且说这朱老十的油店中另外还有一个伙计，名叫栓子，年龄二十出头。

油店是朱老十自家的房子，前店后家。

平日里生意忙起来，根本没有时间料理家务，所以朱老十还请了一个丫鬟在家里料理家务，做饭、洗衣服，打扫卫生什么的。

这丫鬟名叫兰花，十六岁时来到油店，一转眼已经二十出头，与栓子差不多一样大。

兰花家里很穷，当初还差点被爹娘给卖了。

十五岁那年，爹娘寻思着儿子也快长大了，为了筹聘礼，最终还是把兰花给卖了。

好在，也不算心狠，没有卖给大户人家做妾，更没有卖到青楼。

他们打听了一番，听说朱老十正在找做杂活的丫鬟，想着朱老十为人还算不错，便让女儿留了下来。

朱老十付了十两银子给兰花的爹娘，并议定一个月给兰花五百文钱的工钱。

兰花可不像瑶琴那般单纯，毕竟俗话说的好，穷人的孩子早当家。

她懂事的早，也见识了不少世态炎凉，心知想要改变命运，就得找个好的依靠。

所以，她将主意打到了朱老十身上。

要说起这朱老十，为人其实还不错，妻子去世多年，他一心经营生意，也没有续弦的念头。

一来，年龄一年一年大了，二来，身体方面也有点问题，对那种事有些力不从心。

偶尔来了兴致，也是悄悄去找个姑娘了事。

不过一年也来不了几次兴致。

兰花一开始还算规矩，后来年龄又大了一些，便开始动起了小心思。

她在想，假如把朱老十哄好了，做个填房也不错，以后她就是油店的老板娘了。

于是，便找机会亲近朱老十，有意无意的撩拨。

终于有一次如愿以偿了，但她却没有想到朱老十是个跑不动的老牛，而且事后也跟没有发生过这件事一般，这让兰花很是懊恼。

其实，这时候她与栓子已经在暗通款曲了。

不过倒也不是她主动的，而是栓子有一次趁着朱老十外出进货不在家，晚上故意灌兰花喝酒。

兰花长相一般，但从小做家务活，身段倒是不错。

而且这栓子也一直单着，天天见着，守着，正如猫儿天天闻着腥，哪有不想偷吃的道理？

因此，一找到机会便下手了。

兰花平日里几乎不喝酒，喝了几口便感觉有些晕乎乎的。

迷迷糊糊中，被那栓子扶回房里，然后……

清醒后兰花倒也没有哭闹，栓子也一个劲地保证，说以后攒够了钱，就娶兰花为妻。

二人很小心，只要朱老十在家，便表现的很正常，所以朱老十也一直没有察觉。

秦重到来之后，时间一长倒是发现了栓子与兰花之间的猫腻，不过他也懒的说，毕竟二人都没有成亲，算不得啥。

只不过，秦重一门心思扑在生意上，却引起了栓子的嫉妒与不满。

因为栓子发现，掌柜待秦重实在是太好了，看这架势将来恐怕会将生意交给秦重。

那他之前的一切努力岂不是白费？

同时，兰花也开始打起了小算盘。

与其费尽心思去讨好朱老十，还不如把秦重勾到手。

她也看的出来，朱老十是将秦重当成未来的继承人在培养。

两相比较，她当然愿意选秦重，毕竟秦重比她的年龄还要小，而且长得也很英俊，令她颇有些心动。

至于栓子……看如今这形势，只能是当一辈子穷伙计的命。

所以，挑选谁，答案不是很明显么？

于是乎，兰花开始故意疏远栓子，想方设法去讨好秦重。

那天，朱老十带着栓子一起外出进货，兰花自觉机会来了。

当晚吃过饭，兰花放了一桶热水，让秦重去洗澡。

秦重倒也没有多想，进房脱了衣服舒舒服服地泡澡。

过了一会，兰花拎着一桶热水走了进来。

秦重毕竟年少，那时候刚十六岁出头，颇有些羞涩地缩回桶里，口中忙说道：“兰花姐，你不必费心，这桶水已经够了。”

兰花笑了笑：“水洗洗就凉了，给你加点热水再泡泡。”

说话间走到浴桶边，又道：“你退开一下，免得热水烫到你。”

无奈之下，秦重只得缩着身子往另一边靠。

兰花加了些热水，将桶放下，又拿过一边的澡巾说：“你一个人洗不方便搓背，我帮你搓背吧。”

“不行不行，这种事怎么能劳烦你？”

让丫鬟帮着搓澡，在大户人家倒也没什么，但秦重自身也是伙计，怎么好意思让兰花帮他搓澡？

而且他也不好意思与一个女人像现在这样坦诚相处。

“没事，我习惯做粗活了。”

兰花不由分说走到秦重背后开始搓背。

这下子，秦重真的是如坐针砧，起身也不是，不起身也不是。

但好戏这才刚刚开始。

过了一会，兰花整个人竟然扑到了秦重的背上。

这女人显然是有备而来，只在外面穿了一层薄薄的衣服。

秦重就算再不懂风情，也知道兰花想干什么，不由得羞怒不已，赶紧移开身子，并大声呵斥。

“兰花姐，请你自重一点……”

兰花还是不死心，又绕到前面来，结果秦重又背转身子并让她赶紧出去。

无奈之下，兰花只能狡辩了一番，说她早就喜欢上了秦重，所以才会想着与他欢好一场。

后来，兰花又找机会撩了秦重几次，依然还是被拒。

如此一来，便令得兰花有些失望，也有些生气，继而心生怨念。

她的变化被栓子觉察到了，内心里不由窃喜。

其实当初兰花故意疏远栓子之时，栓子便已经猜中了这个女人的心思，铁定是想另攀高枝了。

但他没有办法，毕竟秦重各方面的条件都比他好，又识字又会算账，人也长得标致，重要的是受掌柜器重。

不出意外，将来多半会成为油行的继承人。

鉴于此，栓子倒也不敢明地里争风吃醋，只能将嫉妒藏在心里。

现在，兰花明显没有得手，这便让栓子看到了希望。

于是便找了个机会与兰花重修旧好，之后便开始密议。

一开始，兰花不承认，栓子便道：“你不认也不要紧，但我看的出来，秦重那小子已经在故意避开你了。

说不定哪天在掌柜面前说你几句坏话，到时候你在这里恐怕就呆不下去了。”

这么一恐吓，兰花终于松了口：“那你说怎么办？”