燕家在阳城一带算是大户，安家落户的年月，能追溯到韩氏开国的时候。

当年燕家的祖先江湖出生，功夫不咋地，但人高马大长得结实，在开国君主跟前当个扛旗的亲兵；战时舍身挡箭，护主有功，开国后虽然没封侯拜相，但在阳山这边分了不少田地。

家业代代传承，哪能不出几个败家子，后人不知祖宗卖命的苦，把祖产弄丢了不少，到了五十多年前，甚至沦落到卖祖屋还赌债的地步。

当时的燕家长子燕三戒，处境最为凄苦——‘三戒’这名字，是他爹取的，意思是‘戒赌戒嫖戒酒’，但以燕三戒差点饿死在寒冬腊月里的遭遇来看，他爹显然没戒掉这三样东西。

好在燕家香火鼎盛，阳山这边大半都沾亲带故，一路吃着百家饭，终归是熬过来了。

燕三戒用俗话来讲，就是很出息，自幼肯下苦功夫，练了一身好把式，靠四处走镖起家，赎回了祖宅，人到中年就闯出了‘燕三爷’的名号，在江湖上算是有名有姓的大人物。

但世上有句老话，叫‘时来天地皆同力、运去英雄不自由’，人有顺风顺水的时候，就有倒血霉的时候。

燕三戒也不知生平行事，惹恼了哪路神仙，先是器重的长子，十年前无故得了疯病，在闹市砍伤路人，差点被处以极刑，想方设法捞回来，也成了只能用铁链锁起来的疯子。

而后这类事情越来越多，家里的兄弟、子侄倒下一半，妻妾也没能幸免；特别是近两年，附近州县犯病的人越来越多，那些往日对他礼敬有加的乡亲，都开始暗地里议论，疯病是从燕家传出来的。

燕三戒多少也算个从底层爬起来的枭雄，天寒地冻、食不果腹都不曾皱下眉，但曾经喂他吃百家饭的乡亲，暗地里埋怨责骂他，这让他如何受得了？

冬月初三，大雪纷纷。

燕家祖宅的朱漆大门外，身着华服的燕三戒，背负双手，眺望郊野上的飞雪，高大体格依旧如年轻时那般挺直，却难掩眉宇间那份儿疲惫不堪的老态。

管家宋福，双手笼袖站在背后，脸上也带着愁绪。

贴满黄符的大门内部，倒是能听到热热闹闹的吆喝声：

“来干……”

“王道长，你这酒量不像是出家人啊……”

“酒肉穿肠过，道祖心中留……”

“那是野和尚的说法……”

乱七八糟的言语入耳，如果不了解燕家实情的话，听起来都像是在办大喜事。

宋福是燕家的老人，当年和燕三戒一起闯荡，江湖阅历不低，听了片刻喧闹之语后，摇头叹道：

“三爷，这些个‘仙师’，估计只有在客房里休息那几位能指望，外面喝酒吃肉的这些，指望他们降妖除魔，还不如找几条黑狗宰了放血泼门上实在……”

“神仙鬼怪的事儿，就得交给风水先生出办，他们再不济，也比我们这些江湖草莽懂得多。”

“唉……耳闻目染几年下来，我都会看风水了，三爷恐怕也是，道行不一定比他们低。想治这疯病，还是得指望朝廷，燕歌去京城走动……”

“干啥啥不行的货色，指望他作甚？”

宋福见此，打住了话语，摇头一叹，心里明白三爷听到燕歌就来气的缘由。

燕歌得过疯病，熬了几个月慢慢好了，按照往年例子来看，能熬过来的都不会再得疯病。

燕家这么大的家业，要交给后人，肯定得选个稳妥的，免得上位没两年家主疯了，群龙无首拖垮整个燕家；这个人选，目前来说只有一个燕歌。

但燕歌是庶子出身，小时候根本没往这方面培养，学了点武艺就自己去城里谋了个捕头的差事。

被重视起来后，燕歌本来还听话，但生母病倒后，就谁说都不管用了，不帮着打理摇摇欲坠的家业，整天在外面瞎转，寻找治病的法子。

燕三戒怕把这唯一保险点的儿子逼出事儿，连重话都不敢说，心里面能没点意见？

门外风雪很大，饶是有点功夫底子，站久了也受不住。

宋福知道燕三戒已经给京城的王国公送了书信，拖人家请正儿八经的仙师过来，说是今天到，但看情况今天是来不了，就开口道：

“三爷，进去说吧，你身体再垮了，家里可就真没拿注意的了。”

