两人正说话间,人群里传来一阵骚动,众人纷纷把目光看向远处。
伴随着传统的苏格兰风笛声,两列骑着高头大马的皇家仪仗兵进场,马蹄声敲打在鹅卵石路上发出一片清脆响声,就像发起进攻的号角。
后方是乘坐皇家马车的维多利亚女王以及一众王室成员,带着无尽的威严和王室气派莅临现场,尽显皇家威仪。
伴随着欢呼声海浪一般的一波一波涌来,女王陛下微笑着挥手致意,乘坐马车途经广场前往上区庭院的国家外交大厅,盛大授勋典礼将在这里举行。
远处上流社会的贵族名流已经动身前往国家外交大厅,从这里徒步走过去几分钟就到了,沿途正好欣赏温莎城堡的恢弘建筑场景。
维持秩序的皇家卫兵依然拉出了一条封锁线,李福寿以及等待授勋的一众人等,必须要等王室成员和贵族先行,占据最好的观礼位置后才会放行。
封建秩序中的森严等级无处不在,哪怕琐碎的细节依然如此。
李福寿只能眼巴巴的看着矮胖的爱德华纳尔逊子爵带着漂亮的艾米利亚布朗特勋爵夫人,与一众贵族名流闲聊着走远了,心中莫名升起一股不服之气。
错过了今天,小爷比你强百倍。
参加此次授勋典礼的有来自大英帝国全世界殖民地和本土和外国的270多位杰出人士,广泛分布在军,政,经济,民事,法律各领域中,其中绝大多数都是较低等级的授勋,可以在名字后缀上加上“爵士”尊称。
这其中就有美国西尔斯先生,他因为组织国际慈善机构成功完成了古巴行动,解救数以万计白人妇女而受到杰出贡献表彰,将获颁“大英帝国司令勋章”。
大英帝国司令勋章在英国勋章体系中位于第4档,总计有不超过9000名各界杰出人士能够获得,可以在名字后缀上加上“爵士”二字,彰显尊荣的身份。
据悉,在这一次颁奖典礼中,将有37位杰出人士获颁这一奖项,西尔斯先生是其中之一。
这让他具有了进入伦敦上流社会最基本的资格,没这层身份,人家压根儿不带你玩儿。
与他相比,李福寿就牛逼多了。
受益于英国内阁的承诺,李福寿华丽丽进入1879年新晋17名实封贵族之列,爵位上排在第五名,与他相同的将有三位子爵获封,分别位于第3第4和第5位,李福寿排在最后一位。
在李福寿的后面还有4位男爵和8位从男爵,爵位比他高的只有两个,都是实封伯爵之位,侯爵公爵这些高等级贵族爵位一个都没有。
两位伯爵人选中
一位是成功促使加拿大加入大英帝国自治领的卡那封先生,在这一过程中起到了至关重要的作用,因此获颁伯爵爵位,享有领地采邑。
一位是在刚刚结束的第2次英阿战争中,率军顺利占领坎大哈的罗斯特考波恩爵士,因为显赫战功获颁伯爵爵位,享有领地采邑。
如今这两位不远万里而来风尘仆仆的半大老头,就站在李福寿的面前翘首以待,看着远去的名流贵族身影,眼中油然流露出极为羡慕的神情,掺杂极为期待的情绪,恨不得一步就跨过封禁线。
用不了多久,我就会成为他们其中的一员。
看着他们猴急的样子,李福寿就想笑,他强忍住问道;“卡那封先生,我听说在征讨南非祖鲁人的战争中,您作出了极为杰出的贡献,据我所知,那只是一些完全未开化的土著人,不知道我说的对吗?”
在英国上流社会的社交礼仪中,随意而轻松的闲聊是每一位绅士淑女必须具备的素质,粗鲁打断别人的话或者故意冷落都是没有绅士风范的表现。
卡那封先生虽然还没有成为伯爵,但是相关的贵族礼仪还是很到位的,他强忍着心中的焦躁情绪彬彬有礼的回答道;“诚如您所言,这是一次没有什么挑战性的军事行动,但切实维护大英帝国在南非的利益,展现出来强硬的态度,足够给祖鲁人留下深刻印象。”
“听说那里发现了黄金,储量还很大是吗?”
“这已经不是什么秘密了,但是可恶的布尔人手中握有大量土地,偏偏都在黄金储量丰富地区,这是一个亟待解决的小难题。”卡那封先生拥有英国人特有的傲慢,没觉得布尔人会造成什么威胁?
李福寿清楚的知道这一段史实,属于荷兰人后裔的布尔人绝不好对付,将会让大英帝国吃尽苦头。
他笑了一下说道;“确实让人头痛,但我想这不会是问题是吧?”
“当然,只要英国金矿公司出动100个人,带着枪去布尔人的地盘转一圈,一切问题都将会解决,难题也将不再成为难题。”卡那封充满信心的语气中,流露出英国人对南非问题的轻视。
区区一些白人农牧民组成的草台班子,还想与大英帝国扳手腕子,怕不是疯了吧?
卡那封先生不知道;
由此打开的潘多拉盒子,终结了大英帝国鼎盛时期的辉煌,从此走上了无可挽回的下坡路。。
历史惯性是如此的强大,依然沿着原来的轨迹运行,这下李福寿就放心了;
“这真是个好消息,希望这一天快快到来。”
“南非欢迎所有帝国臣民前往开拓,你不会等待太久,这点我可以保证。”卡那封神色傲慢的表态,一副势在必得的样子。
李福寿笑着点点头,没有继续煽风点火。
就让历史一切照旧吧,不需要去做画蛇添足的事儿。
这时候人群涌动,皇家卫兵已经放开了封禁线,众人向着国家外交大厅行去,一路上鳞次栉比的城堡建筑,极尽奢华之能,真的让人大开眼界。
进入恢宏壮丽的外交大厅,李福寿夫妇因为受封爵位较高,所以站在前排第5个位置,等待接受女王陛下恩召分封贵族。
典礼上
几位身穿深红色丝绒质地嘉德骑士袍的大贵族正站在台上窃窃私语,讲一些无关痛痒的笑话消磨时间,等待后续嘉宾入场。
维多利亚女王陛下携一众王室成员走到台上,引起了下面名流贵族们的轻微的喧哗声,少数名媛小姐情不自禁的低声惊呼起来,语气中充满了崇敬之意。