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离京之前，隆武帝召集内阁和军机处重臣，当众宣布。

一如预料，对隆武帝离京的决定，内阁五臣除了李邦华默然之外，其他四人都是坚决反对的。倪元璐甚至以去年的定王之乱为例，力劝隆武帝不可离京，若是襄阳果真有乱，派一重臣即可，甚至调派孙传庭问题也不大，因为李自成的残余已经被驱赶追逐到了榆林府一带，覆灭只在旦夕，这种情况下，调走孙传庭，改甘肃巡抚吕大器为三边总督，继续剿灭李自成，也是可以的。

但朱慈烺意志坚定，除了再次说明自己必须南下的理由之外，又补充一点。

他手指背后的“敬天法祖”的高高匾额，说道：“卿等心中的忧虑，朕十分明白，为防意外，朕已经密封了一份诏书，就放置在了这敬天法祖的匾额之后，但是有事，可由群臣和司礼监一起取下开启，国事政事，你们心中所担忧之事，朕皆有交代。”

群臣惊。

站在隆武帝身后的司礼监大掌印王之心却是老脸平静。

“此诏乃是朕亲笔所写，非到最后关头，绝不可轻动，违者诛九族！”朱慈烺道。

圣心坚定，群臣无法阻挡。于是隆武帝率军离开。

等到都察院和下面的低级京官得到皇帝陛下又出京的消息之时，隆武帝的骑兵大军已经奔出一百余里了。

“唉，今上习惯领兵，常常御驾，若有闪失，可如何是好？”

“陛下此次南下，确有些突兀，不过陛下所思所想，却是没有错的，在敬天法祖的匾额后，留下诏书，更是高明。至于左梦庚，阁老不用担心，陛下一向是谋定而后动，身边所带都是精锐，左营又多是乌合之众，绝不会是陛下的对手的。”

两位内阁重臣，首辅蒋德璟和次辅李邦华，在送行隆武帝离开之后，于城外官道边，小声谈，蒋德璟一脸忧虑，李邦华眉头紧皱，显然两人的心情都不轻松。

“如果陛下是督抚，我自然高兴，但陛下是一国之君，时时亲征，总非长久之计。另外，陛下不准永王就藩，一心留永王在京，也令我不解，不知道陛下所想为何？”蒋德璟叹。

“天心难测。”李邦华道：“陛下的用意，老夫也是猜不透，不过永王庶出，内敛平和，除了两位老师，从不与他人往来，即便暂时留在京师，也应该无碍。”

蒋德璟点点头不再说，但眉宇间的担忧，却始终无法散去。

……

“哒哒哒哒”

马蹄急急，兵马重重，车轮辚辚。

隆武帝坐在宽大平稳的四轮马车里，掀起车帘，望向官道两边的原野。

已经是三月初，正是原野翠绿，春意盎然之时，远远望去，只见官道两边的田地之中，农夫正在为春耕而忙碌，一些紧靠官道的田地里，有百姓向着隆武帝的黄罗盖伞下跪并非是他人命令，自出京之时，隆武帝就下了严旨，大军所过，不得骚扰沿途百姓，违者以重刑论处。因此，百姓们非是强迫，乃是自愿和习惯使然。

朱慈烺眼露欣慰。

比起崇祯十五年，他带兵出京，沿途看到的凋敝、凄惨场景，今年已经大大改善。

虽还不能称繁华，但却已经透出了勃勃生机大明朝，已经是缓过了崇祯时十七年那一口要命的短气，但使两三年的时间，待玉田番薯马铃薯等高产作物全部推广开来，朝廷改革税制，大明朝迈入盛世繁华，不过是时间问题。

但欣慰之后，朱慈烺的心情却一点都不敢放松，因为他深知自己所要面对的，是一个多么庞大，多么顽固的力量，一个不慎，就有可能陷入困局，和他们相比，辽东的建虏和陕西的流贼，反倒是好对付。

破山中贼易，破心中贼难。

但要想破“心中贼”，就必须先破了山中贼，如此，才能有破心贼的实力和空间。

“这一片怎么没人种玉米呢？”车轮辚辚，马车向前之中，朱慈烺忽然发现，和刚才所经道路两边，都有人整田，准备播种玉米不同，这一大片几十里地，除了去冬的小麦，剩下的田地里竟然没有一个农人，如果这个时候不忙着播种，那就说明，他们要种的不是玉米，而是稍晚一点的小米了。

小米玉米都是农作物，虽然玉米产量高一点，官府大力推广，但并没有禁止播种小米，因此，朱慈烺好奇的不是有人播种小米，而是连续几十里，道边两边，竟然没有一处玉米地。

没有人能回答。皇帝身边的人，对保定的民情民事，都不甚知晓。

“陛下，距保定府只有二十里了，今夜是否进城休息？”

此时，三千营虎大威来报。

朱慈烺点头：“今夜就在保定府吧。”

“遵旨！”

虎大威打马而去。

……

保定府始建于宋淳化三年，原本并没有什么重要的战略地位，但自从大明迁都北京之后，保定府就成为拱卫京师的重镇，亦成为京师南面的屏障，大明朝廷在这里设置保定总督，辖制保定府，真定府，顺德府，河间府等周边广大地区的所有兵马。

就大明各地来说，除了辽东督师，蓟州总督，宣大总督，三边总督等一线地区之外，身在内陆、但肩负拱卫京师重任的保定总督是最为重要的。

朱慈烺带军南下，原本是要急切赶到襄阳的，但保定府他却不能不留一夜，原本不止是因为保定府位置重要，他穿越而来，虽然两次从保定府经过，但却一次也没有入城，保定民情如何，是否繁华，他还是想要亲身探查一下的，另外，他也是要在这里见两个人。

一个是保定总督徐标。另一个则是内廷太医院卫生司的吴有性。