隆圣五年的八月,从八月初八到八月十六,整整九天时间,整个京城最令人关注的就是秋闱大比。
顺天府今秋乡试考生共计两千七百人,在矮小简陋的号房内完成了极为重要的一场考试。
八月十六日黄昏,贾家参加乡试得三人终于浑浑噩噩的回来了。
九天苦熬,绕是贾琏身子骨强健,也扛不住恰逢秋雨的侵袭。宝玉更是一回家都发了热,甚至连话都说不出来了,吓得贾母搂着宝贝孙子一个劲哭着。
等宋青书给三人都诊了脉开了方子,又扎针推拿,宝玉退烧之后,贾母才放下心来。
就连往常一见宝玉就吹胡子瞪眼的贾政,眼神中也满是担忧。没办法,大儿子因为科举熬坏了身子,眼见二儿子也因为乡试生病,他差点以为自己家是躲不开这个魔咒了。
贾琏拖着疲惫的身体来探望宝玉,见到已经退烧,这才放下心来。
“都怪我,宝玉在第三场进场时就说他感觉有些头晕,当时我还以为他只是疲累,没有当回事。”
原来因为秋雨的原因,贡院中的环境本来就阴暗潮湿,加上雨天寒风渗骨,好多考生都生了病。
宝玉比起贾琏与贾蓉,平时就体质稍弱,估计第三场开考前,他就已经生病了。
贾琏的自责被贾母打断,她虽然心疼宝玉,不过这件事也怪不到贾琏头上去。
乡试本就熬人,大家都累得头晕目眩,自然不会把轻微的不适放在心上。
“琏儿还是回去好好歇着,待成绩出来,咱们家在好好庆祝。宝玉的事不怪你,这是他该有的劫难,况且如今已经没事了,发发汗睡一觉就好了。”
贾母安慰了贾琏几句,随后把所有人都赶了出去,唯独留下了贾政在房中。
贾珩也带着惜春离开,本来他还想问问贾琏等人乡试得情况,不过看到他甚是疲累,也就熄了这个心思。
至于询问贾蓉,人家这会正躺在侄媳妇秦可卿的温柔乡里,他就不去讨人嫌了。
……
宝玉房中,贾母婆娑着宝玉的额头,感觉额头不再那么烫了,心中的石头稍稍放下了一点。
“政儿,宝玉的婚事该定下来了。有个知冷知热的人,也能让他安心读书。”
贾母突然开口对贾政说道:“上次珩哥儿说,宝玉像是有了心上人,你这个当爹的,想办法打听打听,看是哪家女子?若是门当户对,也好早早上门提亲。”
嗯?
贾政一听这话,当即就懵了。宝玉什么时候有了心仪的女子,他这个当爹的怎么一点消息也没有?
他心情颇为复杂的说道:“母亲,这个儿子是一点消息也不知道。要不去问问珩哥儿?”
“我也是听珩哥儿说了这么一句,蓉哥儿大婚那日,我本来想趁机给宝玉相看一个,珩哥儿就说最好先问问宝玉的意思。听他话的意思,宝玉应该是有了心仪之人。”
贾母回忆了一下当时的情景,给贾政叮嘱道:“原本我想问问宝玉的,不过看他正在准备秋闱,就把这件事暂时放下了。如今也该是为他操办的时候了。”
原来如此,贾政了然。他点点头回道:“既如此,待宝玉醒来,儿子就问问他。若是那女子当真不错,门第什么的倒也不重要。”
贾政如今已是四品高管,清流显贵。宝玉更是他唯存的嫡子。按理,高门娶妇,低门嫁女。但宝玉的性格软弱,若是娶了门第太高的女子,说不定今后会被女子拿捏住。
反而是普通人家的女子,更加适合宝玉的性子。若是情投意合,两情相悦,那就更好了。
别看贾政对家里的事看起来漠不关心,其实他心里对宝玉的关心不比贾母要少。大儿子贾珠虽然早逝,但贾珠与李纨可以说琴瑟和鸣。
若是宝玉也能向他哥哥那样,找到一个好妻子,他也就能放下心来,好好培养嫡长孙贾兰了。
母子俩以为宝玉睡着了,就没有特意避开。两人小声讨论着宝玉的婚事,却没想到被已经醒来的宝玉听的一清二楚。
当听到关于自己婚事的时候,宝玉的第一反应是害羞,都不敢睁开眼睛。
等到后来,他真想起身给祖母和父亲,说出关于他心上人的事。不过因为害羞和胆怯,最终还是假装还未醒,至少他想先去问问几个兄弟的意思,让他们给自己壮壮胆。
……
八月二十日,贾家两府的兄弟们聚在一起,吃着点心喝着米酒聊着闲话,不时望望门口。
今天顺天府乡试张榜,所有人都关注着隆圣五年的这科秋闱。贾家继贾敬之后,第一次踏入贡院,去争夺那份别样的荣耀。
“琏二哥,我说咱们去贡院看榜吧,你不愿意过去,这会却又心不在焉,你都瞅了门口多少次了……”
贾珩看到贾琏即期待又忐忑的样子,不由吐槽道:“你看宝玉,他就一点也不着急。”
“啊?什么?我怎么了?”
宝玉听到有人提到自己,慌忙抬起头来。他刚刚正在琢磨该怎么向祖母以及父亲说自己的亲事,至于乡试,早就被他扔到万里之遥了。
“没事,没事,你继续发呆。”贾珩忍住笑,宝玉的心事他已经知道了,这还是惜春偷偷告诉他的。
根据惜春的小道消息,贾母已经打算见一见时晋时修然的妹妹,也就是宝玉的心上人。
至于贾母是怎么知道这位时姑娘的,当然是贾珩告诉她老人家的。虽然这样做有些不妥当,但贾珩觉得,贾母看人的眼力,绝对是贾家所有人当中最厉害的。
宝玉身份特殊,他带玉而生,放在其他王朝,绝对活不到第二天。
也就太上皇和当今皇帝自信圣明,加上贾家的特殊性,这才让宝玉健康长大,如今更是能有机会建功立业。
可若是娶妻不贤,或者被人利用,那宝玉的未来,贾家的未来就又多了很多不确定性。
贾珩当然不会让这种事情发生,于是他早早就将时家姑娘的存在告诉了贾母,请她老人家亲自看一看,这位时家姑娘,是不是宝玉的良配。
宝玉被贾珩一阵打趣,这才想起众位兄弟侄儿坐在一起,是为了同他与贾琏贾蓉共同等待乡试结果的到来。