刘和三路出兵攻打徐州，曹操分夏侯惇北上拒关羽，亲自带兵到小沛，于任城、彭城各布人马，自北向南布下水陆两重防线迎敌。

小沛、彭城有微山，山下有微山湖，北与昭阳湖，以及任城境内的独山湖、南阳湖首尾相连，水路沟通，曹操调集五千水军至此，可从容接应小沛、任城、彭城三地。

五月中原两路汉军南北呼应东进，北路由兖州刺史程普统领，自山阳进发来取小沛，南路以张飞为大将，自汝南出发攻彭城。

曹操在小沛整顿兵马，斥候往来传书飞报，各地消息如雪片一般送到，徐州面临生死一战，此一战也关乎中原局势，几乎全天下的目光都集中于此。

听闻兖州兵到山阳，曹操引兵北上与夏侯渊会合，在独山布下营寨迎敌，不一日程普兵到，两军在方与境内对峙。

曹操在阵前观战，忽然对方营中冲出一将，大叫道：“曹孟德，天子诏令，命你交还兖州、豫州之地，尔敢抗命不遵，意欲谋反焉？”

夏侯渊闻言大怒，出马冷喝道：“济北之地乃是鲍信相让，为何交还，你是何人，敢在阵前叫嚣？”

“某乃讨逆先锋华雄是也！”华雄抬刀冷声道：“反贼，还不速速就擒？”

“先问过某手中刀！”夏侯渊大怒，催马杀出。

二人就在阵前厮杀起来，两人都是用刀之人，招式大开大合，只杀得尘土飞扬，三十余合不分胜负，夏侯渊见久战不下，拨马就走。

华雄已经一年多不曾交战，哪里肯舍，随后催马追来，夏侯渊悄然取过弓箭，扭头朝身后连射三箭，华雄闪避不及，被射中肩胛，吃痛急忙后撤。

夏侯渊又拨转马头追杀过来，高顺一言不发催马相迎，曹操阵中曹纯也飞马而出，这边纪灵、于禁同时出马接应，场上顿时大乱。

曹操见程普军中将领极多，自己部下本就缺少大将，怕夏侯渊他们有个闪失，再无人统兵，赶紧鸣金收兵，双方暂退。

华雄带着箭伤回到营中，早有军医过来包扎，所幸有铠甲保护，伤势并不严重，但夏侯渊放冷箭偷袭，让众将愤恨不已。

华雄气得咬牙切齿，怒道：“想不到夏侯渊箭术了得，是我大意了，没有闪过！”

“曹操麾下猛将极多，诸位交战，千万不可大意！”

程普安慰一番，叫华雄先去养伤，其余各将小心看守营寨，等刘和到了之后再做打算。

虽然中原大军压境，曹军显得势单力薄，但今日夏侯渊在阵前伤了敌将，让曹兵信心大增，足见刘和兵马也不是不可战胜。

众将在中军帐中议事，曹纯言道：“今日伤了敌将华雄，大挫刘和军威，不如趁其军心震动，连夜劫营。”

曹操狭长的双目微微眯起，摇头笑道：“程普乃是老将，深知兵法，岂会没有防备？吾倒担心他们反来劫营。”

曹纯疑惑道：“他们还敢来劫营？”

曹操言道：“吾军胜了一阵，必会心骄，防备松懈，若程普趁机来劫寨，却正好将计就计。”