大明崇祯九年十二月,注定是个不寻常的冬天,这一年也是后金天聪九年,在这一年四月,后金主皇太极从蒙古人手里得到了传国玉玺,大喜之下正式称帝,立内三院,改国号“后金”为“大清”,改元崇德,所以对女真来说,四月之后的时间,应该是大清崇德元年。
既然当了皇帝,自然要广发国书,让天下所有人都知晓这件事,皇太极首先想到的,就是隔着长白山的邻邦朝鲜国了。
他派了使者去朝鲜通知自己做了皇帝,朝鲜国王很给面子,立刻派出使团回访,表示祝贺,本来是很礼貌的事情,但在使者拜见皇太极时,出了问题。
朝鲜使者罗德宪是个硬骨头,他坚持不对皇太极下跪,梗着脖子说两国是平等邦交国,自己是代表朝鲜国王来的,没有让朝鲜国王向平等的大清皇帝下跪的道理。
后金阿敏等人大怒,当场就把罗德宪等朝鲜使臣按在地上揍,罗德宪被打得鲜血横流,却始终不肯认怂,不屈不服。
皇太极本来就瞧奉明朝为父国的朝鲜不大顺眼,现在来这么一出,立刻找到了找茬的理由,火冒三丈,在十二月初二,发兵三万,号称十万,攻打朝鲜,要让朝鲜国王当众给自己跪下。
这下朝鲜傻眼了。
朝鲜国王立刻休书一封,低声下气的认错道歉,但皇太极看都不看,原封不动的退了回去,大军继续。
大明崇祯十年,即清崇德二年正月初二,清军攻克朝鲜边境城市义州,兵分五队,从左右两翼攻向朝鲜国都平壤。
攻势如摧枯拉朽,几乎毫无阻拦,十二日克郭山,郭山守将全军投降。十三日攻下定州,屠城。十四日,朝鲜国王李棕带全家老小逃离王京,遁入南汉山城。十五日,清军前锋兵围南汉山城,至此,朝鲜有组织的抵抗基本崩溃,一些从外地赶来的勤王兵马要么徘徊远处不敢靠近,要么被清军打援的队伍一股脑吃个干净,整个朝鲜,陷入一片混乱之中。
正月二十三日,多尔衮率军登陆江华岛,将岛上避难的朝鲜皇室嫔妃、王子和诸大臣家室全抓了个囫囵,一个没落都送进了战俘营,这给了本就已经绝望的朝鲜国王李棕致命一击,三十日,他青衣素服出城投降,在满清将帅面前向皇太极当众下跪,奉上明朝皇帝赏赐的敕印,签署投降条约,从此奉满清为君,甘当附庸,去明国封号,断绝一切交往。
而郑芝龙,是在正月二十四日这一天抵达的朝鲜龙渊郡。
在这里等待他的,除了中华远洋商行朝鲜分号的管事汪承祖,还有大明东江镇的守将沈世魁的干儿子沈志祥。
大号福船在龙渊郡的海边靠岸,一身棉甲的郑芝龙大步流星的踩着跳板下了船,岁入隆冬,天气严寒,郑芝龙从南方而来,身上裹着厚厚的棉衣棉甲才能抵御刻骨的冷意。
汪承祖接着了他,一见面,郑芝龙劈头就问:“建奴在哪里?”
“探子昨日回报,已经突进至定州以东,主力过了开城,先锋三百人此刻大概抵达了王京城下,由于建奴攻势太猛,沿途几乎没有停滞,形势发展很快,我们的探子都跟不上,所以最新的消息,还没有及时得到回报。”汪承祖答道,引领郑芝龙骑上带来的马匹,一同向龙渊城进发。
“建奴这么厉害吗?”郑芝龙吃了一惊,双脚一并,胯下骏马就飞奔起来:“朝鲜国的军队难道没有设防?”
“建奴不贪一时一地,没有过多在意沿途城镇,沿着从义州、安州、开城至王京一条大道直线攻击,故而进展极快,而这条线上的朝鲜守军要么望风而逃,要么跪地投降,抵抗到底的少之又少,以至于建奴几乎是以日常行军的速度逼近王京的。”汪承祖叹道:“朝鲜国的官军比我大明的官军,还要不堪啊。”
“腐朽至极!”郑芝龙冷哼一声,猛抽了坐骑一鞭,马儿于是跑得更快了。
汪承祖在后面追逐战着喊道:“朝鲜国黄海右道的郡守金柳刚从东边的海州府赶来,正在龙渊城中等候,他的消息最准确,等下问他便是!”
前面的郑芝龙骂了一句,不知道是在骂谁,一行人策马越过海边的平地,直入龙渊城。
在中华远洋商行的朝鲜分号前下马,郑芝龙甩蹬而入,在堂屋前果然看到了一脸焦急的金柳,沈世魁的养子沈世祥陪在一边。