“再等等……你那边是不是个人？”

“嗯？……好像还真是个人……”

宋福随着燕三戒所指的方向眺望，却见远山之上，有一个黑点过了山脊，从蜿蜒山道上走了下来，隔着风雪看不清晰，但大略能看出穿的是长袍。

两人见此，快步下了台阶，举目眺望，安静等待。

来人显然有点真本事，距离尚有两里，但只觉一转眼的功夫，人影就来到了燕家庄内。

燕三戒抬眼细看，却见来人身着一袭青色道袍，拂尘靠在手腕上，头竖子午冠，头发花白，但皮肤红润无半点褶皱，眼睛炯炯有神，似是含着两道精光。

两人瞧见此景，就知道来的是真高人；先不说仙风道骨的气势，光是冰天雪地穿一身单衣，就能看出这道行非同一般。

燕三戒面色郑重，上前拱手行了个江湖礼：

“仙长可是玉峰崖的云道长？”

身着道袍的男子走到朱漆大门前，态度随和：

“小道不姓云，只是常年在玉峰山潜修，那边云豹比较多，道友给了个‘云豹道人’的诨号，燕三爷在彩衣国名望不小，直接叫我云豹道人即可。”

“唉，当不起‘三爷’之称。王国公信上说，云道长道法高深，擅除鬼驱邪之术，和我朝天子都同台论过道，在下能把道长请来，已经是上辈子修来的福气……”

“王国公谬赞罢了，小道不过是在南边的伏龙山学了几年道法，大神通没学到，只会些小把式，哪有王国公说的这般厉害……”

宋福站在两人身后，听见这番交谈，心里就踏实了不少。他虽然没闯过修行道，但江湖路可走了不少，看人的眼力不差。

那些逢人就以仙师自居，说得自己道法通神的人，有一个算一个肯定都是江湖骗子，就比如正在家里混吃混喝的那些。

真有本事的人，站得越高越能感觉自身的渺小，所以往往越谦虚低调；面前这位云豹道长，虽然不知道到行有多高，但光看着气度，就知道本小不到哪儿去。

言语之间，燕三戒把云豹道人迎进家门，也来不及办接风宴，直接就把人领到了东宅的一处院落里。

院落有护卫看守，院子里倒还干净，但门上都挂着锁链，只在窗户上开了个小口，用来放吃食。

三人刚走进院子，就能听到四五间房子里，传出了乱七八糟的响动和哭嚎声，有的凶狠异常，有的撕心裂肺。

“别过来……”

“刀！刀，给我刀……”

……

燕三戒走进院子后，本来挺直的腰杆不由自主弯了些，眼睛里能看到酸意，想说话，却只发出了一声轻叹。

云豹道人皱着眉，环视一周后：

“这几个病人是？”

“都是我儿子，老大、老三、老四、老七……老大疯了十年了，老三、老四一起疯的……”

燕三戒依次指过去，嘴唇都在发抖，说到最后实在压不住心底的情绪，直接拱手往地下跪去：

“道长，我燕三戒是真没办法了，只要您能救下来一两个，我燕家哪怕倾家荡产……”

“诶！”

云豹道人抬手虚浮，就隔空把燕三戒给扶了起来，此等玄妙手段，把情绪有些激动的燕三戒硬给惊得打住了话语。

“先看病人情况，世上鬼魅之事太多，小道也不敢保证能治好。至于香火钱，说实话，你燕家倾家荡产又能凑出几枚神仙钱？这次过来，纯粹是还王国公的招待之恩，你记王国公人情就好。”

云豹道人走到一间房屋的窗前，低头往里面瞄了眼，然后从道袍大袖中取出一具三清铃，拿在手中摇晃。

叮铃——

余音寥寥的铜铃声在院落中回荡，房间里的嚎叫声同时平缓。

燕三戒和宋福眼神大喜，却不好出声。

云豹道长晃着铃铛，在窗口询问道：

“燕大公子，你看到了什么东西？”

很快，已经多年没见儿子说过话的燕三戒，就听见房间里传来含含糊糊的话语：

“葫芦……葫芦……”

……

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