“我给你带来一个好消息，可听起来却似乎不受欢迎，这真的让我非常失落。”

“得了吧，伙计。”李福寿坐下来后，端起香茗喝了一口润润嗓子，眼神瞥了对方一下说道；“什么好消息？说出来也让我高兴高兴。”

休-霍华德勋爵并不着急说出好消息，而是仔细的打量了一下李福寿，似乎想从他的脸上看出些什么。

李福寿立刻警惕起来；“看什么？”

“哦，没什么，我只是觉得你有些心不在焉，要知道我带来的可不是普通的好消息，必须得到与这个消息相符合的高度尊重，另外，我们最好开一瓶红酒庆祝下。”

“好吧好吧，你成功的吊起了我的胃口。”李福寿打了个手势，秘书立刻悄无声息的转身离去，为这个好消息拿红酒去了。

两人闲聊了几句

秘书端着托盘走了进来，托盘上放着两个红酒杯和一支打开的法国波尔多酒庄出产的红酒。

秘书走到近前放下了托盘，将红酒倒好，李福寿挥了挥手说道；“我和勋爵大人要谈一些事，你们都下去吧。”

“明白了，老爷。”

秘书，侍女和暗处的护卫纷纷离开，李福寿端起红酒杯向着休-霍华德勋爵遥敬了下，先喝了一口。

休-霍华德勋爵所说的好消息并不难猜，肯定是关于帝国海军在婆罗洲的驻军事宜。

李福寿震惊于顶级贵族的巨大能量，短短几天就有确定消息传来，简直是手眼通天，他非常感兴趣诺福克公爵家族能够做到哪一步？

“让我猜猜，荷兰王室再次拒绝了与威廉明娜公主联姻的要求，是吗？”

李福寿说的话令休-霍华德勋爵眉头明显的一挑，沉默的又喝了一口红酒，他的表现在李福寿的心中掀起了惊天波澜；

特奶奶的，果真如此！

李福寿本着有枣没枣打两杆儿的态度，没想到一下子蒙中了，这些英国佬真是狡猾之至，在这件事中选择两面下注，反正最后的赢家总归是英国佬。

沉寂片刻

休-霍华德勋爵幽幽的叹了口气，带着一种便秘般的表情说道；“李，您的睿智让我非常吃惊，让我感觉与您的每次谈话都是一场战争，这真的非常累人，难道我们俩就不能够像知心的朋友一样敞开心扉，放松点谈点什么？”

“好吧，休，我不知道是什么让你有这种感觉，但是让我们敞开心扉谈一谈吧，这件事是否能让你得到一个贵族头衔？”

“什么？”休-霍华德勋爵此刻震惊的无以复加，感觉浑身毛骨悚然的盯着李福寿，目光仿佛在看一个怪物。

李福寿用调侃的语气说道；“这很难猜吗？我想对于一位无欲无求的顶级贵族子弟来说，此次的澳洲之行，也许就是他无聊生涯中的一次微不足道的旅行。

或许游览红河谷、悉尼和墨尔本的美丽风景会让他的心情短时间好一些，但是与伦敦奢华至极的舞会相比较，完全就是不值一提的消遣。

是什么让您……尊贵的休-霍华德勋爵如此上心，哪怕劳动自己的兄长甚至是令人尊敬的公爵大人，也要尽快拿到自己想要的结果？

对于没有继承权的家族次子而言，我想一个贵族爵位足够了，这是一个很简单的推理题。”

“实在让人难以相信，可是……您怎么知道诺福克公爵大人也在这其中发挥了重要作用？”休-霍华德勋爵脸上早已经没有了一贯的从容优雅神色，而是满满的震惊之色。

“这很难猜吗？”李福寿第二次说了同样的话，他放下了手中的酒杯，神色诚恳的对着休-霍华德勋爵解释道；“瞧……伙计，我曾经在伦敦上流社会厮混了很长时间，并不是什么都不懂的乡下土贵族，令长兄菲利普-霍华德勋爵大人是海军部大臣助理，以他的能量也许可以影响到海军部的决策，但绝对无法影响到唐宁街，一个对次子心怀歉疚的诺福克公爵大人就不同了，我想这样的交谈足以证明我是在敞开心扉与你做好朋友，不是吗？”

“上帝呀，我们还是保持一定的距离更好些。”

“休，这会让我非常失望。”

“李，我不得不残忍的拒绝，在你的面前我几乎没有秘密可以保守，但值得庆幸的是……你的猜测有一个重大错误。”

“哦，我洗耳恭听。”

休-霍华德勋爵脸上现出自得的神色，说道；“与荷兰王室的联姻想法，最初并非是诺福克公爵家族提出的，但是再次推动此事，却是由父亲大人亲手主导，当然结果你也完全预料到了，荷兰人完全不识相，这让我们有理由反手给他狠狠的一巴掌。”

“果真是妙极。”李福寿忍不住击节赞叹；“尊贵的诺福克公爵大人顺手轻轻的一推，就让事情的本质完全改变了，唐宁街和帝国海军部想必不介意小小的惩戒一下荷兰人，顺手又能收获昆士兰伯爵的敬意和四艘8800吨重型巡洋舰，我想没什么比这更完美的了。”

“不不不……在我们做出如此大牺牲的情况下，您的付出应该是4艘一等战列舰，排水量毫无疑问的要超过万吨，1.2万吨是个很合适的数字。”

“休，你可别过分，这绝无可能。”

“亲爱的李，我真的非常需要它，你知道我不会甘心只得到一个低等爵位，所以我非常需要你的帮助，你可以得到我的真诚友谊。”

“对不起，你的友谊太昂贵了，我支付不起。”