李栓柱上将已近不惑之年，从军20余年来，身经百战，几历生死，早已经褪去了年轻时的浮躁，变得沉稳有度，不怒自威。

李孝祖与段长江两人赶到时，伯爵大人正在不紧不慢的喝茶，他的身旁站着两个十五六岁的少年，正是李孝祖的二弟李孝天，三弟李孝儒，这两个调皮的少年神情拘谨的站在一边，大气也不敢喘一下。

李孝祖知道自己这个爹爹在府中向来不拘言笑，为人方正严谨，极重规矩，于是上前大礼参拜，口称；“孩儿参见爹爹，给爹爹请安了。”

“小侄见过大姨爹，给您磕头了。”

“嗯，起来吧，我知道长江是个乖孩子，你和孝祖站在一边，等会儿随我迎一下客人。”

“小侄遵命。”

应了一声，段长江也不敢多话，磕了头以后，乖乖的站在李孝祖的旁边，垂手侍立在侧。

真正论起来他是贵族第二代，上一辈人都是苦出身，靠着不畏生死的辛苦打拼才有今天荣耀，对下一代的管束较为严厉，言传身教之下，这些出生贵族的年轻人打小就学规矩，习礼仪，没有长歪了。

没过多久

下人来报；虎门子爵一行前来拜访。

李栓柱上将霍然长身而起，龙行虎步的率先走了出去，身后的李孝祖等人不敢怠慢，连忙亦步亦趋的跟在身后迎出去。

“尊贵的伯爵大人，在下叨扰了。”

“哈哈哈哈……李爵士客气了，有朋自远方来，不亦乐乎，你我本是十几年的老友，何必见外呢？请入内叙话。”

“那么，在下恭敬不如从命。”

