接着他就讲了己方好不容易抓了一个证人正要向崇祯揭发之际却被他硬生生地抢走了的事，“就是前天晚上的事啊，也不知那人是怎么得知藏人之处的，愣是在本伯眼皮底下把人救走了。”

钱谦益端起茶杯小嘬了一口，问道，“莫非伯爷府里出了内奸？否则他怎能如此清楚？”

“事后我也调查了很久，没有查到任何线索。”周奎苦涩地道，“由此可见姓刘的不是那么好对付的。他现在掌管兵部，又督练新军，和倪元璐交好，手里有兵又有粮，还管着两个锦衣卫千户所，现在不把他拿下，以后更难对付了。”

王应熊呵呵一笑，意味深长地道，“手里有兵又有粮是好事也是坏事啊。”

几人都是成了精的人物，如何能不明白其中的关窍。然而周奎却再次给他泼了一盆冷水，叹了口气道，“两位先生把事情想得太简单了，也不知这厮是大公无私还是有恃无恐，六月我就安排人给我那女婿上疏解除他的兵权，我那女婿也照做了，哪知这厮二话不说就把军队交给了侯若谷带去了中原。本来我那女婿对他还有一丝隔阂，现在好了，一点儿疑心都没有了。”

二人一时语塞，王应熊道，“据我所知，实际带兵之人乃副将张勇，侯若谷不过是个泥菩萨而已。”

周奎叹气道，“这事我也知道，侯若谷也清楚，本想参他一本，奈何他又不让，不知何故也。”

钱谦益道，“我也闻得一言，据说这张勇并非跋扈之人，军中事务都一五一十地请示若谷。”

周奎道，“做个表面工作罢了，真要遇到大事，他是不会听若谷的。”

叹了口气，周奎又道，“那厮把兵马给了侯若谷，又开始招兵买马声称要为朝廷练一支能打赢满洲鞑子的军队来，把我那女婿红的龙颜大悦。后来，我又让人去夺他兵权，却被他塞给了赵光抃，赵光抃的命都是他救的，能不听他的吗？”

柳如是突然插话道，“难道皇上不知他包藏祸心吗？”

三个大老爷们儿见一女子插话，突然一愣，见是柳如是又旋即释然。

她先前灵光一闪，以为想到了解题的妙招，经过一段时间的演算，发现竟然是一种徒劳，索性把笔一扔，加入到他们的谈话中来了。

周奎叹了口气，对柳如是道，“柳公子问得好，我那女婿是个什么德性你们又不是不知道，他那人啊就喜欢长得俊朗、又夸夸其谈的人，何况这厮不仅善谈，还很有手段，上月才给他筹集了几千万两银子，他还有什么不能答应的？”

钱谦益问道，“宣府那事，国丈受的损失不小吧？”

一说起这事，周奎就如丧考妣，“损失了几百万两银子还是小事，老二因此丧命，大姐儿因此被打入冷宫才是大损失。”

王应熊吃了一惊，“娘娘被打入冷宫了？”

周奎默然不语，半晌才点点头，“大姐儿已经快一个月没见到皇上了，虽然以前也有过类似情形，但对大姐儿却从无恶言，如今大姐儿对对我也是颇多怨言。”

不等二人插话，周奎又补充了一句，“有人亲眼看到我那女婿把我的名字从本上划掉，要不是太子品行良好，我周家就要遭到灭顶之灾了。这段时间为了搞掉他，我是明的暗的、文的武的都用上了，却拿他一点儿办法都无，你们说我能不着急吗？”

“这人竟然这么难对付？”王应熊大惑不解，“伯爷之前不是说他不懂大明礼仪吗？”

周奎哼了一声，道，“此人小错不断大错不犯，再加之总能为天子排忧解难，圣宠一直不衰，又和内宦交好，一有风吹草动总能先知先觉，很难对付啊。”

随着周奎的讲解逐渐深入，钱谦益三人只觉得事情不像自己想的那么简单，要想彻底扳倒他比搬到温体仁还要难上几分。

三人沉默良久，钱谦益才缓缓地开口道，“要想扳倒这人，不能像之前那样小打小闹了，要全盘考虑，文火慢熬，总能达成目的的。”

周奎失望道，“如此不知还要等到几时。须知咱们在积蓄实力，他也没闲着，这两个月他已经拉拢了倪元璐和凌义渠、安插了邱瑜，自己又把持着兵部，九卿里面已经有四人是他的人了，督察院李院使对他也颇有好感。他刚打垮了张冬官，下一个目标就是李天官了，再不抓紧，事情就麻烦了。”