天祈寺依旧热闹，香客如云。
修心塔不过寺中一隅。
该来祈福的依旧会来，人家来拜的是佛，不是方丈。
修心塔发生的打斗很快被收拾干净。
高塔依旧，仿若无事。
戒堂会有新的长老继续管事，方丈的位置也会有新的代替者。
整座天祈寺，犹如一处虫巢，源源不断的吸纳着香火，制造着怪物。
云缺和吴寿已经离开了很久，塔顶的老僧却始终没有咽气。
晦心禅师用尽力气睁开毫无生机的眼眸，茫然四顾。
“还是，死不掉……”
这并非他第一次陷入弥留，可每次即将死去的时候，他都会奇怪的重新活过来。
虽然仍旧是苟延残喘。
“何时，才肯放过我……”
晦心禅师欲哭无泪，他用尽力气想要爬下石床。
哪怕跳出去摔死，也好过在这里受尽折磨。
咕噜一声。
随着晦心的身体前倾，有东西滚落出去。
终于下来了。
晦心禅师努力的抬起头想要看看窗外的景色，结果他发现窗子变得好高，地面却变得很近。
脸，正贴着地。
可是身体，还盘坐在石床。
连接着头和身体的，是一条遍布褶皱的脖子，足有一丈长短。
那明显不是人类的脖子。
晦心禅师惨笑了一声，彻底绝望。
他终究没能逃过国师的魔掌。
他早已在不知不觉间，成了怪物。
不死的怪物……
————
易宝街，千品铺。
李霓亲手煮了一壶上好的灵茶，为突然到访的世子倒满一杯。
“尝尝大姐收藏的好茶，平日里可舍不得喝呢。”
李霓放下茶壶，苦笑着道：“上次多亏了弟弟，小珊才能平安得救，我这做大姐的没用，在天祈城这么多年，只能维持一个小小的店铺，帮不上你什么忙，哎。”
“大姐过好自己的日子就是了，我好着呢，茶不错。”
云缺品了口热茶，道出来意：“大姐，小珊的生辰是几时。”
李霓不明所以，既然弟弟问了，她如实道出个年月。
“阴时阴日……”云缺微微皱眉。
“小珊的生辰的确是阴时阴日，好在不是阴月，其实即便是阴月阴年也无妨，我们不信这个，皇后娘娘还是全阴的生辰呢，人家还不是高贵的一国皇后。”
“大姐知道皇后的生辰？”
“从一些达官贵人的夫人处听来的，千品铺时常采购些掺入灵材的胭脂，在那些贵妇人当中算抢手货。”
“阴年阴月，阴日阴时，四阴之体，皇后的生辰真特别。”
“不是四阴，是五阴，据我所知，皇后是在阴刻所生。”
“阴年，阴月，阴日，阴时，阴刻……五阴之体，这可少见，难怪她总患头风。”
“确实皇后凤体有恙，经常头疼，听说需要巽羽之卵方可缓解，得知皇帝要让父王进献巽羽之卵的时候，我着实担心了很久，那奇物实在罕见，好在后来弟弟帮了大忙。”
“少吃一顿蛋炒饭而已，算不得什么。”
云缺喝完茶后告辞，临走前叮嘱大姐最近看住孩子，外面不太平。
斗兽会的前一晚，云缺来到苏家府上。
苏鸿山吃下了龙牙芝熬制的药材后气血明显好转很多，与常人已经无异，缠身的旧疾有了极大的好转。
可是这位苏家的家主，并没有康复后的欣喜，反而神色郁郁，唉声叹气。
云缺到的时候，苏鸿山正在数落着苏红月什么，父女俩都闷闷不乐。
“世子来了！快来坐，正念叨你呢。”
苏鸿山吩咐家丁看茶，拉着云缺埋怨道：
“红月这丫头，不告诉我就将龙牙芝配了药，还一连用了两支，那么珍贵的灵药用在我这个半废之人身上，实在浪费。”
云缺道：“苏伯父多虑了，龙牙芝我这还有呢，要是不够再吃两支。”