虎门子爵李勇是个身量不高的中年人，略有些削瘦，但是往那里一站气场却不小。

他们二人确实是旧相识，十几年前，李栓柱还仅仅是中校的时候，跟随莫如峰少将率领的非洲远征军前往莫桑比克，在索马里州可是呆了有小半年，整军备战。

相识归相识，却没什么交集。

李栓柱是那种很纯粹的军人，不会与走私贩子过从甚密，更不可能被拉拢腐蚀，他本身就很抗拒与这些人来往，也没什么交情。

寒暄几句

李栓柱上将便带着客人来到正堂分宾主坐下，自有下人奉上香茗，款待客人。

随同虎门子爵前来的下人们，将十多车礼物奉上，伯爵府自然有人交接，倒是不需费心。

除了这10多车礼物之外，虎门子爵还送上了10匹名贵阿拉伯纯血马，十名脸上蒙着黑纱的阿拉伯女人，虽然看不到脸，但是走动之间婀娜尽显，想必身材十分有料。

所谓上有政策，下有对策。

帝国明令禁止蓄奴，在天子脚下，贵族们可不敢违反法令，这些阿拉伯女人并非女奴，而是身背重债的长期合同工人。

至于说重债有多少，呵呵……反正一辈子也还不清。

看到这些礼物，李孝祖还能佯装淡然，段长江已经有些忍不住了，走在后面用手指头不停的戳他，似乎有满肚子的高见要发表。

李孝祖被他闹得没办法，回头用严厉的眼神扫了一眼，一巴掌将他的手拍掉了，段长江这才老实一点。

在正堂上

虎门子爵李勇带着两个儿子，两个心腹手下坐在那里侃侃而谈，他的两个儿子分别是二儿子李建国，三儿子李建华，虽然年龄不大，但是脸上已经看出风沙的印记，眼神透着锐利。

两个心腹一个是老狼男爵，被称之为狼爵士，一个是“血阎罗”男爵，被称之为血爵士，都是索马里声名赫赫的狠角色。

但是在高门深院的一等征远伯爵府邸，他们几个都是小角色，只有规规矩矩听话的份，没有开口发言的机会，身份差距太大了。

这种公开场合，不可能谈什么秘密的事情。

双方也就是简单的聊一些家常，忆往昔峥嵘岁月，今遭帝都风云罢了。

虎门子爵的诉求，李栓柱上将心知肚明，既然愿意接受对方上门拜访，接受对方的贵重礼物，那么自然水到渠成，用不着说在明处。

皇家禁卫军司令官的身份非常敏感，差不多相当于清庭的九门提督兼西山大营统帅，绝不能擅自结党营私，暗通款曲，分寸感至关重要。

这事儿，李栓柱上将早已经向宫里禀报过了，张立秘书长回答很简单；

陛下这些日子在龙湖宫度假，悠游林间，这些琐碎小事就不用禀报了。

李栓柱上将自然心领神会，可以便宜从事。

吕宋群岛作为皇室直属领地，如今实行的是军管，皇家禁卫军司令官李栓柱上将就是该地区最高统治者，军政一把抓，想要拿下马尼拉北部黎牙实比地区50万英亩山林，他这儿是无论如何也绕不过去的一道关。

李栓柱上将不点头，啥事儿也做不了。

这倒不是说李栓柱上将以权谋私，作为军方将领，他一般不会参与地方政务。

内务府方面既然有意出让大片土地，引进索马里州民间资本发展吕宋群岛经济，说明事情大体上已经妥了，他也没必要做这个恶人，顺水推舟罢了。

想要做成这件事儿，军方和内务府两方面缺一不可，寻常贵族连门槛都够不到，难度绝对是地狱级的，帝国还从来没有一次性批出过如此大块的地皮，这是首例。

这从侧面也能够看出，虎门子爵真可谓手腕通天，毕竟他曾经献上过宠妃给陛下，也献上厄立特里亚地区的4万平方公里士地，可谓简在帝心。

大堂之上

李栓柱上将对虎门雇佣兵在南非的战事非常感兴趣，问到了具体情形。

虎门子爵李勇神情恭敬的抱拳作礼，回答道；

“多谢尊贵的伯爵大人关心，说起来惭愧，当初咱们到了吉布提那个鬼地方，除了满嘴的沙子啥都没有，环境太恶劣了。

您知道的，后来就整了这么一出走私生意，武装雇佣兵这一行也就慢慢的发展起来。

好歹儿郎们都争气，拳打脚踢才有了今天的大场面。

去年底英国人找上门来，说话那是相当的傲气，感觉就像施舍一般，直接被我拒绝了。

大半年后

南非战事一再糜烂，英国佬也是病急乱投医，愿意坐下来认真的谈一谈雇佣合约，这才最终促成了合作。

原本英国佬一开口就要15000人，大咧咧的说钱不是问题，一切都好谈。

我也是被英国佬的好胃口震惊了，回来摸了下底后，最终决定五六千人的规模，绝对不能超过七千人。

这6500人的雇佣兵，也差不多是咱们大半的家底儿了，再多就要影响到咱们在阿拉伯半岛和波斯地区的走私生意，这可比拿钱卖命的雇佣兵生意油水大多了，那是断断不行的。

如今在南非战场上

我们雇佣兵打出了威风，打出了名气，3个多月的时间歼敌2300余人，俘虏470余人，抓获布尔平民2.2万，大大的涨了一回脸。

实话说，我们的损失也不小，战斗中阵亡780余人，伤近千人，死伤总数超过1800余人，接近了1/4的比例，不得不放缓战斗节奏，让伙计们喘口气。

布尔人就像非洲毒蜂群一样，反击非常犀利，枪法极为精准，动作稍微慢一慢就被反包进去了，相当不好惹。

所以，我已经给南非前线的李建洋发去电报，让这孩子不要太头铁，差不多应付应付英国佬就完事儿，再这么硬拼下去咱们可吃不消。

关键一点，要把伤亡降下来。”

“李建洋，是贵府的大公子吗？”李拴柱很感兴趣地问道。

“正是在下犬子，让他去并不是要指挥谁，而是作为我的代表联络各位叔伯，提供及时的后勤补给和情报信息，真正怎么打仗是各位叔伯的事儿，嗯……咱们雇佣兵行里有一句话；生死由命，富贵在天。”