看看太阳，嘀咕道：“一点云彩都没有啊。”摇摇头，迈着方步。“哎，舂陵流民都数万人了，朝廷也不赈灾，这几万人无边无沿，要是乱起了，舂陵就没了啊，哎呀，今天安汉公对皇帝的态度，不正和朝廷对舂陵的态度是一样的吗？祸事来也。”

这个官员心内惊怖，可他知道自己是寒门出生，无依无靠，打拼多年，才混到了有上朝堂议事的资格。

寒门子弟最大的劣势，不是没有家族的庇佑，而是在成长道路上没人引领。只能靠着勤奋、责任心、诚信和谦逊，一步步艰辛跋涉，忍辱负重，当上大官，稍有不慎，便满盘皆输。

当年无财作力，少有斗智，既饶争时，自强不息成就了今天，有心揭开舂陵的危局，可想到自己的富足生活，生生忘记了舂陵的危机。

三天后，孙至上书了一篇洋洋洒洒的万言书，还自掏腰包请了五百贫民签字画押，贫民知道啥，给钱就按了手印。孙至称这万言书是长安父老的心声，自己勉强代笔，表白百姓的心声，鼓吹宣扬王莽的德政，直夸的王莽是超越尧舜禹的贤明人士，请进封为安汉霸王。

王莽搁置了这封上书，但赐给孙至美女四名，良田百顷。一时间，众多儒生纷纷效法，歌功颂德，甚至制造祥瑞，整个天下都开始盛传王莽的丰功伟绩。更有儒生批评孙至不负责任，安汉霸王不能颂扬王莽的德行，应该加封为摄政王。还有的儒生更露骨，要加封王莽为假皇帝才对。一时间，朝廷谄媚迎合、逢迎浮夸的声音不绝于耳。

王莽对舂陵的一切自然知道的很清楚，他的目光穿透浓重的黑夜，俯瞰着一场大戏。

舂陵城外，数万流民聚集在一起，有些豪强听说临近县城行乞的百姓都赶来舂陵了，而行远路的商队传来消息，越来越多的流民在远方，在路上。

果然不出几天，城外的流民又翻倍了。不少豪强认为再赈济灾民就是向无底洞中扔钱财，但凡能翻出个水花，也觉得粮钱花得有意义，可豪强们什么都看不到，只是听到了流民在抱怨，什么粥稀了，天冷了没有被子，甚至还有的说为何不给大房子。

莽莽九嶷山中，十数个黑衣贼寇加入了流民的队伍，一队武艺精湛的青衣紫带武士换了装束，睡到了流民之中。

论调越来越纷杂了，有的流民嚷嚷要喝酒吃肉，还有的要送过美姬侍妾来暖暖孤冷的寒夜。

一家豪强的婢女好心赠了医药，照顾了发热的病人，却在黄昏回城之际，被几个壮汉拉入了树林，再也没有回来，等发现的时候，已经是一具腐败的没有衣服的骷髅了。

舂陵豪强缄默了，继而爆发了，不满朝廷不赈灾，更暴怒好心换来的是驴肝肺和一群贪婪暴虐的流寇。

流民的说法不再提了，流寇聚众十万，青壮双眼猩红，不满医药消失，不满粥铺无粥，几个青衣人、黑衣人带头鼓动，流民的愤怒被一点点鼓动了起来。

人饿极了，什么都吃。人被逼到绝境，什么都敢做。人性本恶。

这日青天白云，黄日浮金，数不清的流民拿着木棒、刀剑冲向了舂陵，林间捕猎的猎户、田间收取庄稼秸秆的百姓被吓坏了，逃脱不及的被当场砍死。

血染大地，流寇们袭击了舂陵城外的村庄，抢劫吃的喝的，奸污妇人。有的百姓见逃跑无望，举起锄头、镰刀、木叉同流民恶斗起来，一个壮汉满脸是血，嘿嘿惨叫，“想杀我，拿命来换。”轰然倒地。

