从北平到湖南常德，要经过多次舟车周转。

先乘坐火车到汉口，然后坐轮渡过长江到武昌，再换乘火车经粤汉线到长沙，最后换乘长途汽车到常德。

漫长而寂寞的旅途，周之煜只能用看书来打发时间。

到达汉口后，他连一分钟都没耽误，买了船票搭乘轮渡过长江。

来到甲板上，望着川流不息的长江水，周之煜心里不禁感慨万千。

去年的这个时候，武汉还是国民正府陪都备选之一。

一年还不到，这里已然成了沦陷区。

国军士气普遍低落，再来一场伤亡惨重的大败，陪都重庆能不能守住也在两说，最后怕是要成为流亡政府了。

三月的汉口，春暖花开。

尤其在下午两三点钟，气温能达到十五六度。

这个月份，晒太阳是一件很惬意的事情，尤其是在风景如画的长江上。

此时，风平浪静，阳光和熙，甲板上的旅客越来越多。

周之煜双手扶着栏杆，无意中目光一瞥，发现两个穿着普通的男子，一边低声交谈一边朝北侧走去。

在周之煜看来，这是一件很奇怪的事情。

乍暖还寒的月份，即便气温回升，人们还是喜欢待在阳光下。

所以，甲板南侧人很多，北侧连一个人也没有。

那两位衣着单薄，他们去北侧做什么？

轮渡分为上下两层，二层甲板风大，同样人很少。

周之煜略一思索，沿着楼梯来到二层甲板上，居高临下，凭栏远眺。

他站的位置，刚好能看到那两个人正脸。

两个人都是三十岁左右的年龄，一个是圆脸，另一个是刀条脸，长相普普通通，没有任何出奇的地方。

两人神情严肃，时不时的皱眉沉思，似乎正在商量很重要的事情。

由于距离比较远，周之煜听不到他们在说什么。

但是，通过观察口型却发现，这两个人竟然是在用日语交谈。

根据日本外务省统计，以开拓团名义移民中国东北的日本人，高达三十四万人，据说这还只是第一批移民。

毫不夸张的说，饭冢幸造的想法，在大多数日本人中间普遍存在。

所以，无论是在任何地方，遇到日本人都不奇怪。

就比如，在北平街头走一遍，遇到的十个人当中，就有一个是日本人。

短短几年时间，北平城也涌来了近十万日本侨民。

不过，让周之煜心生警惕的是，这两个人日本人嘴里，反复提到了一词：临澧。

一个毫不起眼的小县城，他们谈论临澧做什么？

周之煜稍微退了两步，对方即使抬头，自己也有机会避开。

过了一会，那两个人转过身，面朝长江一侧，这样一来，就只能看到他们的背影。

差不多十几分钟后，两个人一先一后回去了船舱。

很快，轮渡到达武昌。

周之煜故意落在后面，暗中跟着那两个人。

码头上停着很多待客的黄包车，刀条脸和圆脸各自坐上了一辆黄包车。

混在人群里，周之煜听的很清楚，刀条脸用中国话对车夫说了一句：“去火车站。”

纯正的国语，几乎不带任何地方口音。

有那么一瞬间，周之煜甚至有些怀疑，自己先前是不是看错了？

难道这两个其实是中国人？

看错了也很正常。

毕竟，观察口型也不是百分百准确。