“从锡兰航行到淡马锡,照现在的风向和天气,不过十天时间,靠我们船上的存货也能挺过去。”格尔夫道:“若不是后头那些土邦国的破烂拖慢了速度,我们还能再快些。”
约尔摇摇头:“不能抛下他们,联合舰队是这次战役的基石,有他们参与才显得我们道义充分---刺探的情报怎么样了?”
格尔夫把嘴里嚼烂的叶子残渣吐到了海里,摸出一片新的塞进口中,边嚼边说:“派了几波探子过去,得到的回音说那些东方海盗来自遥远的明国夷州,就是打败科恩的那拨人,也曾经击溃过高文律。他们也有一家公司,叫什么中华远洋商行,生意做得很大,整个明国和日本的商道都被他们垄断了,现在占据着马尼拉,正在竭力笼络香料群岛的国王们,要是他们在淡马锡站稳脚跟,将来远东的香料、瓷器和各种值钱的货物都会被他们收入囊中。”
约尔哼了一声:“有荷兰东印度公司大么?”
“当然不及了。”格尔夫笑道:“我们的业务遍及全世界,明国人不过在远东小打小闹。”
“想要垄断香料航线,这份野心倒是很大,可没有实力,野心越大就越可笑。”约尔双手按在舷墙上,目视远方,海鹰高飞,盘旋空中宛如一个小黑点:“就像天空中的鹰一样,没有强劲的翅膀,就无法飞得最高。”
“约尔,你越来越像个诗人了。”格尔夫评价道:“是不是跟那些贵族打交道久了,脾性也变了。”
“海盗不能做一辈子的,终究我们都要上岸,多认识一些有钱人,比认识粗鲁的海盗强。”约尔瞪他一眼:“你嘴里嚼的什么?看起来很恶心。”
“印度土邦主都嚼这个,比新大陆的烟叶还有劲。”格尔叫嚼得腮帮子高高鼓起,摸出一片来:“你也尝尝。”
约尔矜持的拿出一根醇香的雪茄叼在嘴唇上:“不了,我还是习惯烟叶的味道。”
格尔夫咂咂嘴,把叶子收回去:“烟叶当然更好了,不是贵嘛,我可抽不起。”
“东方海盗应该也得到了我们这边的情报,可有什么动向?”
“最新的消息是,东方海盗按兵没动,依然在港口里呆着,不过从柔佛人当地人当中招募了很多土著,在开垦荒地种粮食,似乎一切如常。”
“轻敌大意,毫无军事常识。”
约尔冷笑着把雪茄凑到火镰上,点燃了它,烟雾立刻腾起,缭绕着直上高空,海风吹散,化为乌有。
那只盘旋的海鹰,仿佛感受到了这股细微的烟味,鸣叫一声,振翅高飞,在空中化为一道惊鸿,消失在了远方。
海面上,庞大的船队如劈开水波的白色洪流,沿着马六甲海峡一路南下,浩浩荡荡不可一世,沿途遇到的各类船只纷纷避让,躲到一边看稀奇。
马六甲城里的西班牙人,则龟缩堡垒中,看着经过河口的船队不敢出来,还用沉船堵塞了河口,种种行为都透露着一股胆怯的味道。
柔佛人在岸上默默的看着,同样没有任何举动。
孤独的淡马锡,处于大兵压境的危机中,却淡然得好像什么都没有发生。