苏鸿山：“够了！够了！两支龙牙芝足以让我彻底恢复，甚至能提升一些修为，世子出手实在惊人，不仅拿得出极品灵草，还能让机关大师周无机狼狈而走，你这能耐，究竟从哪来的？”
苏鸿山早就想问个清楚。
他实在不相信一个筑基境的世子，居然能战败金丹境的周无机。
云缺道：“天生的，我天生力气大，那位机关大师太自以为是，殊不知他只是夜郎自大。”
“玄嚣也是天生神力，看来世子犹在镇北王之上啊。”苏鸿山感概后，凝重的叮嘱道：“周无机此人据我所知心胸狭隘，你得罪了他，定然会被报复，今后万万小心。”
“伯父放心就是了，我有分寸。”
苏鸿山点点头，道：“长江后浪推前浪，将来的天下，是你们这些年轻人的了，只可惜红月给我吃的解药太早，我本打算病到镇北王起兵之时，现在重新装病也来不及了，苏府里肯定有其他家族的耳目。”
苏红月吃惊道：“爹您说什么！您一直在装病？”
苏鸿山叹气道：“陈年旧疾做不得假，更主要的是借着卧病的缘由示弱，让外人觉得苏家已经风雨漂泊即将不攻自破，所以这些年来其他几家才没真正动手，都在等着我病入膏肓趁早咽气，他们好不费一兵一卒便分了苏家，否则的话，恐怕几年前苏家就已经不在了。”
事到如今，苏红月终于明白了父亲的苦衷。
苏鸿山并非不想痊愈，只是他不敢，这个拖住敌人的最佳借口一旦消失，就是其他几家对苏家动手的时候。
苏鸿山示意女儿查看门外，随后布下个隔音的小型法阵。
万无一失之后，苏鸿山凝重的道：“周无机既然动了手，说明皇帝动了杀心，世子要早做打算，当前的局势对我们十分不利，这一天来得太早，我们只有尽力拖下去，拖到你父王破境成功的那一天。”
苏鸿山沉沉一叹，又道：
“本以为局面能拖到年底，到时候我与玄嚣都有机会成就金丹境，那时才是我们绝地反击的良机，可惜，红月给我吃的龙牙芝太早了，其他几家肯定知道我几乎痊愈的消息，明天的斗兽会，他们不会再留手。”
苏红月内疚道：“女儿的错，我不该自作主张配好药材，应当先禀报父亲得知。”
苏鸿山叹息道：“你急着尽孝而已，爹不怪你，明天我们父女只能一起扛了。”
苏红月坚定的点点头。
苏家会不会就此在四大家族中除名，只看明天斗兽会一战。
“苏伯父可听说过镜月门。”云缺问道。
“镜月门？二十年前不是被剿灭了么，怎么，镜月门还有余孽存在？”苏鸿山疑惑道。
“镜月门怕是不太简单，也许与国师有关，伯父对国师了解多少。”云缺道。
“国师莲华，这个人极其神秘，陪伴皇帝多年，属于神龙见首不见尾的存在，修为深不可测。”
莲华，是国师之名，提及此人，苏鸿山颇感忌惮。
“齐家的起势，与国师脱不开关系，据我所知，齐家最大的依仗其实不是皇后，而是国师，莲华的手里掌握着大唐多半的矿脉，除了镇北王的封地，其余地方的矿脉基本都被国师握在手里，齐家外表看似光鲜，实际在我看来不过是人家国师的鹰犬罢了。”
除了齐家的背后掌控者之外，苏鸿山对国师所知不深。
云缺问了问镜月圣子的名头，苏鸿山表示从未听闻。
“苏伯父有多少把握结成金丹。”云缺道。
“原本只有五成，自从吃下龙牙芝，借助灵草奇效，我有六成把握在年底之前成为金丹大修士。”苏鸿山说得比较稳妥，其实他心里有了至少七成的把握。
关乎镇北王与苏家的生死大事，苏鸿山不敢说太高，是怕云缺这位世子到时候失望。
“原来龙牙芝的药效对凝结金丹有效，伯父说说结丹前的准备，我也打算年底前冲一冲金丹。”