一阵狂浪的夜风从街上刮过,带起地上无数的雪花,碎末般的飞起,在屋檐灯笼昏黄的光线中起舞,灯笼光影癫狂般跳动,将黑暗里的小女孩紧紧压成一个小团。
“卖奇石的,这边是官驿,常有富人停留,有些穷人就会到山里海边捡些好看的小石头,拿回去洗洗干净,稍加打磨拿到这里来贩卖,若有人恰巧看中,买了去能换几个钱贴补家用。”
见聂尘注意缩在门口的小小身影,洪旭朝那边看了一眼,低声向他说道:“一般都是些小孩妇孺做这不须体力的活计,挣不到几个钱,全看买主眼光心情。”
聂尘点点头,赞同的说道:“说的是,奇石多采自高山深涧、洞穴大川,哪有那么容易就捡得到的。这等穷人卖的,多是不值钱的无趣石头。”
但是他嘴上这么说,脚下却踏下台阶,朝小女孩走了过去。
洪旭丝毫不觉得意外,尽忠职守的跟在聂尘身后,手揣在怀里,摸着两只短铳的手柄。
灯笼的光被突然挡住,缩在破衣服里的小小人儿困惑的抬起头,顿时又高兴起来她看到面前有人正在端详自己的石头。
“大爷,买石头吗?”
她试探性的问,由于在寒冷的环境中呆的太久,嗓音有些迟缓,听起来颤颤的毫无活力。
“你这些石头,都哪里来的?”面前的大爷看起来颇为年轻,估计二十左右,穿一身宝蓝色的棉袍子,那袍子针脚细密,看来就很暖和。
他个子很高,即使蹲下来挑来捡去的看石头,也比翠娘高出一大截,说话很和气:“皮岛上遍地砂砾,很少见这种光滑石头。”
“是从东边的山上捡来的。”翠娘直观的觉得这位大爷很和善,是个好人,她也说不出为什么,就是觉得这是个好人,好人一定会买一点自己的石头吧,于是她振作精神,指向皮岛最高的小山峰:“山上有泉水,只要沿着水去找,就能找到一些好看的石头。”
翠娘满怀希望的问道:“大爷,你要买哪一个?”
“这么冷,你怎么还在外面卖石头啊。”大爷却不着急,问些不相干的话:“听你口音,似乎是本地人?”
“不是本地人,这岛上的都不是本地人。”翠娘答道:“皮岛上的人都是逃难来的大爷你要买几个石头啊?”
她有点急,因为天已经黑尽了,她想早点回家去,但父亲说了,不卖足三十文钱就不准回去。
在这里坐了一下午了,一文钱都没卖到。
翠娘的脸被冻得通红,手虽然一直缩在袖笼里,但用秋末木棉填充的麻布衣服保温效果有限,全身都很冷,手已经发僵成了鸡爪状。
聂尘却可恶的没有立刻答应,依然问些不相干的问题:“怎么逃到这里来了?你家原本在哪里?”
翠娘看着他,迟疑一下,还是回答道:“我家在定辽左卫凤凰城,距离这里两百多里地,前些年建奴打过来,放火烧房子,爹妈就带着我和弟弟逃到这里来了。”
“原来如此。”聂尘点点头:“你有十岁没有啊?”
“我今年九岁。”翠娘眨巴着大眼睛,脏兮兮的脸上露出困惑的神情,这个大爷到底买不买石头啊?
“家里父母做什么的?怎么天黑了还一个人出来卖石头?就不怕人牙子?”聂尘左右张望,路上行人稀少,几乎没人停留。
“爹在码头上做工,今晚有活干,他还在码头上忙呢。娘在家里给码头上的大爷们洗衣服,还要带两个弟弟,所以我出来卖石头,不卖出去我就不能回去。”翠娘本不想回答这个问题的,毕竟素不相识的人问这些太不寻常了,但大爷问话的时候声音很平和自然,笑得也好看,不像坏人,而且提到父亲,她也有安全感:“大爷你看,我爹就在那边,我一叫他就听得到。”
聂尘微微怔了怔,随即笑意愈浓。
“大哥,这样的人很多,我们帮不过来的。”身后的洪旭悄悄的压低声音,在聂尘耳边提醒了一句。
他跟聂尘这么久,深知他的为人,皮岛不同于平户,人生地不熟,还是谨慎些为妙。
聂尘自然明白洪旭的意思,叹口气站起来,点点头表示明白,然后对翠娘笑着问道:“你这些石头,多少钱呢?”
“两文钱一颗石头。”翠娘揣测不安的报了价格,这么晚了,她生怕对方不乐意价格而抽身就走,报价时怯怯的:“若是买上五颗,还可以优惠一文。”
聂尘顿时乐了:这小姑娘居然懂得这样粗浅的促销伎俩。
“这里多少颗石头?我全要了。”聂尘土豪般的挥手:“你报个总价吧。”
“全、全都要了?”翠娘简直不敢相信自己的耳朵,这么冷的夜里,街上都快没有行人了,竟然碰到了这么大方的买主,她兴奋得站了起来。
本想跳起来的,由于太冷,关节发硬,只能换成慢慢的站起。
“是啊,全要了。”钱算嘛,有钱就得吃腰子。
“那……三十文钱就够了。”翠娘心肝颤颤的说道,一边说一边偷眼用余光瞄着聂尘的反应,十分担心这价钱会不会太高把人吓走。
聂尘微微一笑,探手入怀,摸出一锭银铤,放到翠娘面前:“这些石头很漂亮,三十文哪里够?我看起码要这个数才行。”
“这么多?”翠娘大吃一惊,那锭银子虽然不大,但起码有二两重,吓得她忙把手摇起来:“大爷,这太多了,石头值不了这么多钱,你给我三十文就够了。”
聂尘却已经把地上的石头用翠娘铺在地上的破布包起来,起身就走,还说道:“我多拿你一块布,多的就算布钱。快回去吧,天黑路不平,可要小心些。”
“可是布也值不了这么些钱啊。”翠娘急了,拿着那锭银子不知所措。
聂尘已经迈进了驿馆的门槛,头也没有回。
洪旭在后面停了一步,扭头对翠娘道:“小姑娘,别耽搁了,天寒地冻的,大爷赏你的就收着,快回去吧。”
“谢谢,谢谢大爷了。”翠娘眼眶都红了,低头千恩万谢的,等两人进去了,她还在原地道了半天谢,方才欣喜的转身离去。
驿馆里,聂尘开了半扇窗,让屋外的冷空气钻进些许,与红泥小灶上升起的暖气在半空中激烈的碰撞,混合在一起,将房间里滋润得即通透又温暖。