“抱歉，我对此无能为力。”

“请别这样李先生，通过国际人道主义行动救援出来的妇女，可以与您的公司签订赴澳工作合同，20年30年或者更长时间都可以，足以偿付您的付出，出于人道主义原则，澳洲殖民政府会对此睁一只眼闭只眼，这对双方都有利。”

“我能够理解您对慈善的热切，可是真的帮不了你。”

“尊敬的李先生，请再考虑一下，只需要对跨国人道主义行动捐助30万，不……20万美金，您就可以获得不低于6000名年轻力壮的女性雇员，她们每一个人为了脱离牢笼，都欠下你一大笔钱，自愿为你长期工作，这是多么好的事情啊！”

“希金斯先生，相比较这种方式，我更倾向于清白的雇用女性职员，只能对你说一声抱歉……”

“不，请稍等，我会通过希金斯洋行背后的下院议员先生，为你争取一枚维多利亚女王授勋，以表彰在此次跨国人道主义行动中的杰出贡献，若是能够多付出一些，一个终身男爵爵位也不是不可能。”

“好了，希金斯，你知道我在意的不是这些。”

李福寿挥手阻止了对方继续说下去，轻叹一声，说道；“我非常同情中美洲的那些土生白种女人，对她们的遭遇感同身受，这无疑是一场人间悲剧……”

“呱啦呱啦”说了一通，李福寿话锋一转，问道；“我们都知道美国政府为何热心于中美洲事务，因为一直都对西班牙人的地盘抱有野心，树立热心慈善而公正的形象好处多多，有助于欺骗不明真相的古巴民众，对美国抱有不切实际的厚望。

英国人同样和美国政府有利益交换，他们牵扯的太多，我们暂且不论。

让我们都现实一点，别把他人当傻子，这点很不厚道。

希金斯，你在这个交易当中能够获得什么？”

这番话尖锐的直指核心，尤其是美国对古巴暗藏野心，仅仅是英美政府高层少数人士知晓的高度机秘，没想到竟然被一口道出。

希金斯内心受到强烈震撼；

他吃惊于李福寿惊人的国际视野，敏锐的直觉，在这个信息闭塞的时代仅凭一鳞半爪的消息，便能够做出准确判断极为难得。

希金斯打破脑袋也不可能想到，对面这位开挂的人生，早就偷看了底牌。

19世纪末期

能够参与到国际贸易的大公司，无不具有深厚的国际国内背景，渣打银行如此，菲舍尔国际贸易公司如此，花旗银行如此，希金斯洋行同样如此，全都不是省油的灯。

“李先生，我非常吃惊你的惊人论断，对此无从置评，希金斯洋行促成此次跨国人道主义行动，可以获得古巴白糖产业贸易权，成为有权经营古巴糖业的七大跨国贸易商行之一。”

明人面前不说暗话，希金斯和盘托出自己的底牌，以示促成交易的诚意。

蔗糖生产需要温暖潮湿的地理气候，古巴和中美洲地区是全世界蔗糖集中产区，包括北美和欧洲都需要大量进口，其中的利益惊人。

站在一旁的贸易全权代表马克-西蒙斯眼皮子剧烈抽搐了下，对于董事长的直白彻底无语。

这下好了，要付出多大代价才能让这个精明如老狐狸的年轻人松口？

希金斯洋行只是跨国贸易商行，本身不从事大规模工业生产，没有能力消化大量女性职工。

大英帝国是全世界棉纺产品主要出口国，与法国和德国在纺织业方面竞争激烈，英伦三岛国内纺织产业已经出现了明显的过剩，正在欧洲大打价格战抢占市场，并且把廉价洋布贩运到各殖民地及东亚各国，大清国就是主要的倾销市场。

在这种国际环境下，无论英美都出现劳动人口过剩，失业加剧，面临经济危机的局面。

能够解决数千名女性职工就业问题的大资本家屈指可数，面前这个年轻人就是其中一位。

购买那么多机器设备，例如食品厂，面粉厂，毛纺厂和罐头厂都是劳动密集型产业，需要使用的工人数量绝对不少，有能力吃下这批难民。

最让人开心的是红河谷牧场具有足够的支付能力，这是说服古巴将军并完成交易的关键。

国际人道主义行动必须要善始善终，总不能把人救下来，最后让她们流入街头作娼妓，或者不管不问任其饿死，那将会留下永远难以磨灭的黑历史。

参与此次行动的机构都不愿意背黑锅，本来是上流社会捞取名誉的大好机会，可不能最后弄得一地鸡毛，反而导致名誉受损。

澳洲红河谷牧场愿意接手，那就是他们的事了。

场面陷于沉默

认真考虑了一番后，李福寿开口说道；

“我没有那么多现金支付，可以尝试招募几百名……”

几百名哪里能够，希金斯现在是恨少不恨多，既然自己的底牌已经掀开来了，就用不着伪装成国际慈善人士，直接赤裸裸的用利益说话。

“李先生，您需要什么？”

“我需要食品，铁矿石和炼焦煤在北美的贸易进出口权，并且用铁矿石支付相关费用。”李福寿说的没有半点犹豫。

这下可谓是狮子大开口，让希金斯脸色变得阴沉下来，没有匆忙拒绝，而是仔细思考起来。

为什么北美的事情英国人能做主？

在当今世界，大英帝国说了算。

整个19世纪是英国人主导的世界，纵横七海的大英帝国舰队战无不胜，率先开启了蒸汽工业革命，在全球第一个实现了工业化，是所有国家向往的文明灯塔。

工业化的烟囱林立，伦敦常年不散的浓重雾霾，还有不期而至的酸雨，都是英伦三岛先进文明的体现。

作为环球霸主的大不列颠帝国在全世界各处伸手，主导着整个欧洲的政经和军事形势，形成大英帝国所谓的欧洲均衡战略。

谁冒头就打击谁，概莫能外。

普法战争中德国之所以崛起，就是因为英国不愿意法国长期制霸欧洲陆地战场，在普鲁士各邦国统一及崛起过程中，加上重重一道砝码，用德国侵略性十足的陆军制衡法国。

结果所有人都看到了；

德皇威廉一世在法国凡尔赛宫登基称帝，并且为皇储迎娶了英国的公主，法国皇帝拿破仑三世因为国内众叛轻离被迫流亡英国，贵族制度分崩离析，军事实力一落千丈。

法兰西第三共和国成立，从此以后人民当家作主。