吴老爷见壮士杀死了官兵，吓得浑身哆嗦，屎尿流了一裤裆，转身想逃跑，壮士急发飞镖结果了他的性命。

壮士跳下土坑，用手扒开泥土，将朱永才抱起来。用钢刀割断他手脚上的绳子，拍掉身上泥土，将他背起来跑了二三十里山路。壮士把朱永才从背上放下来，问他被活埋的缘由。朱永才泪流满面，把前后经过讲了一遍，最后万千感谢叔叔的救命之恩。

朱永才望了一眼叔叔，约二十七八岁年纪，长方脸大眼睛，身材挺拔高大，穿一件青色长褂，黑发结成发髻，腰间跨一把钢刀，很像爷爷说故事里面的剑仙侠客。

朱永才问叔叔姓名。侠客告诉小永才，他叫张德成，是河北高碑店白沟人，准备去滕州办大事。他抄近路去泰安，经过树林时，发现官兵和地主土豪模样的人，正在活埋一个小乞丐，他先偷偷躲在树后观察。

张德成从小学了一身好武艺，尤其精通大刀术，爱打抱不平。今天见到小孩在土坑里拼命挣扎，他想必有冤情，于是在关键时刻挺身而出，救走了朱永才。

张德成在路边摊买了几个烧饼，两人一起吃饱了肚子。

张德成告诉朱永才，自己要急于去滕州，问道：“你愿不愿意随俺去？”朱永才告诉叔叔，自己不能去，因为要在泰安及临县寻找妈妈和弟妹。张德成心想这也是人之常情，叮嘱他路上要多加小心，防止被官兵和坏蛋抓去。

朱永才拜谢了叔叔。张德成给了他两个铜钱，然后继续向南方疾行。

朱永才心怀血仇，在泰安、曲阜等县的城乡，一路打听母亲和弟妹的下落。张德成给他的铜钱早已花光，朱永才只能流浪讨饭，四处寻找亲人。后来朱永才碰到从南方坐船回来的乡亲，打听到他的母亲和黑牛在逃荒途中死了，桃花妹妹不知下落。

朱永才一路讨饭来到泰山脚下，他已经两天没吃饭了，饿得肚子痛，全身毫无力气。天快黑时，经过老君堂山门，准备进庙里讨口饭吃。可是他又饿又冷，身体极度虚弱，刚走上石台阶准备进门去，突然头昏眼花，一下子倒在石狮子下面，不省人事。

朱永才讲到这里，走过去抱住无为子的腿大哭起来，样子十分可怜。

无为子把朱永才拉起来，搂在怀里安慰一番道：“真是苦命的娃娃。现在外面兵荒马乱，你就不要出去讨饭了。留在老君堂干些力所能及的手面活，有空时伯伯教你读书认字，如何？”

朱永才连忙跪下道：“伯伯就是我的再生父母，永才听伯伯的话。”

朱永才就这样在老君堂落下了脚。他本是穷苦人家的孩子，干活很主动，每天帮大人扫地、泡茶，跑腿，样样能干，又勤快又利索，老君堂上下老少人人都喜欢他。

那天上午，朱永才正在配殿前打扫。一个军官模样的中年男人，手挽着风骚漂亮的小妾，一路打情骂俏，准备去拜财神爷。小妾卖骚撒娇，不小心碰到朱永才的扫帚，白色羊皮鞋上粘了不少灰尘。

军官见了，一把抓住朱永才，二话不说就给他脸上一巴掌，令他跪下将鞋擦干净，并给小妾赔不是。朱永才不肯下跪，仅蹲下身子，用自己的衣服给她擦皮鞋上的灰。这人见朱永才拒不下跪认错，用手按下他的头，逼他用舌头把皮鞋舔干净。