他先是假惺惺地赞扬保路的股东“具爱国之热忱”,表示理解川人对切身利益的要求。
作为四川的地方官,本总督不敢不努力,将竭力帮助大家减少损失。
同时呼吁股东们不要太急躁,保持克制与冷静,维持社会安定。
接下来,赵尔丰话锋一转,开始为朝廷辩解。
胡说:“乡亲们,四川人民很穷,负担已经非常重了。朝廷经过深思熟虑之后,一来为减少川民的负担,二来不欲铁路因款绌而停顿,所以才有向外国人借款筑路之举。”
台下股东听到这里时,集体起哄,有人高喊:
“谁向外国人借款筑路,谁就是卖国贼!”“废约保路,收回上谕!”
场外的卫兵见会场内大乱,急忙进入会场维持秩序。
赵尔丰接着喊话:
“破约废约,关乎国家的外交信誉,朝廷势难办到。即使毁约,修路巨款又从何而来?尔等徒喊保路废约,未免不智。
而修路重要之点在于筹款,有钱修路,则路可自保。无钱修路,一切均是空谈。”
这时,张澜昂然挺胸从座位上站起来,大步走上讲台,打断赵尔丰的讲话。
他大声驳斥道:“各位股东代表,适才赵大帅所说,我们股东不尽了解!大帅刚才说民间筹款困难,才借外债来修铁路,似乎是朝廷体恤民艰。
但是,政府每年取之于四川百姓的有肉捐、酒捐、糖捐、粪捐、土膏捐、土药统税等等,苛捐杂税多不胜数。
年年有加无少,何以不体恤民艰?独独铁路租股一项,便体恤民艰了?
这分明是朝廷夺我四川百姓的筑路权利,反而说是体恤民艰。其谁欺,欺天乎?”
赵尔丰欲制止张澜说下去,张澜的脸涨得通红,完全不顾赵屠夫,愤慨地继续说道:
“至于说川人筹款困难,尤其不对。
四川各界人民勒紧裤带为铁路筹股款,几年来已筹集了一千六百多万两白银的路款,十倍于湖北还多,安能说筹款困难?”
最后张澜强调:“既要保路,安得不说废约?
古人云:‘哀莫大于心死。’
我们股东和全川人民心还未死,一定要同心协力,争取破约保路到底,不达废约目的,大家反抗不止!
大家起来争、争、争保路呀!争破、破约呀!”
张澜心里一着急,便口吃起来。
台下股东集体高喊:“废约保路,反抗到底!”
叫喊声、叫骂声、捶胸蹬脚的声音,此起彼伏。有乱甩茶碗的,有敲打桌子板凳的,有哭闹昏厥的,会场里一片混乱。
赵尔丰见此情景,气恼大怒,威胁喊道:“你们再这样任性乖张,不知底止,哼!我看……”一拳头砸在桌子上面。
特别股东会会长颜楷,见赵屠夫真的要举屠刀了,他也毫不相让。
轻蔑地对赵尔丰喊道:“有什么了不起,不过是流血罢了,四川人难道还怕流血吗?!”
赵尔丰气得脸红脖子粗,见台下群情激愤,他惊恐万状,害怕出现不测。在几名保镖的护卫下,愤然离开会场。
他手握拳头,牙齿咬得咯咯作响,心想必须使用武力来收拾这帮刁民。
过了几天,清朝政府不顾四川人民的坚决反对,强行接收了川汉铁路总公司的宜万段铁路,广大股东知悉后怒不可遏。
廖春雷趁机发动袍哥,到各地茶馆里宣讲:
“朝廷抢夺川人自建的川汉铁路,这是要对四川人动手了。辛亥年是猪年,朝廷派来赵屠夫,就是专门来杀猪的。四川今年有血光之灾了!”
于是,四川乡村到处在流传:“赵尔丰要剿四川了!大家都快要被屠杀了!”
同盟会员和袍哥中的商人,发出号召:“铁路不保,还做啥子生意嘛?我们川人要团结起来,罢市、罢工、罢课、抗捐!”
蒲殿俊、罗纶和张澜等人合议,决定立即向全省发出通告,号召全川股民罢工、罢课、罢市,农民发起抗粮和抗捐运动,不争回铁路,绝不开市!
通告一出,成都各界,各行各业,各学校,各街道都起来响应罢工、罢课、罢市运动。
随后全川百姓群起响应,仅仅在十几天时间内,发展到全川一百四十多个州县,动员起几十万人起来抗粮、抗捐和抗税。
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