外臣，是不得入后宫的。

但常茂不同，他虽也是大明的臣子，但在马皇后跟前更像是晚辈。因为他从小，就是在马皇后身边长大的，是马皇后的干儿子。

“都说舅甥连心，果然不假，他们爷俩一见面就好的不行！”马皇后在门口，在身旁一妇人说道。

那妇人是常茂的嫡妻，挺着个有个身孕的大肚子，满眼柔情的看着走来的丈夫笑道，“我们爷在家里，可从不这样。一见到殿下，就欢喜得什么都不顾了！”

她娘家姓冯，乃是开国六公之一的宋国公冯胜。

“英哥儿，快下来！”马皇后招手笑道，“你是大孩子了，可不能再动不动就骑你舅舅脖子上！”

不等朱雄英说话，常茂拖着他原地飞快的转了几个圈子，大笑道，“干娘，不妨事。再过几年呀，他长大了，儿臣想驮着都驮不动了！”

常茂这几圈，直接把朱雄英转得有些晕了。下来之后，两脚发软，差点站不稳。

“殿下还是不够壮实！”常茂笑道，“光读书可不行，骑射也要练。”

冯氏嗔怒道，“你看你，没个正行，把殿下都晃晕了！”说着，扶着肚子行礼，“臣妾见过殿下！”

“舅母快快请起！”朱雄英忙制止对方行礼，笑道，“你身子不便利，这些虚礼就免了吧！”

“这可不行，外人看见了，会说臣妾没规矩！”冯氏笑道。

马皇后在旁道，“这哪有外人？你这丫头呀，就别弄这些虚礼了！”说着，又笑道，“他虽是皇太孙，可也是你们的晚辈。我这老婆子上了岁数，说不定哪天就走了，英哥儿还小，还要你们多多照顾呢！”

“干娘，您怎么总说这些不吉利的话！”常茂急道，“您老一定长命百岁！”

“皇祖母万寿无疆！”朱雄英也笑道。

“那可成老妖精了！”马皇后笑道。

随后几人进殿，朱雄英对常茂问道，“大舅，你今天怎么有空进宫了？”

常茂身上兼着五军都督府中军都督的差事，还是掌管着京师十几万大军的总兵官，可谓军务繁忙。

再说，虽然在马皇后心里他算不得外人，可毕竟是臣子，许多事要避讳，轻易也是不来西宫的。

“给您送礼来了！”常茂笑着拍拍手，侧殿之中，几个宫人拎着几个鸟笼子出来。

“鹦鹉！”掀开帘子，看清里面的物事，朱雄英笑道。

当真是几只鹦鹉，和后世见到的有所不同，身形没有那么大，这些鹦鹉的头上带花，眼珠子滴溜溜转，色彩鲜艳很是好看。

“老舅在云南打仗，发现那边有这种京城没有的花头鹦鹉，便差人送到京城，给殿下玩耍取乐！”常茂笑道，他口中的老舅，正是朱雄英的舅公，永昌侯蓝玉。

马皇后笑道，“哎，蓝小二也是，千里迢迢的送几只鸟儿过来！”

朱雄英心中一暖，这种被人惦记的滋味，真好！

他虽然身份尊贵，却是个没娘的孩子，深宫之中虽说有长辈的宠爱，可毕竟缺少些什么。在他原本的记忆中，这些年无论是常家人，还是蓝玉，还是李文忠，或者是沐英等人。只要他们在外打仗，发现什么不同寻常的好东西，都要千里迢迢给他送来，博他一笑。

还有颍国公傅家，宋国公冯家，定远侯王弼，景川侯曹震，永平侯谢成等等，等等。