惨景比比皆是，人性丑恶，猛兽出笼。猛兽一旦尝过血腥的味道，是会胃口大开的。

流寇纵火焚烧村庄，现场狼藉，领头人嚎叫着，踩踏着庄稼，“他们城里人吃好喝好，不管我们死活，那我们冲进城里去抢，满街都是鸡鸭鱼肉，家家都有牛马金帛，抢啊，抢啊，抢到多少都归你们。”

“舂陵刘氏是皇族，家财更多，美人更俏丽，踏破舂陵，劫掠刘氏！”

“踏破舂陵，劫掠刘氏，踏破舂陵，劫掠刘氏！”

呐喊声此起彼伏的喊叫起来，什么人性，什么道德，什么底线，在饥饿威胁生死的关头，都是笑话。

流寇们冲到了舂陵城下，郡兵闻讯，立即关闭城门，不少百姓被关在城门之外，屯长岑飞下令射箭，岑飞刚刚十八岁，智勇皆备，深得部下信任，阻挡盗匪前冲，同时点燃烽火示警。

村庄里逃难的老翁老妪、妇人孩童们哀声长嚎，“让我们进城啊，救命啊！”

屯长岑飞下令抛下绳索，能拉多少算多少，盗贼和流民冲了过来，有的百姓被杀，有的被从绳子上扯下，被乱刃砍死，有的盗贼流民盘着绳索向上爬，屯长岑飞怒喝，“砍断绳索。”

救上来的百姓屈指可数，老人孩童惨死刀下，一些壮年男女反身与流民格斗起来，高喊道，“为我等报仇啊。”

郡兵喊道，“屯长，出去救救他们，那是张三，那是李四。”

“我也认识很多人，可你看，流民成千上万，城内百姓安危就在我们身上了，打起精神来，给我扔石头。”

“诺。”

城中号角声起来，呜呜咽咽，刘演扔下手中的石子，“不玩了，打仗了，看看去。”好友宾客都高兴起来，“走，看看去。”

刘演族弟刘稷解下腰间佩剑，“哈哈，终于派上用场了。走，三哥。”

战国遗风，闻战则喜。群情激动，兴高采烈，有的高兴的跳了起来，刘稷一把拉起在沉思的刘秞，“走了，看看是贼寇还是叛军。”

“慢点慢点，别着急，别这么冒失的过去，不知道具体什么情况呢。找都尉，跟着队伍一块去。”

都尉骑着快马穿过大街，其后郡兵踏着整齐的步子，长铍队、勾镶队、长矛队、刀盾兵、弓弩手，依次杀气腾腾的小跑经过，刘演大笑，“我大汉材官之威武，名不虚传。”

刘仲凑了过来，“大哥，我舂陵汉军算是精锐了吧，我看披甲能有二成呢。”

刘演哈哈大笑，“我大汉以武立国，兵精将广。精锐骑兵，锐不可当，幽州突骑、并州兵骑、凉州大马，为大汉之锋刃。北军八校、南军卫士、北地六郡铁骑、荆楚弓弩、丹阳精兵、青州雄兵、甘陇锐士、益州飞兵、交州狼兵、瓯越悍卒，为大汉之基石，皆从各郡壮士武士中优中选优，建成铁军啊。我大汉全民皆兵，自幼修习手博摔跤，各郡郡兵勤于训练，骁勇善战，年年都试，演练战法，大丈夫就该战场上击杀流血，斩首夺爵。”

“金戈铁马，气吞万里如虎。”无病从人群中挤了进来，“大哥，我来助你。”

“龙吟虎啸，刀兵如林长剑如虹。”彭寞竴弹着长剑青锋，应声而歌。

“长戈铿锵，战鼓声隆，八百飞骑斩龙城。”公孙肱背着双手，站在无病身侧。

刘演大喜，“我的好弟弟啊，壮勇可嘉，可你太小了，刀剑无眼，还是别去了。”

无病尚未答话，彭寞竴目视刘演，长剑入鞘，剑稍及地，“大哥，英雄出少年，莫要小瞧我等。”就这收剑的一手引得众人喝彩，刘演低头看了看彭寞竴的左手，上面布满了伤疤。

公孙肱朗声道，“甘罗十二拜上卿，霍去病十七北逐匈奴，莫要小瞧我等。”