刘慧明接着道，“比丧师失地更可怕的是朝野已经对朝廷失去了信心，文官骑墙，武将拥兵自重，士绅结寨自守，只等新朝开国，新皇登基。而陛下对此束手无策，才三十多岁的人头发都白了。”

代王沉默不语，刘慧明顿了顿接着说道，“这也是臣现在不敢像在宣府那样大开杀戒的原因所在。那时候臣刚在密云取得了大胜，可现在朝廷连吃败仗，我也没那个底气了。”

代王神情凝重，沉默了半晌才喃喃道，“大明三百年国祚终有尽时啊！”

刘慧明自言自语道，“纵观这十几年，鞑子屡次入关，闯贼和献贼和献贼屡仆屡起，国家兵祸连年，老百姓流离失所。不论是关外的鞑子还是中原的闯贼和献贼，他们无一不是杀人如麻之人。战争一旦来临，百姓、士绅或可活命，但你们宗室却是无论如何都不能活命的。福王、周王、楚王、唐王、山东诸王无一不遭毒手，王爷想必也看到了。”

代王神情落寞，喃喃地道，“本王只是个闲散王爷，无权无势，偏又积攒了不少家业，此取祸之道也。福藩、楚藩之祸，孤也知晓。孤不学他们，孤当学周藩。”

周藩就是周王

朱恭枵，李自成三围开封，周王散尽家财招募勇士，与之作殊死搏斗，虽然最终开封城还是被攻破了，但他却因为仗义疏财保全了性命。

“王爷慷慨仁义！”刘慧明呵呵一笑，道，“殿下放心，有臣在，你只管听戏耍子。”

代王笑了笑，道，“倘若这批粮草不够吃，你可再来取。”

刘慧明笑道，“这批粮食够不够全靠您了，您若能早些让那些商贾把赎金交了，我也就不用再来找您了。”

代王呵呵一笑，道，“你为何如此相信孤？”

刘慧明笑道，“殿下世居大同，又有二十多个藩国散落在晋北各处，影响力自然不小，你只要跟他们打个招呼，为朝廷大军打探情报，配合官府治理晋北自不在话下。要想保住山西不失，臣只有靠宗室和士绅了，这宗室只有依靠代殿下和晋殿下了。”

代王总算明白了刘慧明的想法，对刘慧明也有了一个新的认识——这是一个目光长远，眼光又很刁钻的人。

他也正想依赖刘慧明保住身家性命，便一口答应下来，“好，德华说得有理，本王答应了。”

在王府用完午膳，刘慧明又和老爷子说了一些闲话，向他学习大明的礼节。老爷子两百多年的贵族，对上层社会的来往自然是轻车熟路。经过两次深入地交谈，代王也放下了心里的隔阂，便把前段时间发生的事跟刘慧明说了。

原来，自从松锦大战失利以来，姜瓖就看出明朝不行了，他在京城到处花钱疏通关系，最后跑来了大同总兵的肥差。不过，他上任以来并未做什么正事，反而不断地骚扰代王府，以朝廷不发饷为由向他要钱要粮，搞得老头儿非常郁闷。

“德华先前说朝野对大明朝廷失去了信心，本王深有体会啊”，代王和刘慧明分别躺在一张软榻上，两个侍女正在给二人做着推拿，“想那武夫姜瓖，猪狗一般的东西，平时本王连正眼都不会瞧一下的人，现在也敢讹诈本王了。”

刘慧明心说难怪前几日王府宴会上你一句话都不和他说了，原来是受了欺负啊。

“殿下勿忧，姜瓖此人在臣的手下，保管他像一只小狗一样温顺。”

“德华一来就收买了他的兵，又分了他的势，那武夫明面上不言语，背地里不知如何憎恶于你呢！”代王吁了一口气，叹道，“本王乃是太祖后裔，天潢贵胄，竟被一武夫三番五次地勒索，说出去都嫌丢人！”

说道最后，老头的眼眶已经湿润了，声音都带着哭腔了，“得志猫儿胜过虎，凤凰落毛不如鸡啊！想当年太祖分封九个塞王，孤之先祖镇守大同，手下兵精粮足，打得蒙古鞑子不敢南下牧马，何曾受过这等欺辱！”

刘慧明心说好你个姜瓖竟然敢打宗室的主意，这么大一只肥羊要杀也是我来杀，哪轮得上你来！

心里这么想，嘴里却安慰道，“王爷勿忧，既然臣知晓了，臣定当为王爷除此大害，维护天家威严。”